Lễ cúng tuần

Mùi hương trầm nồng đặc quánh quện vào không khí ẩm thấp của căn nhà gỗ ba gian.
Tiếng mõ đều đặn vang lên từ phía ngoài sân, hòa lẫn với tiếng tụng kinh trầm đục của nhóm người làm lễ.
Bên ngoài, đám họ hàng đang quỳ lạy trước bàn thờ tổ.
Mỗi tiếng "phập" của cây nến mới thắp lên đều khiến không gian như rung động.
Tôi đứng trong góc khuất của hành lang, đôi bàn tay siết chặt vào mép áo cũ.
Cảm giác cơ thể thực thể của mình vẫn còn rất thật.
Nhưng cái tên "Ngọc" trên tờ giấy cúng tế ngoài kia, đối với họ, đang nằm gọn trong một chiếc quan tài gỗ đàn hương đắt đỏ.

Lâm Tuyết Nhi bước ra giữa sân.
Cô ta mặc bộ đồ tang phục màu trắng tinh khôi, gương mặt trang điểm nhợt nhạt, đôi mắt luôn rơm rớm lệ.
Giọng nói của con Nhi dịu dàng nhưng chứa đựng sự kịch tính đến lạ lùng.
"Con là em gái của chị Ngọc. Con là người duy nhất còn lại để thay chị ấy trọn vẹn nghĩa vụ với tổ tiên."
Cô ta quỳ xuống, giọng nghẹn ngào giữa những tiếng nấc giả tạo.
"Chị Ngọc là một người phụ nữ lương thiện, nhưng trước khi mất, chị ấy đã gặp phải những điều không may mắn. Có kẻ xấu đã lợi dụng sự yếu đuối của chị để lừa gạt tài sản, khiến chị phải chịu cảnh đường cùng."
Cô ta liếc nhìn về phía đám đông, đặc biệt là nhìn thẳng vào nhóm người nhà đại diện cho tài sản đất đai.
"Con xin hứa, sẽ quản lý toàn bộ di sản và mảnh đất này thay mặt chị. Con sẽ bảo vệ những gì chị ấy để lại."

Bà Hạnh ngồi ở hàng ghế đầu, gương mặt nhăn nheo của bà khóc lóc thảm thiết.
"Con Nhi khổ quá! Đứa con tội nghiệp, phải gánh vác thay chị nó cả đời..."
Bà vừa nói vừa vươn tay ôm lấy vai con gái ruột, ánh mắt bà lấp lánh niềm tự hào xen lẫn sự nhẹ nhõm khi kế hoạch chiếm đoạt đất đai dường như đang trót lọt.
Họ hàng bắt đầu xì xầm, vài người gật đầu tán thành sự "hy sinh" của cô em gái nuôi.
Họ không biết rằng, trong cái quan tài gỗ đàn hương kia, tôi không ở đó.
Họ không biết rằng, kẻ đang đứng trước mắt họ là một con rắn đang lột da.

Tôi bước ra khỏi góc tối.
Tiếng bước chân của tôi trên sàn gỗ khô khốc khiến không gian bỗng chốc im bặt.
Mọi ánh nhìn đổ dồn về phía hành lang.
Lâm Tuyết Nhi khựng lại, đôi mắt cô ta mở to, đồng tử co rút lại.
Tôi không đi hướng về phía họ hàng.
Tôi đi thẳng đến trước bàn thờ, nơi cuốn nhật ký đang nằm trên một chiếc đôn gỗ.
Trang giấy cháy dở vẫn còn ám mùi khói.
Tôi cầm cuốn sổ lên, tay tôi run nhẹ nhưng giọng nói lại bằng phẳng đến đáng sợ.
"Diễn hay lắm, Nhi ạ."
Câu nói của tôi nhẹ như gió thoảng nhưng đủ để lọt vào tai của từng người có mặt.
Lâm Tuyết Nhi tái mặt, đôi môi run rẩy.
"Chị... chị là sao? Đừng có đùa kiểu đó, người ta đang làm lễ..."
Tôi không trả lời.
Tôi lật mở trang giấy bị cháy, nơi những dòng chữ tự động xuất hiện trong đêm qua đã hiện rõ mồn một dưới ánh đèn dầu.
Tôi mở giọng, đọc to từng chữ:
"Lâm Tuyết Nhi thừa nhận đã lén lút tráo quan tài vào đêm thứ Tư sau khi tôi qua đời. Cô ta đã thuê người vận chuyển linh vị của tôi sang một hầm chứa cũ ở ngoại ô để chiếm đoạt giấy tờ sở hữu đất đai."
Cả đám đông xôn xao.
Tiếng bàn tán bắt đầu nổi lên như bầy ong vỡ tổ.
"Cái gì? Tráo quan tài?"
"Con bé này nói gì thế?"
Lâm Tuyết Nhi hét lên, gương mặt biến sắc, mồ hôi lấm tấm trên trán.
"Không phải! Chị ấy nói điêu! Chị ấy... chị ấy đang bị ma ám!"

Cô ta tiến lên một bước, giọng nói lạc đi vì hoảng loạn.
"Mấy câu lảm nhảm này là gì? Tôi chỉ là đang nói về sự thật mà tôi biết!"
Tôi lật sang trang kế tiếp, giọng đọc càng trở nên đanh thép hơn.
"Và đây là bằng chứng của việc tôi không thể ở trong quan tài vào đêm đó."
Từ phía sau đám đông, Trần Mặc bước ra.
Anh là người duy nhất giữ liên lạc với tôi trước khi tôi "mất tích".
Anh tiến đến cạnh tôi, trên tay cầm một chiếc điện thoại và một tập giấy tờ.
"Tôi có mặt ở đó vào đêm thứ Tư."
Trần Mặc nói, giọng anh trầm xuống nhưng vô cùng cương quyết.
"Tôi là người chứng kiến cảnh Lâm Tuyết Nhi cùng hai người đàn ông lạ mặt khuân vác hai chiếc quan tài vào nhà thờ vào lúc 2 giờ sáng. Tôi có đầy đủ hình ảnh và ghi âm của quá trình đó."
Anh giơ điện thoại lên, đưa cho một người đàn ông lớn tuổi trong họ xem.
"Tôi còn giữ lại bản sao của các giấy tờ giao dịch giữa cô ta và bên vận chuyển. Họ đã thỏa thuận tráo đổi một quan tài gỗ rẻ tiền lấy quan tài gỗ đàn hương để đánh lừa mọi người."
Không gian rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Lâm Tuyết Nhi đứng chôn chân tại chỗ.
Gương mặt cô ta từ trắng bệch chuyển sang tái nhợt, không còn chút máu.
Đôi mắt cô ta trợn lên, sự giả tạo và lớp mặt nạ hoàn hảo bị xé toạc ngay trước mặt hàng trăm người.
Cô ta nhìn tôi, rồi nhìn sang Trần Mặc, rồi lại nhìn vào cuốn nhật ký đang rực lên dưới ánh đèn.
Sự thật về cái quan tài tráo đổi, về âm mưu chiếm đoạt mảnh đất của tôi, giờ đây phơi bày rõ ràng như một vết thương hở.

Lâm Tuyết Nhi lùi lại vài bước, lưng va vào cột nhà.
Cô ta nhìn tôi, môi run rẩy nhưng không thốt nên lời.
Mọi người bắt đầu xầm xì, những ánh mắt nghi kỵ và khinh bỉ bắt đầu đổ dồn vào cô ta.
Bà Hạnh cũng biến sắc, lùi lại phía sau, không dám nhìn con gái mình.
Sự im lặng kéo dài như một sợi dây đàn căng thẳng đến cực độ.
Lâm Tuyết Nhi đột ngột khuỵu xuống, rồi lại bật dậy như một lò xo bị nén quá mức.
Cô ta gào lên, âm thanh chói tai xé rách không gian yên tĩnh của buổi lễ.
"Con nhỏ đó là ma! Nó đã chết rồi! Các người không thấy sao? Nó là ma!"
Cô ta chỉ tay về phía tôi, móng tay ghim vào không trung.
"Nó chết rồi! Đừng có nghe nó nói!"
Tiếng hét của cô ta vang vọng khắp căn nhà cũ, khiến lũ chim trên mái nhà đồng loạt giật mình bay tán loạn.