Ngày mới

Cổng trường Đại học Kinh tế Quốc dân vào những ngày đầu của mùa nhập học luôn tràn ngập sự náo nhiệt đặc trưng. Tiếng bước chân hối hả của tân sinh viên, tiếng cười nói của những nhóm bạn vừa quen nhau, và cả bầu không khí đầy khát vọng của những người trẻ bắt đầu bước chân vào ngưỡng cửa đại học.

Tôi đứng giữa đám đông, hít một hơi thật sâu vào lồng ngực. Đó là mùi của sự khởi đầu. Nó không chỉ là hương vị của nắng mới hay của những tòa nhà cao tầng mới sơn, mà là mùi của sự tự do. Tôi siết chặt quai ba lô trên vai, cảm nhận sức nặng của những cuốn giáo trình đầu tiên và cả một tâm thế hoàn toàn mới.

Hai mươi bảy phẩy năm điểm.

Đó là con số thực chất, là kết quả của những đêm thức trắng bên đèn bàn, của những lần nhịn ăn sáng để dành tiền mua tài liệu, và của cả sự kiên trì mà tôi đã dày công bồi đắp. Nó là của tôi. Không phải của em My, không phải là kết quả của những lần "giữ hộ phong bì" hay những hành vi đánh tráo gian lận.

Tôi bước vào sảnh chính, nhìn lên tấm biển tên trường. Mọi thứ diễn ra chậm lại trong mắt tôi. Tôi không còn là cô con gái luôn phải chịu đựng những trò chơi tâm lý của em gái, không còn là "người chị bao dung" trong mắt mẹ Hạnh, và càng không còn là "kẻ trộm" giả tạo trong kịch bản của My. Tôi là một sinh viên của trường Kinh tế, bắt đầu từ con số không của sự tự lập.

Trong khi tôi đang tận hưởng những giây phút đầu tiên của cuộc đời mới, thì ở một thế giới khác, thực tại của My lại đổ sụp như một tòa lâu đài bằng cát.

Tại trụ sở Công an phường Bến Thành, không khí khô khốc và lạnh lẽo của hành lang làm những tiếng bước chân trở nên nặng nề hơn. Sau khi các chứng cứ từ camera hành trình Mihao 70mai và biên bản đối soát giấy tờ được làm rõ, mọi chuyện không còn là chuyện nội bộ gia đình nữa. Nó là vi phạm pháp luật.

Mỗi khi nhìn vào bản báo cáo hành vi làm giả giấy tờ và tham gia vào các hành vi gian lận điểm số, gương mặt My lại trở nên trắng bệch. Anh Khang không còn nhẹ nhàng như những lần trước. Anh nhìn thẳng vào mắt nó, giọng nói đanh thép vang lên trong phòng làm việc:

"Cô ký vào đây. Đây là biên bản xử phạt hành chính cho hành vi làm giả giấy tờ."

My run rẩy, đôi tay nó cứng đờ khi cầm cây bút. Nó không thể tin được rằng cái "quyền năng" của việc lừa dối lại có thể bị tước bỏ dễ dàng đến thế. Kết quả của việc bị phát hiện không chỉ là một bản kỷ luật. Vì hành vi nghiêm trọng liên quan đến giấy tờ hành chính, My bị xử phạt hành chính và chính thức bị cấm dự thi đại học vào năm tới. Cánh cửa đại học mà nó hòng dùng thủ đoạn để bước vào – thứ mà nó tin rằng chỉ cần "học khôn" một chút là có thể sở hữu – đã bị đóng sập lại bởi pháp luật. Nó bị tước đi cái đặc quyền của sự lười biếng. Bây giờ, nó phải đối mặt với một tương lai trần trụi, nơi không có sự bao che của mẹ, không có những "điểm số ảo" để dựa dẫm.

Điện thoại của tôi rung lên giữa giờ giải lao. Một tin nhắn từ mẹ.

"Con có khỏe không? Con đã nhập học chưa?"

Tôi nhìn vào màn hình, những dòng chữ hiện lên đơn giản nhưng chứa đựng sự bàng hoàng của một người mẹ vừa nhận ra mình đã sai lầm thế nào. Tôi không trả lời ngay. Tôi nhìn qua cửa sổ, thấy những tán cây xanh ngắt. Mẹ Hạnh bắt đầu phải đối mặt với thực tế rằng sự nuông chiều mù quáng của bà đã hủy hoại con út của mình.

Những cuộc gọi sau đó của mẹ đầy rẫy sự hối lỗi, nhưng chúng không còn giữ được sự kết nối với tôi như trước. Mẹ gọi đến, giọng bà run run:

"Con ơi, mẹ xin lỗi... Cô ấy đang rất khổ sở ở đồn công an. Cô ấy nói không có chỗ đi, không có ai giúp..."

Tôi hít một hơi sâu, giữ cho giọng nói của mình bình thản nhất có thể.
"Mẹ, con đã nói với mẹ rồi. My đã chọn cách sống của nó. Con không thể giúp nó thoát khỏi hậu quả của những gì nó đã làm."
"Nhưng con là chị..."
"Và con là người đã phải gánh chịu sự lừa dối của nó suốt bao nhiêu năm qua."

Tôi dừng lại một chút, để sự im lặng của bản thân nói lên sự dứt khoát.
"Mẹ cần chăm sóc cho bản thân mình và làm rõ với bố về việc của My. Con không thể quay lại làm 'người bảo vệ' cho một kẻ đã cố tình hủy hoại cuộc đời của con."

Mẹ khóc trên đầu dây bên kia, nhưng tôi không thể dừng lại. Mối quan hệ giữa tôi và mẹ vẫn còn đó, nhưng nó không còn là sự cộng sinh giữa hai chị em. Mẹ phải học cách đối diện với sự thật, thay vì lừa dối tôi bằng những lời khóc lóc của My.

Sự đổ vỡ không chỉ dừng lại ở mối quan hệ giữa hai chị em. Nó lan ra toàn bộ cấu trúc của gia đình chúng tôi. Bố Dũng là một người đàn ông ít nói, nhưng sự im lặng của ông luôn mang theo sức nặng của sự phán xét. Sau buổi họp gia đình đầy biến động tại Quận 1, khi sự thật về 50 triệu đồng và các hành vi gian lận của My bị phanh phui, bố đã không còn kiên nhẫn với những lời bào chữa của mẹ. Bố nhìn vào những tờ biên bản của công an, nhìn vào đoạn clip My thách thức tôi trước camera, và rồi ông nhìn thẳng vào mẹ.

"Mẹ đã quá bao che cho nó rồi."

Và từ ngày đó, không gian nhà riêng ở Quận 1 trở nên lạnh lẽo đến lạ thường. Bố quyết định ly thân. Ông chuyển đến một căn hộ khác, cắt đứt sự chịu đựng với những cuộc cãi vã và sự lừa dối mà mẹ gây ra cho con cái. Ngôi nhà rộng lớn giờ đây chỉ còn lại mẹ và My, với những mảnh vỡ của sự thật mà họ tự tay gây ra. Sự tách biệt giữa bố và mẹ là cái giá cuối cùng cho sự dung túng.

Chiều hôm đó, tôi đứng trước cổng trường Đại học Kinh tế Quốc dân một lần nữa khi giờ tan tầm đến gần. Gió thổi nhẹ qua mái tóc, mang theo hơi nóng của một ngày dài nhưng đầy ý nghĩa. Tôi rút điện thoại ra, mở lại tấm ảnh chụp giấy báo trúng tuyển của mình. Bản gốc. Của tôi.

Tôi không còn phải nhìn vào gương để tự hỏi mình là ai giữa những lời vu khống của em gái. Tôi không còn phải sống trong bóng tối của sự giả tạo để làm nổi bật sự "giỏi giang" của một kẻ lừa đảo. Tôi bước đi trên con đường rộng lớn phía trước, mỗi bước chân đều vững chãi. Phía sau tôi là căn nhà cũ, là người em gái đang phải trả giá cho sự tham lam, và là những lầm lỗi của mẹ mà tôi không còn đủ sức để hàn gắn.

Tôi hít một hơi sâu, nụ cười nhẹ hiện lên trên môi. Cuối cùng, tôi cũng thoát khỏi cái bóng của em gái.
Tôi tự do.