Cái giá của sự thật

Cảm giác bị cả đám bạn quay lưng đột ngột đến mức khó tin.

Tôi bước vào lớp 12A3 vào một buổi chiều thứ Hai, không khí đặc quánh sự gượng gạo. Những người bạn thân thiết trước đây, những người từng cùng tôi ôn thi đến tận đêm muộn, giờ đây đều cúi đầu nhìn vào điện thoại hoặc xì xào với nhau khi tôi đi ngang qua.

"Ngọc à, chuyện vừa rồi... thực sự là do cô Hạnh quá đáng." Lan, cô bạn cùng bàn, bước đến với vẻ mặt đầy áy náy. "Nhưng mọi người đang bàn tán rất nhiều. Họ nói vì chuyện của mình mà trường bị thanh tra, rồi cô Hạnh bị đuổi việc... Cậu có biết là các trường cấp ba quanh đây đều đang xôn xao không?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt Lan: "Họ không phải vì cô Hạnh bị đuổi mà tránh tôi. Họ sợ bị liên lụy. Nhưng thực sự là, mình không muốn làm khó ai cả."

Tôi nói nhẹ nhàng, nhưng lời nói chẳng thể làm không khí giãn ra. Những học sinh khác nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, vừa có chút thương hại, vừa có chút e dè, như thể tôi là một quả bom vừa nổ tung và họ không muốn đứng quá gần.

Tôi quyết định xin chuyển trường ngay khi thủ tục hoàn tất. Khi cầm tờ đơn xin chuyển đến một trường trung cấp nội trú ở tỉnh khác, tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ. Tôi không muốn ở lại không gian đầy rẫy những ký ức về sự lừa dối này nữa.

"Chào mọi người, mình đi đây." Tôi nói câu cuối cùng với cả lớp, bỏ lại sau lưng những tiếng xì xào và những cái nhìn xa cách.

Một tuần sau, khi đang thu dọn nốt những kỷ niệm cuối cùng tại phòng học cũ, tôi tình cờ gặp thầy Đức ở hành lang. Gương mặt thầy hốc hác hẳn đi, đôi mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Cô học trò, nghe nói em sắp chuyển trường?"

"Vâng, thưa thầy."

"Chính xác là những gì đã xảy ra với cô Hạnh... nó ảnh hưởng đến uy tín của trường rất lớn. Ban giám hiệu đã quyết định cho thầy nghỉ hưu sớm để ổn định tình hình."

Tôi khựng lại: "Thầy nghỉ hưu vì chuyện của cô Hạnh sao?"

Thầy Đức thở dài, tiếng thở dài như kéo dài cả hành lang vắng lặng: "Cái giá của sự thật đôi khi rất đắt. Không chỉ cho người phạm lỗi, mà cho cả những người liên quan. Cô ấy đã bị đình chỉ vĩnh viễn, không bao giờ được phép đứng vào giảng đường nào nữa." Thầy không nhìn tôi, mắt nhìn vào khoảng không vô định. "Mọi thứ đã kết thúc rồi, nhưng dư chấn của nó sẽ còn kéo dài rất lâu."

Trong khi đó, ở một góc khác của thành phố, căn hộ của cô Hạnh trở thành tâm điểm của những cuộc gọi liên tục. Bà Loan, phụ huynh của một học sinh khác bị ảnh hưởng bởi quy trình sai trái của cô Hạnh, đã gửi đơn kiện lên tòa án dân sự.

"Tôi yêu cầu bồi thường thiệt hại tinh thần và danh dự cho con tôi!"

Tiếng quát của bà ấy vang lên trong phòng làm việc của ban giám hiệu khi họ đối chất với luật sư của bà. Cô Hạnh ngồi đối diện, gương mặt tái nhợt, đôi bàn tay run rẩy đến mức không thể cầm nổi chiếc bút.

"Tôi... tôi chỉ muốn tốt cho học sinh..."

"Bà nói dối!" Luật sư của bà Loan đập mạnh tập hồ sơ lên bàn. "Bằng chứng về việc bà nhận tiền để đổi điểm và gian lận đề thi là rõ ràng. Cô không chỉ làm hỏng sự nghiệp của mình, mà còn phá hủy tương lai của những đứa trẻ."

Cô Hạnh không nói được lời nào, chỉ có thể nhìn trân trân vào những tờ đơn kiện đầy chữ. Tin đồn về việc cô ta bị "tẩy chay" bởi các cơ sở giáo dục lân cận lan nhanh như một loại virus. Không ai dám nhận một giáo viên có tiền án về đạo đức nghề nghiệp và gian lận thi cử. Cô ta hoàn toàn bị cô lập trong chính cái thế giới mà cô ta từng cố gắng leo lên bằng những thủ đoạn bẩn thỉu.

Một buổi chiều muộn, khi tôi đang ngồi trong quán cà phê nhỏ để xử lý nốt đống hồ sơ chuyển trường, điện thoại của tôi rung lên. Một tin nhắn từ số lạ hiện lên trên màn hình:

"Chị ơi, em là Minh, học sinh khóa trước mà chị hay nhắc đến."

Tôi khựng lại: "Có chuyện gì vậy em?"

"Cô Hạnh... cô ấy vừa bị đuổi việc và đang rất hoảng loạn. Cô ấy liên tục gọi cho em và các học sinh cũ để đòi 'giải thích' hoặc 'xin lỗi'. Cô ấy nói rằng vì em mà cô ấy mất hết mọi thứ."

Tôi nhíu mày: "Cô ấy nói gì với em?"

"Cô ấy nói cô sẽ không để yên cho chị hưởng sự yên bình đâu. Cô ấy nói sẽ tìm cách khiến chị phải hối hận vì đã 'phá hoại' sự nghiệp của cô ấy."

Tôi siết chặt điện thoại trong tay, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Một tin nhắn khác đến ngay lập tức từ số đó:

"Cô ấy vẫn đang ở trong trường cũ, cố gắng xin xỏ ban giám hiệu một lần cuối. Cô ấy gào thét rất khủng khiếp."

Tôi nhìn vào màn hình, những dòng chữ hiện lên như những nhát dao cứa vào sự bình tĩnh của tôi. Tôi không sợ cô ta, nhưng tôi biết cái tôi của một kẻ vừa bị lột mặt nạ sẽ hung dữ đến mức nào.

Một tin nhắn cuối cùng từ số lạ hiện lên, chỉ vỏn vẹn một dòng ngắn ngủi:
"Cô sẽ không tha cho em đâu."