Đêm thứ ba

Cánh cửa gỗ không chỉ đơn thuần bị hất tung, nó nổ tung như một mảnh vỡ của sự yên bình cuối cùng.

Mùi thuốc súng lẫn với mùi ẩm mốc của hành lang tràn vào phòng.

"Đưa nó ra đây!"

Giọng nói của lão Hào vang lên, khàn đặc như thể vừa mới rít thuốc là gục quá độ.

Lão không đứng một mình. Hai gã đàn ông vạm vỡ, mặt mũi bặm trợn, mặc áo khoác da đen cũ kỹ đứng sau lưng lão như những vệ sĩ trung thành. Họ bước vào, đôi giày cao su nện xuống sàn nhà tạo thành những âm thanh khô khốc.

Tôi lùi lại một bước, lưng chạm vào mép bàn gỗ đầy bụi.

"Lâm Tử, cậu đừng có cố chấp. Cái thứ đó không phải đồ chơi. Nó là 'hàng' của tôi. Trả nó lại, tôi sẽ xóa sạch mọi rắc rối liên quan đến việc cậu vô tình kích hoạt phong ấn."

Lão Hào bước tới, đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ rực.

Bạch Vĩ đứng chắn trước mặt tôi. Cơ thể hắn không còn là hình dạng của một cha tôi đơn thuần. Lông của hắn dựng đứng, những sợi lông trắng muốt như những sợi thép mảnh, lấp lánh dưới ánh đèn leo lét của căn phòng.

"Tránh ra, Lâm Tử."

Giọng nói của Bạch Vĩ trầm đục, chứa đựng sự uy nghiêm của một kẻ đứng đầu.

"Vào phòng tắm ngay lập tức."

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ của Bạch Vĩ, thấy được sự kiên quyết không thể lay chuyển. Tôi gật đầu, quay người chạy vào phòng tắm và khóa chặt cửa lại.

Bên ngoài, tiếng va chạm của nội lực bắt đầu bùng nổ.

*Rầm!*

Một tiếng động trầm đục vang lên khi một gã tay sai bị hất văng vào tường. Tiếng va chạm của da thịt với sàn nhà nghe thật ghê người.

"Mẹ kiếp! Nó dám động vào tao!"

Lão Hào gầm lên. Lão rút ra một cuộn chỉ đỏ thẫm, đôi tay run rẩy nhưng đầy vẻ hung hãn.

Tôi áp tai vào cánh cửa gỗ, tim đập mạnh đến mức lồng ngực như muốn nổ tung. Tôi nghe thấy tiếng bước chân của hai gã tay sai lao vào, tiếng thét thất thanh của chúng và tiếng gầm gừ của Bạch Vĩ.

"Cái thứ quái thai này, sao lại có sức mạnh lớn đến thế?" Lão Hào hét lên.

Tiếng gió rít qua khe cửa. Một tiếng động lớn như vật gì đó nặng nề va vào cửa phòng tắm của tôi. Tôi nắm chặt lấy thành bồn rửa mặt, mồ hôi lạnh thấm đẫm vai áo. Bên ngoài, tiếng đổ vỡ của đồ đạc vang lên liên hồi.

Tôi nghe thấy tiếng thở dốc của lão Hào, rồi là tiếng thở rít kinh hoàng của gã tay sai còn lại.

"Bạch Vĩ... mày là thứ gì..."

Tiếng nói của lão Hào nhỏ dần, rồi chuyển thành những tiếng khục khặc đầy đau đớn.

Lúc này, cửa phòng tắm của tôi bị một lực mạnh từ bên ngoài đẩy vào. Cánh cửa không mở hoàn toàn, nhưng đủ để tôi thấy một khoảng không gian nhỏ.

Bạch Vĩ đứng đó, đôi mắt đỏ rực lóe lên. Lão Hào đứng phía sau, khuôn mặt biến dạng vì đau đớn, một bên má sưng vù. Hắn vừa dùng chỉ đỏ quấn quanh cổ họng và miệng của Bạch Vĩ để áp chế, nhưng cái miệng của cha tôi vốn mạnh mẽ đã nghiến nát sợi chỉ như thể nó chỉ là một sợi tóc.

Bạch Vĩ gầm lên một tiếng, một luồng sóng xung kích từ cơ thể hắn phóng ra. Sợi chỉ đỏ trên cổ họng hắn bắn tung lên như lò xo bị đứt. Hắn gầm lên, một tiếng gầm khiến kính cửa sổ của căn hộ rung lên bần bật.

Lão Hào lùi lại, đôi mắt trợn trừng, mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Hắn nhìn thấy Bạch Vĩ không còn là một cha tôi. Một làn khói mờ ảo bao quanh lấy cơ thể nó. Cơ bắp cuồn cuộn hiện rõ dưới lớp lông trắng, đôi vai mở rộng, và đôi tay biến thành những bàn tay người với móng vuốt sắc nhọn vẫn còn sót lại.

Sự thật hiện ra trước mắt lão Hào như một nhát dao cứa vào tâm trí. Hắn run rẩy, lùi lại cho đến khi lưng đập vào tủ lạnh.

"Không thể nào... Nhìn thấy... hình dạng thật..."

Tôi bước ra khỏi phòng tắm, tay cầm chiếc điện thoại. Màn hình hiển thị là ứng dụng gọi khẩn cấp.

"Công an đang trên đường đến."

Tôi nói, giọng nói run rẩy nhưng đầy sự thách thức.

Lão Hào nhìn thấy điện thoại trên tay tôi, gương mặt lão biến sắc hoàn toàn. Lão nhìn vào chiếc điện thoại, rồi nhìn vào Bạch Vĩ – kẻ vừa lộ diện là một thực thể đầy uy quyền với đôi mắt chứa đựng sự oán hận của trăm năm.

Sự kiêu ngạo của kẻ săn mồi bị xé toạc ngay lập tức. Hắn nhận ra mình không phải là kẻ chiến thắng. Hắn là kẻ đang đối đầu với một sinh vật cổ xưa hơn những gì hắn có thể tưởng tượng.

Lão Hào hét lên một tiếng tuyệt vọng rồi quay người chạy biến vào bóng tối của hành lang, để lại hai tên tay sai nằm bất tỉnh trên sàn nhà.

Sự im lặng trở lại, chỉ còn tiếng thở dốc của tôi và tiếng thở đều đặn của Bạch Vĩ.

Bạch Vĩ ngồi xuống giữa đống giấy vụn, cơ thể dần thu nhỏ lại, trở lại hình dáng cha tôi nhưng vẫn giữ nguyên những đặc điểm của một kẻ đầy quyền năng. Hắn không nhìn tôi, mà nhìn vào một chiếc hộp nhỏ rơi ra từ túi áo của lão Hào khi hắn chạy trốn.

Bạch Vĩ bước tới, nhặt nó lên. Đó là một cuốn sổ tay nhỏ, bìa da đã sờn cũ, bên trong là danh sách những cái tên kỳ lạ.

"Hắn là một kẻ thu thập." Bạch Vĩ nói, giọng nói giờ đây đã trở lại là của một người đàn ông. "Hắn đã lấy đi những 'vật tế' để duy trì sự tồn tại của hắn."

Tôi mở cuốn sổ ra. Nó là một danh sách dài dằng dặc những cái tên gắn liền với các địa danh và những ngày tháng xa xưa. Có những cái tên bị gạch chéo bằng mực đỏ đậm. Có những cái tên được ghi kèm với một biểu tượng chiếc răng nanh bị gãy.

Đây là danh sách của những người cha tôi bị lão Hào "rút răng nanh" – tức là lấy đi sức mạnh và danh tính của họ để bán cho các thế lực ngầm.

Chúng tôi lật qua từng trang, từng trang giấy vàng ố. Càng về sau, những cái tên càng ít dần, cho thấy sự tàn khốc của thời gian.

Tôi lật đến trang cuối cùng. Trang giấy đó chỉ có duy nhất một cái tên. Nó nằm ở giữa trang giấy, được viết bằng một loại mực đậm đặc, khác hẳn với những dòng trên.

Cái tên đó khiến lồng ngực tôi thắt lại, không khí như bị rút cạn khỏi căn phòng.

"Mẹ..."

Tôi thì thầm. Cái tên của mẹ tôi nằm ở dòng cuối cùng.