Tiệm photocopy nhỏ

Tiếng máy in chạy đều đều như nhịp tim của một thực thể sống giữa căn phòng nhỏ.
Mùi mực mới quyện với hương giấy thanh khiết tạo nên một không gian tách biệt hẳn với bầu không khí ngột ngạt của văn phòng cũ.
Tôi đẩy lùi chiếc ghế gỗ, vươn vai một cái thật dài.
Cơ bắp đôi vai giãn ra, mang lại cảm giác nhẹ nhõm.
Ba tháng trôi qua.
Ba tháng kể từ ngày tôi bước ra khỏi cái "lồng kính" của công ty Hưng Thịnh Phát với sự tự do thực sự.
Tiệm photocopy mang tên "Trạm Dừng" nằm ngay góc đường, cách tòa nhà cũ của tôi chỉ vài trăm mét.
Nó nhỏ, chỉ có vài chiếc máy in hiện đại và một kệ sách gỗ cao sát trần.
Nhưng nó là của tôi.
Mỗi tờ giấy tôi in ra đều mang theo sự tự do mà tôi đã phải đánh đổi bằng cả sự kiên nhẫn và lòng tự trọng.
Tôi kiểm tra lại một xấp tài liệu vừa hoàn thành cho một khách hàng quen.
Từng tờ giấy trắng tinh khôi, không có những quy định vô lý, không có những con số bị làm giả hay những sự ưu tiên bất công.
Tôi mỉm cười, nhấp một ngụm trà ấm.
Cuộc sống mới bắt đầu ngọt ngào hơn tôi tưởng.

Tiếng chuông gió trước cửa vang lên lạch cạch.
Một bóng người cao lớn bước vào, kéo theo một luồng không khí nặng nề và đầy sự bực dọc.
Tôi không cần ngẩng đầu cũng nhận ra dáng vẻ đó.
Bước chân nặng nề, vai lệch, và gương mặt cau có đặc trưng của một kẻ vừa thất bại nhưng vẫn cố giữ chút tự tôn cuối cùng.
Là Dũng.
Ông ta đứng trước quầy, gương mặt nhăn nhó, mồ hôi lấm tấm trên trán dù trời đang là buổi chiều mát.
Bộ vest cũ kỹ của ông ta giờ đây trông nhăn nhúm và lỗi thời hơn hẳn so với những gì tôi từng thấy ở văn phòng sếp tổng.
Ông ta nhìn quanh tiệm nhỏ của tôi với ánh mắt dò xét, rồi đột ngột ném một tập tài liệu dày cộm xuống mặt bàn gỗ.
"Photo gấp cho tôi năm mươi bản. Cần ngay lập tức."
Giọng ông ta khản đặc, vẫn giữ cái âm sắc hách dịch cũ nhưng đã vương chút run rẩy của sự tuyệt vọng.
Tôi nhìn tập tài liệu, rồi nhìn thẳng vào mắt ông ta.
Đôi mắt tôi không hề dao động.
Tôi đặt ly trà xuống, đôi tay thong thả lật qua vài trang giấy.
"Dạ, hai mươi nghìn đồng một bản. Ông thanh toán trước ạ."
Tôi nói, giọng nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.
Dũng khựng lại.
Cái nhíu mày của ông ta sâu hơn.
Ông ta đột ngột tiến sát về phía quầy, bàn tay to lớn đập mạnh xuống mặt bàn làm bụi giấy bay mù mịt.
"Tôi không có thời gian chơi trò mặc cả với cô! Đây là tài liệu gấp của dự án mới. Làm nhanh lên!"
Ông ta quát, giọng nói vang vọng lên trong không gian nhỏ hẹp.
Tôi vẫn bình tĩnh, chỉ nhếch môi một chút.
"Tôi xin lỗi, nhưng đây là cửa hàng kinh doanh của tôi, không phải văn phòng của công ty Hưng Thịnh Phát."
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đang rực lên tia máu của ông ta.
"Ở đây, tôi là chủ. Và tôi có những quy tắc riêng của mình."
Tôi đẩy nhẹ xấp tài liệu ra xa hơn một chút.
"Đặc biệt là, tiệm tôi không nhận dịch vụ chép tay. Chỉ nhận photocopy."
Dũng sững sờ.
Gương mặt ông ta biến sắc, từ đỏ gay chuyển sang trắng bệch như một tờ giấy cũ.
Cái sự sững sờ đó không phải vì tôi từ chối dịch vụ, mà là vì ông ta nhận ra mình đang đứng ở vị thế của một khách hàng bình thường.
Hoặc tệ hơn, một kẻ yếu thế đang cố thể hiện uy quyền ảo tưởng.
"Cô... cô nói cái gì?"
Ông ta lắp bắp, giọng nói lạc đi giữa chừng.
"Tôi nói là, nếu ông muốn bản photocopy, tôi sẽ làm. Nhưng nếu ông muốn tôi làm gì khác, hoặc đòi hỏi sự ưu tiên đặc biệt nào đó, thì xin lỗi, tôi không phục vụ."
Tôi lấy một tờ giấy ghi giá và quy định, đặt lên mặt bàn ngay trước mũi ông ta.
"Mọi đơn hàng đều phải thanh toán trước. Không có ngoại lệ."
Sự im lặng bao trùm căn phòng.
Dũng nhìn chằm chằm vào tờ giấy, rồi nhìn lại tôi.
Cái tôi của một "sếp tổng" cũ đang bị băm vằn bởi sự thực tế của hiện tại.
Ông ta nhận ra rằng những quyền lực, những mối quan hệ, và cái danh xưng "sếp" của ông ta giờ đây chẳng có chút giá trị nào ở cái tiệm photocopy nhỏ bé này.
Hóa ra, khi không còn quân bài để lừa lọc, không còn quyền lực để áp đặt, ông ta chẳng là gì ngoài một người đàn ông đang cố bám víu vào chút sĩ diện cuối cùng.
Ông ta nhìn tôi với sự căm hận tột độ, như muốn dùng ánh mắt để đốt cháy tôi.
Nhưng tôi chỉ mỉm cười.
Một nụ cười thanh thản.
"Dạ, ông chọn đi. Tôi phải chuẩn bị đơn hàng cho khách tiếp theo rồi."
Dũng nghiến răng đến mức cơ mặt biến dạng.
Ông ta vớ lấy tập tài liệu, một hành động cục cằn và đầy tức giận.
"Được, chỉ là photocopy thôi! Tôi sẽ trả tiền!"
Ông ta gằn giọng, nhưng âm lượng không còn đủ sức để gây áp lực.
Tôi bắt đầu nhập lệnh vào máy.
Tiếng máy chạy lên, âm thanh đều đặn và khô khốc.
Dũng đứng đó, nhìn tôi làm việc, đôi tay nắm chặt đến mức khớp xương trắng bệch.
Ông ta có lẽ đang muốn gào lên, muốn mắng nhiếc tôi vì sự coi thường của tôi đối với "vị thế" của ông ta.
Nhưng ông ta không làm vậy.
Ông ta hiểu rằng mình không còn quyền lực để làm thế.
Tôi chỉ cần tập trung vào công việc của mình, mặc cho sự căm hận của ông ta đang sôi sục bên cạnh.
Khi bản cuối cùng hoàn tất, tôi đóng dấu và xếp chúng vào một xấp ngay ngắn.
"Xong rồi ạ. Đây là năm mươi bản của ông."
Tôi đẩy xấp giấy về phía ông ta.
Dũng giật lấy nó, đôi mắt vẫn còn vương chút tia nhìn hung hiểm.
"Cảm ơn."
Ông ta nói, một từ cảm ơn ngắn ngủi nhưng nặng nề như một lời tuyên chiến thầm lặng.
Ông ta quay người, bước ra khỏi cửa.
Tiếng chuông gió lại vang lên một lần nữa.
Lúc này, tôi mới thở hắt ra một hơi.
Cảm giác chiến thắng không phải là khi tôi làm cho ông ta nhục nhã trước đám đông ở công ty cũ.
Mà là ngay lúc này.
Khi tôi có thể tự tin đứng trong căn phòng của mình, đối diện với sự kiêu ngạo của ông ta và thẳng thừng từ chối nó bằng quy tắc của chính mình.
Tôi nhìn ra ngoài cửa, nơi bóng dáng của Dũng khuất dần giữa dòng người đông đúc.
Tôi biết ông ta sẽ còn tức giận, có lẽ sẽ còn tìm cách trả đũa theo cách nào đó của một kẻ bại trận.
Nhưng đó là chuyện của ông ta.
Còn tôi, tôi đã có được sự bình yên của chính mình.
Tôi cầm lấy khăn lau sạch mặt bàn, mùi giấy và mực vẫn còn quẩn quanh.
Cánh cửa đã đóng lại với quá khứ.
Một chương mới thực sự bắt đầu.