Ngày mới

Sáu tháng trôi qua, mùi gỗ thông và hương tinh dầu sả chanh trong showroom luôn giữ cho tinh thần tôi tỉnh táo.
Tên công ty mới là "An Nhiên Nội Thất".
Một cái tên khiêm nhường cho một khởi đầu mới.
Tôi không còn phải đối mặt với những báo cáo tài chính phức tạp của một tập đoàn lớn hay những cuộc đấu đá quyền lực nội bộ.
Tôi chỉ tập trung vào những bản vẽ, những mẫu vải cao cấp và những đơn đặt hàng nhỏ nhưng đều đặn.
Mỗi sáng, tôi tự tay pha một tách cà phê đậm đặc, ngồi trước cửa kính nhìn xuống phố phường.
Sự ổn định là một thứ xa xỉ mà trước đây tôi chưa từng trân trọng đến thế.
Bây giờ, nó là nền móng cho cuộc sống của tôi.

Tôi không còn phải thức trắng đêm để đối phó với những biến số của thị trường hay những kẻ lừa lọc núp bóng đối tác.
Căn phòng làm việc của tôi giờ đây chỉ có tiếng lật giấy nhẹ nhàng và tiếng gõ bàn phím đều đặn.
Tôi đã học được cách tận hưởng sự tĩnh lặng.
Nó không còn là sự cô độc sau khi bị phản bội, mà là sự bình yên của một người đã tìm thấy điểm tựa cho riêng mình.

Một buổi chiều thứ Tư, một nhóm đối tác tiềm năng đến tham quan mẫu thiết kế cho dự đơn dự án chung cư cao cấp tại trung tâm thành phố.
Tôi đứng bên cạnh kệ trưng bày vải nhung, giải thích cho họ về độ bền của chất liệu khi chọn cho phòng khách.
"Chất liệu này rất bền, chịu được sự mài mòn của thời gian và giữ màu tốt dưới ánh đèn vàng."
Tôi mỉm cười, đôi mắt toát lên vẻ chuyên nghiệp và ấm áp.
Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa vang lên.
Nhân viên lễ tân thông báo có khách đến.
Tôi chỉnh lại trang phục, bước ra đón tiếp.
Cả nhóm đối tác bước vào, gương mặt họ đầy sự mong đợi.
Hầu hết họ là những nhà đầu tư trẻ, năng động.
Nhưng có một người đứng ở phía sau, trang phục nhăn nhúm, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và tiều tụy.

Khi tôi tiến lại gần để chào hỏi, ánh mắt tôi chạm vào người đàn ông đó.
Hùng.
Hắn đứng đó, giữa đám đông đang hào hứng bàn luận về thiết kế.
Gương mặt hắn không còn vẻ bóng bẩy, tự tin của một giám đốc điều hành mẫu mực.
Mái tóc trước đây vốn được chải chuốt kỹ lưỡng giờ trông xơ xác.
Dưới ánh đèn của showroom, làn da của hắn trở nên nhợt nhạt, hốc hác như thể đã trải qua một thời gian dài không được chăm sóc tử tế.
Hắn nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu và đầy vẻ bàng hoàng.
Hắn khựng lại một nhịp, đôi môi run rẩy như muốn thốt lên điều gì đó.
Nhưng tôi đã bước lên trước một bước, giữ vững vẻ bình tĩnh đến lạnh lùng.
Tôi gật đầu chào khách mời, rồi nhìn thẳng vào hắn.
Khoảng cách giữa chúng tôi lúc này không chỉ là vài mét sàn nhà, mà là cả một vực thẳm của quá khứ đã đổ nát.

"Chào anh, có vẻ như chúng ta gặp lại nhau trong một hoàn cảnh không mấy thuận lợi."
Tôi nói nhỏ đủ để chỉ mình hắn nghe thấy, giọng nói đều đều không chút gợn sóng.
Hùng nuốt khan một cái, cổ họng anh ta run lên.
"Ngọc... em... cô đang làm ở đây sao?"
Giọng anh ta khản đặc, không còn chút uy lực nào của một người đàn ông từng nắm quyền sinh sát trong tay.
Anh ta bước tới một bước, định đặt tay lên vai tôi như thói quen cũ, nhưng tôi đã lùi lại một chút, tạo ra một khoảng cách an toàn.
Hành động đó khiến anh ta khựng lại, bàn tay lơ lửng giữa không trung rồi buông thõng xuống.
Hắn nhìn tôi, rồi nhìn quanh căn phòng đầy những mẫu nội thất tinh xảo.
"Cô làm gì ở đây?"
"Tôi mở một cửa hàng nhỏ. Tôi thiết kế không gian sống."
Tôi trả lời ngắn gọn, không giải thích thêm.
Hành động của tôi lúc này là để phục vụ công việc, không phải để đối diện với bóng ma quá khứ.

Hùng tiến lại gần hơn, cố gắng lấy lại chút thể diện cuối cùng trước mặt những đối tác đang đứng cạnh.
Hắn hạ thấp giọng, cố gắng tỏ ra chuyên nghiệp nhưng sự run rẩy vẫn không giấu được.
"Tôi nghe nói... công ty cũ của chúng ta đang gặp khó khăn với các nhà cung cấp vật liệu. Tôi đang tìm kiếm một đơn vị mới có thể tiếp quản các hợp đồng cũ."
Hắn cố nở một nụ cười, nhưng nó méo mó và vụng về trên gương mặt khắc khổ.
"Nếu cô có thể hỗ trợ tôi trong dự án này, tôi có thể trả lại cho cô một số quyền lợi..."
Tôi nhìn vào đôi mắt đang cầu cứu của hắn.
Đó là ánh mắt của một kẻ đang đuối nước, cố bám lấy bất cứ thứ gì nổi lên trên mặt nước.
Nhưng tôi không phải là cái phao của hắn.
Tôi không còn là người đứng sau hỗ trợ cho những tham vọng mù quáng của hắn nữa.

Tôi mỉm cười, một nụ cười nhã nhặn và chuyên nghiệp nhất có thể.
Tôi lấy từ trong túi xách ra một tấm danh thiếp của "An Nhiên Nội Thất".
Tôi đưa nó cho hắn, nhưng không phải với tư cách một người cũ quen thuộc.
"Tôi rất lấy làm tiếc vì không thể giúp anh với các hợp đồng cũ của công ty cũ."
Tôi nói, từng chữ rõ ràng như tiếng gõ của búa lên mặt gỗ.
"Công ty của tôi hiện tại chỉ nhận thiết kế và thi công cho các dự án mới. Chúng tôi không nhận xử lý nợ nần hay tiếp quản các hợp đồng đang trong tình trạng tranh chấp."
Hùng sững sờ, khuôn mặt biến sắc.
Hắn nhìn tấm danh thiếp, rồi nhìn vào mắt tôi.
"Nhưng... tôi cần sự giúp đỡ thực sự."
"Tôi hiểu."
Tôi nhẹ nhàng gật đầu.
"Nhưng tôi là một doanh nhân, không phải một đơn vị cứu trợ. Mọi giao dịch của tôi đều dựa trên hợp đồng rõ ràng."
Tôi quay sang phía các đối tác, giọng nói vang lên đầy tự tin và vững chãi.
"Thưa quý vị, tôi sẽ trình bày chi tiết về phương án thiết kế cho dự án sắp tới. Chúng tôi sẽ bắt đầu từ những yêu cầu mới của khách hàng."

Hùng đứng đó, như một khối đá bị bỏ lại giữa dòng đời đang chảy trôi.
Hắn nhìn những đối tác đang gật đầu với tôi, rồi lại nhìn vào bản hợp đồng trên tay họ.
Hắn nhận ra rằng mình không còn là trung tâm của bất kỳ điều gì nữa.
Không có sự bảo hộ của tôi, không có những nguồn lực của công ty cũ, hắn chỉ là một người đàn ông đang đứng trước bờ vực của sự sụp đổ hoàn toàn.
Cái vẻ kiêu ngạo ngày nào giờ chỉ còn là lớp vỏ cũ kỹ bị rỉ sét.
Hắn cố gắng lên tiếng một lần nữa, nhưng giọng nói bị nghẹn lại nơi cổ họng.
Tôi không nhìn hắn nữa.
Tôi quay lưng lại với quá khứ, tập trung vào những bản vẽ trước mặt.

Cuộc họp kết thúc sau hai giờ đồng hồ.
Khi những vị khách cuối cùng rời đi, không gian trở nên tĩnh lặng lạ thường.
Hùng vẫn đứng đó, ở góc phòng, nhìn tôi thu dọn tài liệu.
Hắn bước đến gần, bước chân nặng nề trên sàn gỗ.
"Ngọc, ít nhất hãy cho tôi một câu trả lời về việc hợp tác..."
Tôi dừng tay, ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn.
"Hùng, tôi đã nói rồi. Tôi không nhận nợ."
Tôi lấy từ trong túi ra một cuốn sổ tay nhỏ, lật đến trang cuối cùng – nơi ghi chú về các đối tác cũ.
"Mọi quan hệ của tôi với dự án cũ đã kết thúc vào ngày tôi rời khỏi công ty. Giờ đây, tôi chỉ làm việc với những gì trước mắt."
Hắn nhìn tôi, đôi mắt tràn đầy sự cay đắng.
"Cô thật sự... không còn chút tình cảm nào sao?"
Tôi đặt cuốn sổ xuống bàn, tiếng động khô khốc vang lên.
"Tình cảm là thứ xa xỉ mà tôi đã bán đi để mua lấy sự tự do hiện tại."
Tôi bước đến trước mặt hắn, khoảng cách gần đến mức tôi có thể thấy rõ những nếp nhăn trên trán hắn.
"Tôi không cần đàn ông để bảo vệ, cũng không cần một quá khứ lỗi lầm để định nghĩa mình."
Hùng run rẩy, đôi môi tái nhợt.
"Vậy thì... cô định sống thế nào?"
Tôi nở một nụ cười nhẹ, nhưng lại sắc lạnh như một lời tuyên án.
"Tôi sẽ sống rất tốt. Không cần sự giúp đỡ từ anh, và càng không cần sự hiện diện của anh trong cuộc đời tôi."
Hàng loạt câu hỏi của hắn biến mất vào không trung.
Tôi bước qua người hắn, hướng về phía cửa.
"Chúc anh may mắn với những gì còn lại của mình."
Cánh cửa gỗ nặng nề của showroom đóng lại phía sau tôi.
Tiếng khóa cửa "cạch" một cái rõ ràng.
Bên ngoài, ánh nắng buổi chiều vẫn rực rỡ trên những tán cây.
Tôi bước vào xe, hít một hơi thật sâu mùi da thuộc và không gian mới của chính mình.
Cửa kính xe đóng lại, ngăn cách hoàn toàn giữa thế giới cũ đầy rẫy những lừa dối và thế giới mới của riêng tôi.
Tôi không nhìn lại.
Thực sự không bao giờ nhìn lại.