Lời xin lỗi muộn màng

Thầy Bình không đợi cô Ngọc Anh trả lời. Ông bước tới gần hơn, đôi lông mày nhíu chặt khi nhìn vào bản in nội dung đoạn ghi âm mà tôi đã cung cấp.

Căn phòng học của lớp Lá 3 trở nên ngột ngạt đến lạ thường. Mùi gỗ của bàn ghế và mùi phấn viết bảng bỗng trở nên nồng đậm hơn dưới áp lực của sự im lặng bao trùm.

"Cô giải thích thế nào về đoạn ghi âm này?"

Câu hỏi của thầy Bình vang lên, đanh thép và đầy uy lực.

Cô Ngọc Anh nhìn lên phía hiệu trưởng, đôi mắt đảo liên tục như thể đang tìm kiếm một lối thoát hiểm trong không trung.

"Thưa thầy... đây... đây là một sự hiểu lầm."

Giọng cô nghẹn lại, âm vực cao vút lên đầy vẻ bất an.

"File ghi âm này... có thể đã bị cắt ghép. Những đoạn tôi nói về học sinh của chị Trang hay về các khoản phí... chúng không phản ánh đầy đủ quá trình trao đổi của chúng ta. Có lẽ ai đó đã cố tình trích xuất những đoạn ngắn để gây hiểu lầm."

Cô cố nở một nụ cười, nhưng nó méo mó đến mức đáng sợ. Cô cố dùng kỹ thuật xoa dịu để lấp liếm, nhưng sự run rẩy nơi đầu ngón tay đã phản bội tất cả.

Tôi đứng thẳng lưng, đôi tay nắm chặt vào thành ghế.

"Cắt ghép?"

Tôi lên tiếng, giọng nói đủ nghe nhưng lạnh lùng đến mức khiến vài phụ huynh ngồi gần đó phải giật mình.

"Thưa thầy Bình, đoạn ghi âm này có tên là 'hop_phủ_huynh_final.mp3'. Nó được gửi vào nhóm Zalo của lớp Lá 3 vào lúc 21 giờ 47 phút ngày 5/9. Đó là thời điểm cô giáo gửi nhầm file sau khi buổi họp nội bộ kết thúc."

Tôi lấy điện thoại ra, mở ứng dụng nhắn tin và đưa cho thầy Bình xem.

"Đây là lịch sử tin nhắn của nhóm lớp. Thời điểm gửi tin nhắn và thời lượng của file ghi âm hoàn toàn trùng khớp với trình tự diễn biến của sự việc. Một file ghi âm dài 47 phút không thể bị cắt ghép một cách ngẫu nhiên để khớp hoàn hảo với các tình tiết mà tôi nêu ra."

Tôi lật qua một trang khác, đưa cho ông xem danh sách thành viên.

"Tôi đã lưu trữ file này ở ba nơi khác nhau: điện thoại cá nhân, email và một chiếc USB tôi mang theo. Nếu thầy muốn, chúng ta có thể cùng nghe lại toàn bộ từ đầu đến cuối."

Tiếng xì xào bắt đầu rộ lên từ phía các phụ huynh khác. Họ không còn ngồi yên nữa. Họ bắt đầu quay sang nhìn nhau, những ánh mắt đầy sự nghi hoặc và kinh ngạc.

"Nhưng cô Ngọc Anh là người rất nhiệt huyết..."

Chị Hạnh, mẹ của bé Bin, đột nhiên lên tiếng. Chị bước tới một bước, gương mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh nhưng đôi mắt lại hiện rõ sự hoảng loạn khi bị kéo vào cuộc đối chất.

"Chắc hẳn là có hiểu lầm gì đó ở đây. Cô giáo vẫn luôn chăm sóc các con rất tốt. Có lẽ đoạn ghi âm chỉ là một phần nhỏ của công việc chuyên môn..."

Chị Hạnh cố gắng bảo vệ đồng phạm của mình bằng một giọng nói cao vút, cố tình tạo ra một lớp bảo vệ cho cô Ngọc Anh.

Tôi khẽ cười, một nụ cười không chút ấm áp.

"Chị Hạnh, chị thực sự tin rằng đoạn âm thanh ở phút thứ ba mươi lăm là 'công việc chuyên môn' sao?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt chị Hạnh.

"Đoạn đó, cô Ngọc Anh nói rất rõ về việc nhận 'quà cảm ơn' từ chị để ưu tiên cho bé Bin được ngồi bàn đầu và có thời gian nghỉ ngơi riêng. Chị nói đây là hiểu lầm, vậy chị giải thích sao về khoản 'quà' mà cô giáo vừa nhắc đến trong đoạn ghi âm đó?"

Căn phòng rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Chị Hạnh tái mặt. Làn da của chị vốn dĩ hồng hào giờ bỗng trở nên trắng bệch, môi chị mấp máy nhưng không thốt nên lời.

Những phụ huynh khác bắt đầu phản ứng gay gắt.

"Đúng rồi, tôi cũng thấy con mình hay được khen là ngoan hơn các bạn khác ở vị trí trung tâm."

"Cô giáo có thực sự ưu tiên cho con của ai đó vì tiền hay không?"

"Tại sao tiền khăn giấy lại phải thu mỗi tháng mà chỉ được phát nửa tờ?"

"Những câu hỏi này tôi đã định để buổi họp sau mới hỏi, nhưng giờ tôi thấy cần phải rõ ràng ngay lập tức!"

Tiếng la óp của một vài phụ huynh phía cuối phòng khiến không khí càng thêm căng thẳng. Họ bắt đầu đồng loạt quay sang nhìn cô Ngọc Anh như những mũi tên nhắm vào mục tiêu.

Cô Ngọc Anh lùi lại một bước, lưng tựa vào chiếc bàn giáo đầy những giáo án. Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán cô, làm những lọn tóc mai bết vào thái dương.

"Tôi... tôi chỉ muốn tốt cho các con..."

Cô lắp bắp, nhưng câu nói của cô hoàn toàn vô nghĩa trước những bằng chứng đang hiển hiện.

Thầy Bình đập mạnh tay xuống bàn. Một tiếng "chát" khô khốc vang lên khiến cả căn phòng lặng đi.

"Cô Ngọc Anh, tôi yêu cầu cô thành thật. Sự việc này liên quan đến uy tín của trường mầm non Hoa Sen và sự an toàn của các con."

Cô Ngọc Anh nhìn quanh một lượt, thấy sự phẫn nộ của các phụ huynh và cái nhìn nghiêm nghị của hiệu trưởng, cuối cùng cô gục xuống.

"Đó... đó là quà cảm ơn. Tôi chỉ nhận một chút để bù đắp cho những vất vả khi chăm sóc các bé đặc biệt..."

Cô cố gắng bào chữa bằng cụm từ 'đặc biệt', nhưng giọng cô run rẩy đến mức không thể che giấu được sự hèn nhát.

"Cái gì?" Một người phụ huynh đứng bật dậy, giọng đầy sự phẫn nộ. "Bé Bin không phải là trẻ đặc biệt! Nó chỉ là một đứa trẻ bình thường khác!"

Thầy Bình nhìn đồng hồ, rồi nhìn cô Ngọc Anh một lần cuối.

"Hành vi nhận tiền để ưu tiên đặc quyền cho học sinh là vi phạm nghiêm trọng quy định của ngành giáo dục. Tôi sẽ lập tức thành lập hội đồng kỷ luật và đình chỉ công tác của cô kể từ ngày mai để làm rõ sự việc."

Cô chờ đợi một sự khoan nhượng, nhưng không có gì cả. Thầy Bình bước đến, thu lại tập hồ sơ và ký vào tờ biên bản làm việc ngay tại chỗ.

Tôi ngồi lại vào ghế, cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể. Tôi lấy điện thoại ra, lướt qua các tin nhắn trong nhóm lớp.

*Ting.*

Một thông báo mới hiện lên từ một số lạ nhưng có tên định danh là phụ huynh lớp Lá 3.

"Chị Trang ơi, em là mẹ bé Na. Tôi vừa nghe được đoạn ghi âm cô Ngọc Anh gửi nhầm. Chị cho tôi xin bản gốc hoặc đoạn quay đầy đủ được không? Tôi cũng bị cô ấy đối xử tệ và ép đóng tiền 'bảo vệ' suốt cả kỳ vừa rồi."

Tôi nhìn vào dòng tin nhắn, đôi mắt hơi nheo lại.

Hóa ra không chỉ mình tôi.