Kết thúc và khởi đầu

Tiếng búa gõ xuống mặt bàn gỗ của vị thẩm phán vang lên đanh gọn, khép lại chuỗi ngày dài đằng đẵng đối đầu tại tòa án dân sự.

Tôi ngồi đối diện với Hùng, nhìn thẳng vào gương mặt của người đàn ông từng là chồng mình.

Hắn không còn vẻ tự tin của một nhân viên kinh doanh giỏi giang tại công ty Thịnh Phát nữa. Ánh sáng từ đèn trần chiếu xuống làm lộ rõ những nếp nhăn trên trán và sự mệt mỏi trong đôi mắt đang dao động liên hồi.

"Căn cứ vào hồ sơ chứng cứ thuộc dự án sạch và các tài liệu pháp lý đính kèm, tòa quyết định công nhận quyền sở hữu toàn bộ căn hộ 1203 tại chung cư Hòa Bình cho phía nguyên đơn là chị Ngọc."

Giọng của thẩm phán vang lên đều đều, nhưng mỗi từ ngữ đều như một nhát dao cắt đứt hy vọng cuối cùng của Hùng.

"Bên cạnh đó, dựa trên thỏa thuận tài sản chung và các bằng chứng về việc sử dụng ngân sách bất hợp pháp cho mục đích cá nhân không minh bạch, phía chị Ngọc được hưởng 70% khối tài sản chung của hai vợ chồng."

Hùng khẽ rít lên một tiếng qua kẽ răng, đôi vai run rẩy dưới lớp áo sơ mi đắt tiền.

Hắn không thể phản kháng.

Hành động của tôi với những hóa đơn từ Siêu thị Mẹ và Bé Bống, những bản sao kê tài khoản riêng và đặc biệt là đoạn ghi âm cuộc gọi lúc 9 giờ tối đã là những đòn chí mạng. Pháp lý không có chỗ cho sự mập mờ.

Khi tòa tuyên bố kết thúc phiên xử lý, tôi đứng dậy, chỉnh lại vạt áo của mình. Cảm giác nhẹ nhõm không đến ngay lập tức, mà là một sự thanh thản lạnh lẽo thấm vào từng tế bào.

Tôi bước ra khỏi phòng xử án, nơi Hùng vẫn ngồi lại đó với gương mặt xám xịt.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên.

Tin nhắn từ bộ phận nhân sự của công ty Thịnh Phát: "Chào chị Ngọc, chúng tôi đã nhận được đơn tố cáo chính thức về sự gian lận tài chính và vi phạm đạo đức nghề nghiệp của anh Hùng. Hiện tại, anh ấy đã bị đình chỉ công tác vô thời hạn."

Mọi thứ đang sụp đổ với hắn. Hùng không chỉ mất tôi, hắn mất cả cái vỏ bọc hoàn hảo mà hắn đã dày công xây dựng bao năm qua.

Tôi bước ra khỏi tòa án, nắng chiều của thành phố chiếu vào mắt làm tôi hơi nheo lại. Một chiếc xe ô tô dừng lại trước cửa.

Bà Hạnh bước xuống, gương mặt bà ta đầy sự bàng hoàng và nhục nhã. Bà ta nhìn tôi, đôi môi run rẩy không nói nên lời.

"Ngọc... tại sao con lại làm đến mức này với nhà này?"

Tôi dừng lại, nhìn thẳng vào mắt bà ta.

"Con không làm gì cả, thưa bác. Chỉ là sự thật cuối cùng cũng phải bước ra ngoài ánh sáng thôi."

Sự im lặng giữa hai người đàn bà kéo dài. Bà Hạnh là người luôn tự hào về đứa con trai "vàng" của mình, về người con trai có sự nghiệp rộng mở tại Thịnh Phát. Giờ đây, cái hào quang đó đã tan biến hoàn toàn. Tôi biết bà ấy đang phải đối diện với sự thật rằng con trai mình là kẻ lừa dối, và sự hiện diện của một đứa trẻ khác là một vết sẹo không thể xóa nhòa trong gia phả của họ.

"Hùng sẽ phải tự chịu trách nhiệm cho những gì nó làm."

Tôi nói gọn lẹ, không để bà ta có cơ hội mỉa mai như trước. Bà Hhạnh lùi lại một bước, đôi vai sụp xuống như thể vừa bị một khối đá khổng lồ đè nặng.

Cùng lúc đó, từ phía sau, một tiếng động lớn vang lên.

Lâm xuất hiện, nhưng không phải trong tư thế của một người phụ nữ đáng thương. Cô ta trông nhếch nhác, gương mặt tái nhợt vì những ngày qua bị Hùng bỏ mặc sau khi mọi chuyện vỡ lở. Cô ta nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe vì khóc quá nhiều.

"Chị... chị có thực sự lấy đi tất cả của anh ấy không?"

Tôi nhìn vào đôi mắt của người phụ nữ đã từng là "mẹ" của đứa trẻ trong danh bạ của chồng mình.

"Em nên hỏi anh ta xem anh ta đã mất những gì vì sự lựa chọn của chính mình."

Tôi không cần phải gào thét hay mắng nhiếc. Sự thật nằm trên những tờ hóa đơn tôi đã nộp cho tòa án là câu trả lời rõ ràng nhất.

Lâm khuỵu xuống, ôm lấy đầu. Cô ta không còn gì để dựa dẫm khi Hùng không còn tiền, không còn sự nghiệp, và không còn thể diện để che đậy sự tồn tại của đứa trẻ.

Tôi quay lưng đi thẳng về phía xe của mình. Tôi không nhìn lại.

Những ngày tiếp theo là một quá trình thanh lọc. Tôi bán căn hộ 1203 tại chung cư Hòa Bình. Mỗi món đồ cũ kỹ, mỗi chiếc khăn lau hay cái bình hoa đều được đóng gói cẩn thận và chuyển đi. Tôi không muốn mang theo bất kỳ mảnh vụn nào của quá khứ vào cuộc sống mới. Mỗi lần chạm vào một món đồ trong nhà, tôi lại nhớ đến những đêm thức trắng tự hỏi tại sao mình lại bị lừa. Bán nhà là cách để tôi cắt đứt sợi dây liên kết cuối cùng với căn phòng nơi tôi từng nghe thấy tiếng gọi "Mẹ" mỗi đêm lúc 9 giờ.

Số tiền thu về từ việc bán nhà và phần tài sản tôi giành được từ tòa án đủ để tôi bắt đầu một chương mới hoàn toàn. Tôi chuyển đến một khu chung cư khác, xa hẳn khỏi những nơi quen thuộc cũ.

Một tuần sau, tôi mở một cửa hàng nhỏ chuyên về đồ thủ công và quà tặng tại một khu phố yên tĩnh. Cửa hàng có cái tên đơn giản: "Góc Nhỏ". Tôi không còn làm kế toán cho một công ty nào nữa. Tôi chọn làm việc cho chính mình, với những bản vẽ và những sản phẩm thủ công do chính tay mình tạo ra. Không gian của cửa hàng luôn thoảng nhẹ mùi gỗ mới và hương tinh dầu oải hương.

Một buổi chiều thứ Bảy, tiếng chuông gió trước cửa vang lên lanh lảnh. Một người phụ nữ bước vào, trông rất quen thuộc.

"Ngọc? Có phải cậu không?"

Đó là Vy. Cô em gái của Hùng trông khác hẳn so với những gì tôi thấy trước đây. Cô ấy không còn vẻ mặt hờ hững, thay vào đó là sự bàng hoàng pha chút nhẹ nhõm khi thấy tôi.

"Chị thực sự đã mở cửa hàng này sao? Mọi chuyện... thực sự đã kết thúc rồi phải không?"

Tôi mỉm cười, lấy cho cô ấy một ly trà hoa cúc nóng.

"Kết thúc rồi, Vy ạ. Thực sự kết thúc rồi."

Chúng tôi ngồi lại với nhau trong không gian yên tĩnh của cửa hàng. Vy kể cho tôi nghe về sự tan vỡ của gia đình cô ấy. Mẹ cô ấy và Hùng đã chính thức ly hôn về mặt giấy tờ, và giữa họ giờ là một vực thẳm của sự im lặng. Lâm đã bỏ đi, mang theo đứa trẻ và sự tuyệt vọng của chính mình. Hùng vẫn ở lại trong căn phòng cũ, đối mặt với những món nợ và sự trống rỗng của bản thân.

Tôi nghe những lời kể của Vy, cảm thấy một chút thương cảm nhưng không còn sự tức giận. Quá khứ là thứ nếu bạn cứ bám lấy, nó sẽ kéo bạn xuống. Nếu bạn bước qua nó, nó chỉ còn là một bài học đắt giá.

Mấy tuần trôi qua, cuộc sống của tôi dần đi vào quỹ đạo ổn định. Mỗi sáng, tôi thức dậy, pha cho mình một tách cà phê, tự tay tưới nước cho mấy chậu cây nhỏ trên ban công. Tôi không còn phải canh đồng hồ đến 9 giờ tối để chờ đợi một cuộc gọi nào cả. Tôi dành thời gian học cách làm những món đồ gốm, học cách kiên nhẫn với từng đường nét của sản phẩm.

Một buổi tối, tôi đứng trên ban công của căn hộ mới. Không gian lồng đèn của thành phố lấp lánh phía xa. Tôi cầm điện thoại lên, nhìn vào danh bạ. Số của Hùng đã bị tôi xóa bỏ hoàn toàn. Cái tên "Mẹ" cũng không còn hiện diện trong tâm trí tôi nữa.

Tôi nhìn vào chiếc đồng hồ trên tay. 9 giờ tối.

Tiếng tích tắc của kim đồng hồ vẫn đều đặn, nhưng nó không còn mang theo sự ám ảnh của những lời dối trá. Tôi hít một hơi thật sâu không khí mát lạnh của ban công. Một chút gió thổi qua làm mái tóc tôi bay nhẹ.

Tôi mỉm cười với chính mình trong gương của căn phòng phía sau. Nụ cười này thực sự là dành cho chính tôi. Không còn ai gọi "mẹ" lúc 9 giờ tối. Chỉ còn tôi với sự bình yên của riêng mình.

Trò chơi cũ đã kết thúc, và cuộc đời của tôi mới thực sự bắt đầu.