Chợ đêm không còn bí mật

Ánh đèn lồng đỏ treo cao tại chợ đêm Vạn Thú bị gió giật mạnh, đung đưa như những con mắt đỏ rực đang quan sát sự hỗn loạn đang diễn ra.

Mùi nhang trầm trộn lẫn với mùi thịt nướng và mùi ẩm mốc đặc trưng của những gian hàng cũ kỹ bao trùm lấy không gian.

Tôi đứng giữa lối đi chính, đôi bàn tay siết chặt con dao găm của mẹ vào trong túi áo.

Cách tôi không xa, sạp hàng số 7 của lão Hào vẫn còn nguyên vẹn, nhưng bầu không khí xung quanh nó đang đặc quánh lại bởi sự căng thẳng cực độ.

Lão Hào đứng phía sau quầy gỗ, gương mặt gầy guộc, tái nhợt dưới ánh đèn mờ.

Hắn nhìn tôi, đôi mắt lồi ra đầy vẻ đe dọa, hàm răng khục khịt như một con thú dữ bị dồn vào đường cùng.

"Lâm Tử, biến khỏi đây ngay trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn."

Giọng lão khàn đặc, nghe như tiếng kim loại cọ vào nhau.

Tôi không lùi bước.

Tôi rút chiếc điện thoại ra, nhấn vào đoạn ghi âm dài 47 giây – đoạn ghi âm mà tôi đã thu được khi đối đầu với hắn tại căn hộ của mình.

Tôi nhấn nút phát.

Từng âm thanh méo mó, âm sắc vừa giống tiếng người nhưng lại mang theo sự gầm rú của thú tính vang lên qua loa điện thoại.

*"Lâm Tử... Ta là... Bạch Vĩ..."*

Tiếng nói của cha tôi, hay đúng hơn là thực thể thật của nó, vang vọng khắp những gian hàng lân cận.

Cả khu chợ bỗng chốc lặng đi.

Những người mua hàng đang lờ đờ bước đi bỗng khựng lại. Những người bán hàng cũng dừng tay.

Tôi bước lên một bước, giọng nói vang lên, không còn sự rụt rè của một nhân viên thiết kế bình thường.

"Lão Hào, ông không chỉ bán cha tôi. Ông đang lừa đảo và giam cầm họ."

Tôi giơ cao cuốn sổ tay cũ nát của mẹ mình lên giữa đám đông.

"Tôi có danh sách của 200 cha tôi bị biến đổi hoặc bị cưỡng ép làm vật tế trong vòng ba năm qua. Tên của mỗi người đều nằm ở đây."

Tôi bắt đầu đọc to.

Mỗi cái tên tôi thốt ra là một sự thật trần trụi.

"Số 14: Một người phụ nữ ở quận phía Đông. Số 89: Một cậu bé ở gần công viên trung tâm..."

Những cái tên cứ thế nối tiếp nhau.

Đám đông bắt đầu xì xào. Những người mua hàng bắt đầu nhìn vào sạp số 7 với ánh mắt đầy nghi hoặc và giận dữ.

"Hắn là ai?" một người đàn ông to béo gần đó quát lên.

"Hắn đang làm gì với những sinh vật này?" một phụ nữ khác lên tiếng, giọng run rẩy.

Lão Hào bắt đầu run rẩy. Những giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên trán hắn, thấm đẫm vào lớp áo sơ mi rẻ tiền.

"Cậu đang nói nhảm gì đó! Đừng làm loạn ở đây!" lão quát lên, nhưng giọng nói không còn uy lực như trước.

"Làm loạn? Hay là sự thật đang làm ông sợ?"

Tôi tiến sát về phía quầy gỗ.

"Hàng của ông không phải là thú. Chúng là những sinh mạng bị ông bóc lột."

Cảnh tượng bắt đầu vỡ vụn.

Lão Hào đột ngột gầm lên một tiếng kinh hoàng. Mặt hắn biến dạng, da thịt bắt đầu bong tróc, hiện ra những mảng lông thô ráp và móng vuốt sắc nhọn.

Hắn lao ra khỏi quầy như một con quái vật, định vồ lấy tôi.

"Câm miệng lại!"

Một bóng đen vụt qua.

Bạch Vĩ xuất hiện.

Hắn không còn trong hình dạng con cáo nhỏ bé. Một người đàn ông cao lớn với bờ vai rộng và đôi mắt sắc lạnh đứng chắn trước mặt tôi.

Hắn tung một cú đá mạnh vào không trung, tạo ra một làn sóng xung kích khiến những chiếc đèn lồng xung quanh rơi rụng.

Lão Hào lao vào tấn công Bạch Vĩ.

Hai bên va chạm mạnh bạo, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn. Những chiếc ghế gỗ bị hất tung, kệ hàng đổ sập.

Bạch Vĩ quát lớn: "Hắn không xứng đáng chạm vào bất cứ thứ gì thuộc về quá khứ của chúng ta!"

Hắn lùi lại một bước, tay phải vung lên. Một vòng tròn bằng ánh sáng màu xanh lam nhạt hiện ra dưới chân lão Hào.

Đó là phong ấn cuối cùng.

Lớp da của lão Hào co rút lại, những móng vuốt biến mất vào trong lớp thịt đang co rút mãnh liệt.

Lão ta rú lên một tiếng đau đớn, cơ thể biến dạng, nhỏ lại và cuộn tròn vào một khối lông lá xám xịt.

Một tiếng "Rắc" khô khốc vang lên.

Lão Hào biến thành một con lợn rừng biến dị, bị nhốt chặt trong một lồng ánh sáng bảo vệ.

Hắn gào thét trong tuyệt vọng, nhưng âm thanh chỉ còn là những tiếng ụt ịt vô nghĩa.

Cả khu chợ rơi vào im lặng tuyệt đối.

Chỉ có tiếng thở dốc của Bạch Vĩ và tiếng bước chân đều đặn của những người đang tiến lại gần.

"Đứng yên! Công an đây!"

Tiếng hô vang lên từ phía cổng chợ.

Ánh đèn flash từ máy ảnh và đèn pin của lực lượng chức năng quét qua đám đông.

Những sĩ quan áo xanh bắt đầu kiểm soát hiện trường, bao vây lấy khu vực sạp số 7.

Họ tiến đến, dùng dây xích chuyên dụng khóa chặt các lồng nhốt cha tôi đang run rẩy trên kệ.

Lão Hào — hay đúng hơn là cha tôi bị phong ấn — bị đưa vào một khu vực cách ly riêng biệt.

Sự hỗn loạn dần tan biến, thay vào đó là những tiếng thở phào nhẹ nhõm từ những người chủ thực sự của những "cha tôi" bị nhốt.

Một người phụ nữ ôm lấy một con cáo nhỏ đang run rẩy trong lồng sắt.
Một người đàn ông ôm lấy một con mèo mướp có đôi mắt buồn bã.

Họ nhìn tôi với ánh mắt biết ơn sâu sắc.

...

Trời bắt đầu hửng sáng.

Ánh bình minh của ngày thứ tư sau khi tôi mua lại cha tôi len lỏi qua cửa sổ của căn hộ 28 mét vuông.

Mùi hương trầm vẫn còn vương lại trong không gian, nhưng giờ đây nó mang theo sự thanh thản thay vào đó là sự đe dọa.

Bạch Vĩ ngồi trên sàn nhà, lưng tựa vào thành giường. Anh ta không còn mặc bộ đồ chiến đấu, mà thay bằng một chiếc áo phông trắng giản dị.

Anh nhìn tôi, khẽ gật đầu.

"Mọi chuyện kết thúc rồi, Lâm Tử."

Tôi ngồi xuống chiếc ghế nhựa cũ, đặt cuốn nhật ký của mẹ lên đùi.

Cuốn sổ đã cũ nát, nhiều trang bị rách và cháy sém, nhưng giờ đây nó nằm yên bình trên bàn.

Tôi mở đến trang 114.

Trang giấy có vết cắn của con cáo — hay chính là cha tôi — giờ đây không còn là một vết thương, mà là một lời nhắc nhở về sự kết nối.

Tôi cầm cây bút chì lên.

Bàn tay tôi không còn run rẩy.

Tôi viết lên dòng chữ đầu tiên của trang mới:

"Hôm nay, tôi và cha đã tìm thấy nhau giữa những mảnh vỡ của quá khứ."

Tôi đặt bút xuống.

Căn phòng nhỏ bé bỗng trở nên rộng lớn lạ thường.

Tiếng chim sẻ lích chích bên ngoài cửa sổ.

Cuộc chiến đã kết thúc, nhưng hành trình tìm lại chính mình chỉ vừa mới bắt đầu.