Hàng xóm đổi thái độ

Sáng thứ Hai, tôi đứng trước cổng nhà, nhìn bóng dáng bà Hạnh lầm lũi quét lá khô ngoài sân.

Bà không nhìn tôi.
Bà không nhìn bất cứ ai.
Cái vẻ uy quyền, tự hào của một "bà nội mẫu mực" hoàn toàn biến mất sau buổi họp phụ huynh hôm ấy.

Điện thoại trong túi tôi rung lên.
Một tin nhắn từ nhóm chat của cư dân khu chung cư hiện lên:
"Mọi người ơi, chị Ngọc là người rất trách nhiệm. Clip ở trường chỉ là để làm rõ sự thật thôi."

Tôi không cần phải lên tiếng giải thích.
Sự thật đã tự lên tiếng thay tôi.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía cổng.
Bà Tư và bà Bảy xuất hiện.
Hai người đàn bà vốn luôn nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét, mỉa mai mỗi khi chạm mặt ở sảnh thang máy.

Hôm nay, họ dừng lại trước mặt tôi.
Khuôn mặt bà Tư đỏ bừng, đôi mắt lấm lét nhìn xuống đôi giày của tôi.

"Chị Ngọc... chị cho tôi xin lỗi."
Giọng bà Tư run run.
"Tôi với bà Bảy cứ tưởng... tôi cứ nghe người ta nói... tôi không biết chuyện thật sự của chị."

Bà Bảy đứng bên cạnh, gương mặt đầy vẻ bối rối, đôi tay vân vê tà áo dài cũ kỹ.
"Đúng rồi, cái chuyện bà Hạnh nhận tiền... chúng tôi không ngờ bà ấy lại làm thế. Tụi tôi xin lỗi vì đã nói xấu chị với mọi người."

Tôi nhìn họ, rồi nhìn sang nhà bên cạnh.
Bà Hạnh vẫn đứng đó, như một cái bóng bị trừng phạt bởi chính những lời nói dối của mình.
Bà không dám bước ra khỏi cổng, vì sợ phải đối diện với những ánh mắt của hàng xóm.

"Không sao cả."
Tôi trả lời, giọng đều đều.
"Mọi chuyện rồi sẽ rõ."

Sự im lặng của bà Hư là câu trả lời rõ ràng nhất.
Bà không thể đối mặt với sự thật mà chính mình đã dựng lên.

***

"Mẹ ơi, hôm nay mẹ chở con đi học nhé?"

Bin chạy đến, ôm lấy chân tôi.
Cậu bé có đôi mắt sáng và nụ cười trong veo.
Kể từ khi sự việc vỡ lở, Bin dường như trở nên vui vẻ hơn hẳn.

Tôi bế cậu bé lên, cài lại quai mũ bảo hiểm.
"Được, hôm nay mẹ sẽ là tài xế riêng của con."

Chúng tôi bước ra khỏi cửa.
Không còn là chiếc xe máy cũ của bà Hạnh với chiếc giỏ xe chứa đầy đồ đạc lỉnh kỉnh.
Tôi lái chiếc xe mới của mình, bình thản lướt qua những căn nhà quen thuộc.

Bin ngồi phía sau, áp mặt vào lưng tôi, giọng cậu bé nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng:
"Mẹ đón con vui hơn bà nội nhiều."

Tôi siết chặt tay lái, tim thắt lại một nhịp.
Đúng vậy.
Bà nội chỉ yêu lấy những đồng tiền từ sự lừa dối.
Còn mẹ yêu con bằng sự thật.

Tôi lái xe qua đoạn đường quen thuộc trước cổng trường.
Không còn những ánh mắt soi mói hay những lời xì xào từ các phụ huynh khác.
Họ đều đang bận rộn với con cái của mình.
Mọi chuyện đã ổn định lại.

***

Buổi tối, tôi ngồi trong căn phòng khách quen thuộc nhưng giờ đây nó mang một không khí hoàn toàn khác.
Không còn mùi hương trầm nồng nặc hay sự hiện diện áp đặt của bà Hạnh.

Dũng bước vào, tay cầm một xấp tài liệu.
Anh đặt chúng xuống bàn, khuôn mặt lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.

"Em đã xem qua mấy căn chung cư ở khu phía Tây."
Anh ngồi xuống cạnh tôi.
"Nơi đó yên tĩnh, gần công ty của em hơn."

Tôi nhìn vào những tờ giấy.
"Hợp đồng thuê nhà dài hạn. Khoản đặt cọc và phí môi giới ban đầu là 60 triệu."

Dũng nắm lấy tay tôi.
"Anh đã chuyển vào tài khoản của em 10 triệu để đặt cọc trước. Phần còn lại, anh sẽ cùng em thanh toán vào tháng tới. Chúng ta cần một không gian riêng, chỉ có ba mẹ con mình."

Tôi nhìn vào ứng dụng ngân hàng trên điện thoại.
Thông báo chuyển khoản: "Dung Nguyen chuyển 10 triệu".
Con số nhỏ bé nhưng là bước ngoặt cho sự tự do của tôi.

"Em sẽ làm thủ tục ngay ngày mai."
Tôi nói, giọng kiên định.

Tôi không còn là người phụ nữ cam chịu trong cái lồng kính của sự giả tạo.
Tôi là mẹ của Bin.
Tôi là người tự chủ cuộc đời mình.

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, xé tan bầu không khí yên bình.
Số của bà Hạnh hiện lên màn hình.
Tôi không bắt máy ngay, nhưng nhìn cái tên hiện lên, tôi biết cơn bão sắp tới.

Tôi nhấn nút nghe, giữ điện thoại ở chế độ loa.
Giọng bà Hạnh vang lên, không còn vẻ dịu dàng giả tạo thường ngày, mà là sự giận dữ đến run rẩy.

"Cô dám làm loạn lên như thế... cô tưởng tôi sẽ để yên sao? Luật sư của tôi sẽ làm việc với cô. Tôi sẽ kiện cô tội bôi nhọ danh dự!"

Tôi vẫn giữ im lặng.
Chỉ có tiếng thở dốc của bà ở đầu dây bên kia.
Cơn thịnh nộ của bà đang bắt đầu bùng phát.

Tôi nhếch mép cười nhẹ.
Mời bà cứ việc kiện.
Mọi bằng chứng đều nằm trong tay tôi.