Ảnh tự động đồng bộ

Tôi cầm chiếc USB trên tay, cảm giác lớp vỏ nhựa lạnh buốt như một khối thuốc nổ đang chờ kích hoạt.

Màn hình TV vẫn còn đó, một khoảng đen sâu thẳm như vực thẳm sau khi tôi rút nó ra ở chương trước. Nhưng sự thật không biến mất chỉ vì màn hình tắt. Sự thật nằm trong trí nhớ của những người đang ngồi quanh bàn ăn này.

"Cô nói cái gì là trò chơi?"

Giọng Tuấn run rẩy, chứa đầy sự đe dọa nhưng không giấu nổi vẻ hoảng loạn. Anh ta cố giữ bình tĩnh, nhưng đôi bàn tay đặt trên đùi đang run lên bần bật.

Bà Hạnh ngồi đối diện, khuôn mặt vẫn giữ vẻ uy nghiêm thường lệ, nhưng đôi mắt đã bắt đầu dao động. Bà nhấp một ngụm trà, tiếng sứ chạm vào thành chén vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng của căn hộ tại chung cư Hưng Thịnh.

"Em nói là trò chơi của anh và mẹ. Sự dàn dựng của cả hai người để hạ thấp em, để biến em thành một kẻ kém cỏi trong mắt mọi người."

Tôi mỉm cười. Một nụ cười không chạm đến đáy mắt.

"Bây giờ, chúng ta hãy nhìn lại cái 'sự tinh tế' của cô Thảo mà mẹ vẫn luôn ca tụng."

Tôi cầm chiếc USB, cắm ngược lại vào cổng kết nối trên TV. Chỉ với một cú click chuột đơn giản, hệ thống tự động đồng bộ lại album ảnh "Canh chua" lên màn hình lớn.

Những bức ảnh hiện ra.

Không phải là ảnh cô Thảo.

Đó là ảnh của Tuấn.

Bức thứ nhất: Tuấn đứng trong bếp, gương mặt đầy mồ hôi, tay cầm chiếc muôi gỗ khuấy nồi canh chua cá diêu hồng.
Bức thứ mười: Tuấn đang đứng trước sạp cá ở cuối chợ, tay cầm túi nilon đựng những con cá vài trăm nghìn đồng, khuôn mặt lộ rõ vẻ tính toán.
Bức thứ ba mươi: Tuấn đang cẩn thận đóng gói những hộp canh vào tủ lạnh, gương mặt thỏa mãn với thành quả của mình.

Tất cả những bức ảnh này, theo dữ liệu lưu trữ, đều được chụp từ ba năm trước.

Từ những ngày đầu tiên chúng tôi mới về chung một nhà.

"Cái... cái gì thế này?"

Bà Hạnh đánh rơi chiếc tách sứ xuống bàn. Tiếng động vang lên chói tai.

Mảnh sứ vỡ tan, văng tung tóe trên mặt sàn gạch men. Bà không kịp phản ứng, đôi mắt trợn trừng nhìn vào màn hình.

"Anh nói... anh nói là cô ấy nấu... sao lại là ảnh của anh?"

Tuấn đứng bật dậy, mặt đỏ gay như vừa bị thiêu đốt. Anh ta lao về phía chiếc TV, định giật phăng chiếc USB khỏi cổng kết nối.

"Dừng lại."

Một bàn tay rắn rỏi chộp lấy cổ tay của Tuấn.

Cậu Dũng, em trai của anh ta, từ nãy đến giờ vẫn im lặng quan sát, giờ đây xuất hiện như một bóng ma thực sự. Cậu giữ chặt tay anh trai mình, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào gương mặt đang biến dạng vì giận dữ của Tuấn.

"Anh muốn chạy trốn bằng cách phá hủy bằng chứng sao?"

Giọng Dũng trầm thấp nhưng vang rõ đến từng chữ.

Tôi vẫn ngồi yên tại chỗ, nhâm nhi chút dư vị đắng ngắt của tách trà trên bàn.

"Anh Tuấn, anh nói cô Thảo là người hiểu ý anh nhất. Anh nói cô ấy biết rõ mọi sở thích của anh. Vậy mà suốt ba năm qua, mỗi khi mẹ nhắc đến món canh chua, anh đều thừa nhận rằng em không thể làm tốt bằng cô ấy. Anh dùng sự ảo tưởng về một người phụ thể hiện để hạ thấp giá trị của em."

Tôi đứng dậy, bước chậm rãi về phía bà Hạnh.

"Mẹ cũng biết, đúng không?"

Bà Hạnh lắp bắp, đôi môi run rẩy:
"Con... con không hiểu, nó là... đó là chuyện cũ..."

"Không phải chuyện cũ."

Tôi nhấn vào một phím tắt trên điều khiển từ xa. Một đoạn ghi âm vang lên.

Giọng nói của Dũng vang lên, rõ ràng và lạnh lùng:
*"...Mẹ đừng lo, con sẽ giúp anh giữ kín chuyện này. Cô Thảo không thể nấu ăn, cô ấy thậm chí còn bị dị ứng hải sản nghiêm trọng. Anh chỉ cần cứ nói là cô ấy nấu ngon, rồi mẹ sẽ có cớ để mắng con vợ hiện tại là kém cỏi. Cứ diễn tiếp đi, chuyện này chỉ có ba chúng ta biết."*

Cả căn phòng rơi vào một sự im lặng đến nghẹt thở.

Tiếng quạt trần quay đều đều như nhịp tim đang đập loạn xạ của những người có mặt tại đây.

Bà Hạnh nghe thấy đoạn ghi âm, khuôn mặt bà bỗng chốc biến sắc, trắng bệch không còn chút máu. Bà ngã lùi lại, lưng đập vào thành ghế gỗ, đôi mắt đầy vẻ kinh hoàng khi nhận ra sự đồng lõa của mình bị bóc trần.

"Con... con không biết... nó nói với mẹ là..."

Bà không thể thốt nên lời. Sự thật về việc cô Thảo không hề biết nấu ăn, việc cô ấy bị dị ứng hải sản và sự dàn dựng của mẹ chồng suốt ba năm qua bị xé toạc bởi đoạn ghi âm của chính người em trai của Tuấn.

Tuấn gục xuống.

Cánh tay của Dũng nới lỏng, để anh ta ngã quỵ xuống sàn nhà giữa đống mảnh vỡ của chiếc tách sứ.

Gương mặt anh ta nhăn nhó, mồ hôi lấm tấm mặt như một kẻ bại trận thực sự.

"Em... em đừng làm thế..." Tuấn lắp bắp, đôi mắt đỏ ngầu vì uất ức. "Mọi chuyện... mọi chuyện chỉ là để giữ gìn thể diện..."

"Thể diện của anh là xây dựng trên sự lừa dối của tôi suốt ba năm qua?"
Tôi bước đến gần, nhìn thẳng vào mắt anh ta.
"Anh dùng những con cá ở chợ để nấu, rồi lại tự lừa mình dối người rằng đó là sự tinh tế của vợ cũ. Mẹ cũng tham gia vào trò chơi này để hạ thấp tôi. Giờ thì sao? Sự tinh tế đó đâu rồi?"

Bà Hạnh lúc này bỗng ôm lấy ngực, khuôn mặt biến dạng vì cú sốc tâm lý quá lớn. Bà không thở nổi, đôi mắt trợn ngược lên rồi lịm dần đi.

"Mẹ!"
Tuấn gào lên một tiếng thất thanh, nhưng âm thanh đó nghe thật yếu ớt và vô vọng.

Cậu Dũng bước đến bên cạnh bà Hạnh, nhưng trước khi chạm vào, cậu quay sang nhìn tôi, khẽ gật đầu.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng không khí lạnh lẽo tràn vào phổi.
"Tôi không còn là người vợ cam chịu của anh nữa."
Tôi lấy từ trong túi xách ra một tờ đơn ly hôn đã ký sẵn.
"Tôi sẽ không ở trong căn nhà này của anh thêm một giây nào nữa."

Tuấn nhìn tờ đơn, rồi nhìn lên khuôn mặt của mẹ mình đang bất tỉnh, rồi lại nhìn tôi với sự căm phẫn cực độ.

Cơ mặt anh ta giật liên hồi, những mạch máu trên cổ nổi lên như những con giun bò. Sự sợ hãi và sự kiêu ngạo của anh ta đang va chạm, tạo nên một sự biến dạng khủng khiếp trên diện mạo của kẻ luôn tự mãn.

Anh ta nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu như thể muốn nuốt chửng lấy tôi ngay lập tức.
"Cô nghĩ cô sẽ dễ dàng bước ra khỏi đây?"
Tuấn gào lên, giọng nói khản đặc và đầy sự đe dọa từ tận đáy cuống họng.
"Cô không thoát được đâu, căn nhà này là của tôi!"