Nộp bài trắng

Cả căn phòng đột ngột rơi vào tĩnh lặng đến mức tôi có thể nghe rõ tiếng quạt trần quay đều đều trên đỉnh đầu.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào tờ giấy trắng trên bàn giáo viên.

Đó không phải là một tờ giấy trắng bình thường. Nó là lời thách thức trực diện vào sự giả tạo mà cô Hạnh đã dày công xây dựng suốt cả năm qua.

Cô Hạnh đứng sững người. Bàn tay cầm cây bút đỏ của cô run lên, khiến đầu bút cứ chạm nhẹ vào mặt giấy, tạo ra những tiếng sột soạt nhỏ xíu nhưng đầy ám ảnh.

"Em... em nói là em làm xong rồi?" Cô lắp bắp, giọng cao lên một quãng rõ rệt.

Tôi không trả lời ngay. Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, giữ cho gương mặt mình bình thản nhất có thể.

"Thưa cô, em đã hoàn thành phần của mình."

Cạnh đó, em Trang đang ngồi ở bàn số ba bỗng run vai một cái. Gương mặt vốn luôn đầy vẻ tự tin, kiêu ngạo của con gái hiệu trưởng bắt đầu xuất hiện những vệt đỏ lạ lùng.

"Ngọc, cậu... cậu không được đùa." Trang lắp bắp, giọng run rẩy. "Đây là kỳ thi quan trọng."

Tôi không nhìn Trang. Tôi chỉ nhìn cô Hạnh.

"Cô nói đúng, đề này rất khó. Và như cô đã dặn, nếu không làm được, em có thể nộp giấy trắng."

Câu trả lời của tôi như một gáo nước lạnh dội thẳng vào sự bối rối của cô.

Cô Hạnh nuốt nước bọt, cố gắng lấy lại vẻ uy nghiêm thường ngày: "Nhưng em chưa làm được câu nào sao? Chỉ là một tờ giấy trắng?"

Tôi mỉm cười. Một nụ cười nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra.

"Em đã làm hết rồi. Và vì em không muốn làm phiền những người khác phải giải thích cho em, nên em chọn cách trình bày ngắn gọn nhất."

Tôi chậm rãi rút điện thoại từ trong túi áo khoác ra.

Cái điện thoại cũ kỹ với lớp vỏ nhựa đã trầy xước nhưng vẫn hoạt động bền bỉ.

Tôi nhấn vào biểu tượng phát nhạc.

Âm thanh phát ra từ loa ngoài không lớn, nhưng trong không gian tĩnh mịch của phòng thi, nó vang lên rõ mồn một như một tiếng sét giữa trời quang.

*“... Trang à, con cứ bình tĩnh. Nếu đề thi đột ngột thay đổi vào giữa giờ, con đừng có cuống. Đáp án của tất cả các câu hỏi khó đều nằm ở trang cuối của cuốn sổ tay bìa đỏ. Cô đã đánh dấu sẵn cho con rồi.”*

Tiếng của cô Hạnh trong đoạn ghi âm hoàn toàn khác với giọng nói đầy uy quyền hiện tại. Nó mang theo chút gì đó vội vã, thậm chí là sự lo lắng đầy toan tính.

*“... Chỉ có mình con biết thôi nhé. Đừng để ai khác phát hiện ra. Chỉ có con mới được điểm cao nhất.”*

Tiếng "tạch" của đoạn ghi âm kết thúc.

Cả phòng thi như nổ tung bởi một làn sóng chấn động không lời.

Những học sinh xung quanh tôi bắt đầu quay đầu lại. Những đôi mắt kinh ngạc, những cái miệng há hốc.

Cô Hạnh biến sắc.

Gương mặt cô từ hồng hào trở nên trắng bệch, không còn một chút máu.

Môi cô run rẩy, đôi mắt mở to trừng trừng nhìn vào chiếc điện thoại trên tay tôi.

Cơ thể cô cứng đờ, như thể bị một bàn tay vô hình bóp chặt lấy cổ họng.

Cô lao về phía tôi, định giật lấy chiếc điện thoại.

Nhưng tôi đã nhanh hơn một bước.

Tôi lùi lại một bước, giữ chặt máy trong tay.

"Cô đang làm gì vậy ạ?" Tôi hỏi, giọng bình thản đến lạ lùng.

"Em... em... làm cái gì với cái điện thoại này?" Cô hét lên, nhưng giọng nói lại bị vỡ vụn ở cuối câu.

"Em chỉ đang chia sẻ kiến thức với cả lớp thôi ạ."

Tôi nói, mỗi chữ thốt ra đều sắc lẹm như một nhát dao cứa vào sự tự tôn của cô.

Em Trang ở phía trước đã đứng bật dậy.

Gương mặt nó tái mét, đôi mắt ngấn lệ vì sợ hãi.

"Cô... cô nói gì cơ? Cô bảo là gì?"

Tiếng của Trang làm sự im lặng bị xé toạc.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng thi bị đẩy mạnh ra.

"Có chuyện gì xảy ra ở đây?"

Thầy Đức – giáo viên trực ban của khối, bước vào với gương mặt đầy vẻ nghiêm nghị.

Thầy nhìn quanh một lượt, rồi dừng lại ở chỗ cô Hạnh đang run rẩy và tôi đang cầm điện thoại.

"Cô Hạnh, có chuyện gì mà học sinh lại xôn xao như vậy?"
Thầy bước tới, đôi lông mày nhíu chặt lại.

Cô Hạnh nhìn thầy, đôi mắt đầy vẻ van nài nhưng cũng đầy sự hoảng loạn: "Thưa thầy, học sinh... học sinh có chút hiểu lầm về quy trình..."

"Hiểu lầm?" Tôi cắt ngang lời cô, giọng nói vang lên đều đặn. "Thưa thầy, tôi nghĩ là 'bằng chứng' sẽ làm rõ vấn đề hơn là lời giải thích của cô."

Tôi đưa điện thoại về phía thầy Đức.

"Thầy có thể nghe lại đoạn ghi âm mà cô Hạnh vừa thực hiện cho riêng em Trang trước giờ thi."

Không gian rơi vào một sự im lặng nghẹt thở.

Thầy Đức nhìn tôi, rồi nhìn cô Hạnh.

Ông nhìn vào chiếc điện thoại của tôi, rồi nhìn sang cuốn sổ tay bìa đỏ trên bàn của em Trang.

Một sự im lặng kéo dài năm giây.

Thầy Đức gằn giọng, âm thanh vang vọng khắp phòng thi: "Tất cả học sinh ngồi xuống. Giữ trật tự ngay lập tức!"

Thầy quay sang cô Hạnh, ánh mắt đầy sự nghi hoặc: "Cô Hạnh, giải thích cho tôi nghe chuyện này là thế nào?"

Cô Hạnh lắp bắp, tay nắm chặt lấy mép bàn: "Dạ... thưa thầy... đó chỉ là hướng dẫn riêng cho học sinh yếu..."

"Hướng dẫn riêng cho một mình một học sinh?" Thầy Đức quát lớn. "Và tại sao nó lại được phát tán cho cả phòng thi?"

Thầy nhìn tôi, ánh mắt sắc lẹm: "Em Ngọc, em hãy đi theo tôi đến phòng hiệu trưởng ngay lập tức. Chúng ta cần làm rõ việc này."

Tôi đứng dậy, chậm rãi thu lại điện thoại vào túi áo.

Tôi nhìn cô Hạnh lần cuối.

Cô ấy đang lùi lại phía sau, đôi mắt đầy vẻ khiếp nhược.

Tôi bước ra khỏi phòng, đi ngang qua em Trang đang run bần bật.

Khi bước qua cửa, tiếng của thầy Đức vẫn còn vang vọng phía sau:

"Tạm đình chỉ học em Ngọc để điều tra."