Sự thật về Thảo

Tôi bước ra khỏi căn hộ tại chung cư Hưng Thịnh khi những tia nắng đầu ngày bắt đầu gay gắt.

Cơn giận dữ từ bữa tối hôm qua vẫn còn âm ỉ trong lồng ngực như khối than hồng chưa tắt hẳn. Tuấn gào thét, bà Hạnh ngất xỉu, và sự thật về những bát canh chua giả tạo cuối cùng đã vỡ vụn. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu của sự sụp đổ đối với anh ta. Tôi cần biết sự thật từ chính nguồn cơn của mọi lời tung hô. Cần gặp cô Thảo.

Cậu Dũng gửi cho tôi địa chỉ một quán cà phê nằm khuất trong con ngõ nhỏ ở trung tâm. Cậu ấy nói Thảo đang ở đó.

Tôi đến nơi vào lúc 9 giờ sáng. Không gian quán khá yên tĩnh, chỉ có tiếng máy xay cà phê rền rĩ và mùi hạt rang thơm nồng lấn át cả bầu không khí đặc quánh của sự chờ đợi. Tôi nhìn về phía chiếc bàn tròn ở góc khuất. Một người phụ nữ với gương mặt nhợt nhạt, mái tóc cắt ngắn cũn đang ngồi đó. Cô ấy trông gầy gò hơn rất nhiều so với những gì tôi hình dung qua lời kể của Tuấn. Cô ấy là Thảo, vợ cũ của anh ta.

Tôi bước đến, đôi giày cao gót gõ xuống sàn gạch.
"Cô là Thảo?"
Tôi hỏi, cố giữ cho giọng mình bình tĩnh dù lồng ngực đang thắt lại.
Người phụ nữ ngẩng đầu lên. Đôi mắt cô ấy mệt mỏi, chứa đầy sự đề phòng.
"Cô là vợ hiện tại của anh ta?"
Cô ấy hỏi ngược lại, giọng khàn đặc như vừa trải qua một cơn bạo hành kéo dài.
Tôi gật đầu.
"Tôi đến đây để hỏi về những bát canh chua."
Câu hỏi của tôi khiến cô ấy khẽ rùng mình. Cô ấy đặt tách trà xuống, đôi tay run rẩy làm chiếc tách sứ va vào đĩa tạo nên tiếng động khô khốc.
"Cô cũng biết về nó rồi sao?"

Tôi ngồi xuống đối diện, lấy điện thoại ra.
"Anh ta luôn ca ngợi tài nấu nướng của cô. Anh ta nói cô rất tinh tế, rằng cô hiểu rõ sở thích của anh ấy đến mức không ai có thể thay thế được."
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô.
"Nhưng tôi tìm thấy những bức ảnh từ ba năm trước. Anh ta tự chụp, tự nấu, rồi tự tung hô lên như thể đó là thành quả của cô."
Thảo bật cười, một tiếng cười chua chát đến mức khiến tôi rùng mình.
"Anh ta nói với tôi là vậy."
"Anh ta lừa tôi. Anh ta bảo tôi rằng tôi là một người phụng sự kém cỏi, không bao giờ hiểu được gu thẩm mỹ của anh ta."
Cô ấy nắm chặt đôi bàn tay đang run rẩy vào lòng bàn tay.
"Anh ấy nói tôi là một kẻ vụng về, chỉ biết làm những việc cơ bản, còn anh ấy là người duy nhất có thể biến những nguyên liệu rẻ tiền thành cao cấp."
Cô ấy dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu.
"Tôi thậm chí còn không biết nấu ăn. Tôi dị ứng với hải sản. Tôi không thể chạm vào cá mà không bị nổi mẫn đỏ toàn thân."

Tôi sững sờ.
Cái gì?
"Cô không nấu được canh chua?"
"Không."
Thảo gật đầu mạnh hơn.
"Anh ta nói với tôi rằng anh ta thích nhất là món canh chua của tôi, dù anh ta biết tôi không nấu được, anh ta vẫn... anh ta nói rằng anh ta đã 'mượn' công thức của tôi."
"Công thức gì?" Tôi hỏi, đầu óc quay cuồng.
"Anh ta nói tôi có một tâm hồn nghệ thuật trong cách nêm nếm. Anh ta nói mỗi khi anh ta nấu một bát canh chua theo 'công thức của tôi', anh ấy cảm thấy như đang được ở bên cạnh tôi."
Cô ấy nhìn tôi, đôi mắt tràn đầy sự kinh hãi.
"Anh ta là một kẻ bệnh hoạn, cô ạ. Anh ta không yêu tôi, cũng chẳng yêu ai cả. Anh ta chỉ yêu cái ảo tưởng về một người vợ hoàn hảo mà anh ta tự vẽ ra trong đầu. Anh ấy tự nấu, tự chụp ảnh, tự tạo ra một kịch bản để trừng phạt tôi mỗi ngày bằng cách nói rằng tôi không thể làm tốt như 'công thức' của chính mình."

Sự thật cay đắng tràn vào tai tôi. Tuấn không chỉ lừa tôi bằng những bát canh chua. Anh ta đang chơi một trò chơi tâm lý biến thái với cả hai người phụ nữ của mình. Anh ta dùng tôi để thỏa mãn cái tôi của một người đàn ông muốn kiểm soát, và dùng Thảo để nuôi dưỡng sự ám ảnh với quá khứ.
"Tại sao anh ta lại làm vậy?" Tôi hỏi, giọng bắt đầu run lên vì phẫn nộ.
"Vì anh ta thích quyền lực."
Thảo nói, giọng cô ấy trở nên sắc lạnh.
"Anh ta luôn thích là người nắm giữ sự thật. Anh ta muốn là người duy nhất hiểu được 'bí mật' của món canh chua đó. Anh ta đã dùng nó để hạ thấp tôi trong suốt thời gian chúng tôi bên nhau, và rồi anh ta dùng nó để hạ thấp cô khi cô bước vào cuộc đời anh ta."
Cô ấy cúi đầu xuống bàn, những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống.
"Anh ta nói với tôi rằng, nếu tôi không thể nấu được nó, thì tôi không xứng đáng với tình yêu của anh ta. Anh ấy đã dùng cái 'công thức' hư cấu đó để kiểm soát tôi, bắt tôi phải phục tùng những yêu cầu vô lý của anh ấy."

Tôi cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Một kẻ kiểm soát đến mức cực đoan. Anh ta không chỉ là một kẻ keo kiệt với đồng tiền, mà còn là kẻ bóc lột cả tâm hồn của những người phụ nữ bên cạnh.
"Anh ta đã làm gì với tài sản của cô?" Tôi hỏi, trực tiếp vào vấn đề.
Thảo ngước lên, gương mặt cô hiện rõ sự đau đớn.
"Anh ta nói với tôi rằng anh ta đang đầu tư vào một dự án lớn cho công ty Thịnh Phát. Anh ấy cần tôi ký một số giấy tờ để 'giải phóng' tài sản cá nhân cho anh ấy. Tôi tin anh ấy... tôi tin anh ấy là người đàn ông mẫu mực."
Cô ấy lấy ra một chiếc điện thoại cũ, màn hình đã nứt một đường dài.
"Anh ấy lừa tôi lấy đi toàn bộ số tiền tiết kiệm của tôi trong ba năm qua. Anh ấy nói đó là tiền bảo hiểm cho tương lai của cả hai. Nhưng thực chất, anh ấy đã tẩu tán nó vào một tài khoản cá nhân để bù đắp cho những khoản thua lỗ ở công ty."
Cô ấy nấc nghẹn.
"Tôi bị đuổi khỏi nhà với hai bàn tay trắng. Khi tôi kiện, anh ấy đã dùng những bằng chứng giả để làm tôi tưởng rằng tôi là người sai."

Tôi nắm chặt nắm đấm đến mức móng tay đâm vào lòng bàn tay đau nhói. Hóa ra, sự kiêu ngạo của Tuấn không chỉ là vỏ bọc. Nó là một vũ khí. Anh ta dùng nó để trừng phạt cô, và dùng nó để hành hạ tôi. Bữa cơm tối hôm qua với bà Hạnh không chỉ là một buổi tranh cãi về món canh chua. Đó là sự sụp đổ của một hệ thống lừa dối được thiết lập công phu. Bà Hạnh không hề vô tư khi khen ngợi cô Thảo. Bà ta biết rõ sự thật, hoặc ít nhất, bà ta đã đồng lõa với con trai mình trong việc tạo ra một hình tượng giả tạo để hạ thấp tôi.
Tôi phải kết thúc chuyện này. Không phải chỉ là việc bỏ đi. Mà là khiến anh ta phải trả giá cho những gì anh ta đã làm với cả tôi và cô Thảo.

Tôi lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Dũng.
*Tôi đã gặp Thảo. Tôi biết mọi thứ rồi. Chuẩn bị cho những bước tiếp theo.*
Cậu ấy trả lời ngay lập tức: *Em đã sẵn sàng chưa?*
Tôi gõ lại: *Đã sẵn sàng.*

Tôi đứng dậy, nhìn cô Thảo một lần cuối.
"Cô giữ lấy những gì anh ta còn nợ cô. Tôi sẽ giúp cô lấy lại những gì anh ta đã lấy đi."
Thảo nhìn tôi, ánh mắt hiện lên một tia hy vọng le lẹ.
"Làm sao cô có thể giúp tôi?"
Tôi mỉm cười, một nụ cười không chút ấm áp.
"Bởi vì tôi cũng có những quân bài của anh ta."

Tôi bước ra khỏi quán cà phê, không khí ngoài đường tràn vào phổi. Mọi thứ đã rõ ràng. Tuấn là một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp. Bà Hạnh là kẻ đồng lõa cố chấp. Và món canh chua là biểu tượng cho sự thối nát của cái gia đình này. Tôi cần đơn kiện. Tôi cần thủ tục ly hôn. Và tôi cần lấy lại công bằng cho chính mình.

Khi tôi vừa bước ra tới cửa quán, một người phụ nữ khác tiến lại gần tôi. Đó là một người phụ nữ trung niên, ăn mặc giản dị nhưng ánh mắt sắc sảo. Cô ấy là người quen của Thảo.
Cô ấy đưa cho tôi một chiếc túi giấy nhỏ.
"Cô là bạn của Thảo phải không? Cô ấy nói nếu có ai đến hỏi về 'vụ án của kẻ lừa dối', tôi sẽ đưa cái này."
Tôi nhận lấy túi giấy. Bên trong là một tập hồ sơ dày, bọc trong túi nilon chống thấm. Tôi mở ra. Đó là một tập tài liệu pháp lý với tiêu đề in đậm ở trang đầu:
"Bằng chứng gian lận tài chính và chiếm đoạt tài sản của đối tượng Tuấn."
Trong đó có bản sao các hợp đồng giả, sao kê ngân hàng bị chỉnh sửa và những bằng chứng về việc chuyển tiền trái phép. Tôi lật đến trang cuối cùng, nơi có một tờ giấy ghi chú bằng nét chữ run rẩy của Thảo:
"Đây là bằng chứng Tuấn lừa đảo, tôi giữ từ lâu."

Tôi nhìn xuống tập hồ sơ trên tay, những ngón tay siết chặt lại. Mọi thứ đã sẵn sàng. Trò chơi của anh ta kết thúc tại đây. Và sự trừng phạt của tôi bắt đầu từ hôm nay.