Phòng thờ thuộc về ai

Tiếng xì xào của họ hàng ngoài sân như những luồng gió lạnh thổi trực diện vào mặt tôi.
Tôi đứng giữa gian nhà chính, đôi tay nắm chặt cuốn nhật ký của bà nội vào lòng ngực.
Mùi nhang trầm vẫn còn lảng bảng trong không khí, quyện chặt với mùi của sự nhục nhã đang bao trùm lên bà Hạnh.

Bà Hạnh đứng đối diện tôi, đôi môi run rẩy không kiểm soát nổi.
Sắc mặt bà biến đổi liên tục, từ đỏ gay vì giận dữ chuyển sang trắng bệch như một tờ giấy cũ.
Cái vẻ uy quyền, sự tự tin của một người "nắm quyền" trong nhà bấy lâu nay tan biến sạch sành sanh trong tích tắc.
Bà không còn nhìn tôi bằng ánh mắt khinh miệt nữa, mà là cái nhìn của một kẻ vừa bị tước đoạt vũ khí cuối cùng.

Chị Thu đứng cạnh đó, đôi vai gầy run lên bần bật.
Khi những lời buộc tội về việc tham ô tiền công đức được tôi đọc lên, khuôn mặt chị ta hoàn toàn sụp đổ.
Đám họ hàng bắt đầu xúi dục, những người trước đây vẫn luôn nịnh nọt bà Hạnh giờ đây bắt đầu buông lời cay độc.
"Hóa ra bấy lâu nay bà vẫn giữ số tiền đó để tiêu xài riêng sao?"
"Chị Thu cũng biết chuyện mà vẫn im lặng đồng lõa là thế nào?"
"Thật không thể tin nổi, dám làm chuyện thất đức ngay trên đất của tổ tiên!"

Bà Hạnh muốn gào lên, nhưng cổ họng bà như nghẹn đặc lại.
Bà nhìn quanh một lượt, thấy những ánh mắt ghẻ lạnh và phán xét từ những người thân thích.
Sự im lặng của họ là cái tát đau đớn nhất vào lòng tự trọng của bà.
Bà không thể trốn chạy vào bếp hay lẩn trốn vào phòng, mà bị mắc kẹt giữa sự thật và nỗi hổ thẹn đang bùng nổ.

Cạnh đó, ông Bảy - người bác cả uy nghiêm của gia đình - bước ra khỏi đám đông.
Ông cầm lấy cuốn nhật ký từ tay tôi, lật xem kỹ lưỡng từng trang giấy đã ố vàng theo thời gian.
Ông nhìn thẳng vào bà Hạnh, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết.
"Bà Hạnh, bà đã quá tham vọng rồi."
Giọng ông vang lên đanh thép, không chút khoan nhượng.
"Cuốn nhật ký này là minh chứng rõ ràng nhất. Bà đã cố tình lừa dối để chiếm đoạt những gì không thuộc về mình."

Ông Bảy đặt mạnh cuốn sổ xuống chiếc bàn gỗ nặng nề.
"Theo đúng ý nguyện của bà nội, phòng thờ này là không gian linh thiêng dành riêng cho việc thờ tự và là quyền quản lý của vợ con trai út. Tức là cô Ngọc."
Ông quay sang nhìn bà Hạnh, giọng nói đầy uy lực:
"Từ hôm nay, bà phải dọn ra khỏi phòng thờ. Trả lại sự tôn nghiêm cho nơi này. Không có bất kỳ sự nhượng lại nào cho con cháu hay bất kỳ mục đích riêng tư nào khác."

Bà Hạnh khụy xuống, đôi tay bám chặt vào thành ghế.
"Anh Bảy... xin anh..."
"Không có gì để xin cả."
Ông Bảy cắt ngang, vẻ mặt không chút niềm trắc ẩn.
"Cái giá của sự gian trá là sự cô lập. Bà tự chọn lấy con đường này."

Chị Thu nhìn tôi, đôi mắt tràn đầy sự bàng hoàng và tủ lệ.
Chị ta biết rằng mọi kế hoạch của mình, từ việc chiếm lấy không gian này cho con trai đến việc thao túng các mối quan hệ, đều đã tan thành mây khói.
Chị nhìn con trai đang khóc ở góc nhà, rồi nhìn sang tôi, vẻ mặt đầy sự hổ thẹn.
"Cô... tôi xin lỗi."
Chị khẽ nói, rồi nhanh chóng đưa con nhỏ đi về phía nhà của mình.
Chị không dám đối diện với những lời mắng nhiếc của họ hàng nữa.

Lúc này, anh Út bước đến cạnh tôi.
Anh không còn vẻ mặt lúng túng hay im lặng như những ngày qua.
Anh nắm lấy bàn tay đang hơi run của tôi, siết chặt lấy nó trước sự chứng kiến của tất cả mọi người.
Anh nhìn thẳng về phía mẹ mình và chị dâu, giọng anh trầm thấp nhưng đầy kiên định:
"Con xin lỗi vì đã không bảo vệ được vợ mình sớm hơn. Từ nay về sau, con sẽ là người đứng ra giải quyết mọi việc trong nhà."
Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự hối lỗi và quyết tâm:
"Mọi thứ sẽ ổn thôi, vì có anh ở đây."

Tôi nhìn anh, cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay anh truyền qua lớp da thịt.
Anh không chỉ hứa với tôi, anh đang khẳng định với cả gia đình rằng tôi không còn là kẻ đơn độc.
Sự bảo vệ của anh là liều thuốc xoa dịu những căng thẳng vừa qua.
Tôi gật đầu nhẹ nhàng với anh, một sự đồng thuận thầm lặng nhưng mạnh mẽ.

Sáng hôm sau, khi bụi trần của sự hỗn loạn đã lắng xuống, tôi đứng một mình trong phòng thờ.
Không gian tĩnh mịch, chỉ có mùi hương trầm dịu nhẹ và những bức hoành phi đỏ thắm.
Bà Hạnh không còn xuất hiện để quản lý hay tranh giành với tôi.
Căn phòng đã thực sự trở lại với chức năng vốn có của nó.

Một người họ hàng đến gần, vẻ mặt vẫn còn chút e dè, hỏi tôi:
"Chuyện mấy triệu đồng mấy năm qua, cô có định đòi lại không?"
Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng lắc đầu:
"Tôi không cần tiền của họ. Tôi chỉ cần sự bình yên của căn phòng này."
Tôi không cần những khoản tiền vô lý hay những sự đe dọa lẩn khuất sau những buổi lễ.
Tôi chỉ cần giữ cho nơi này được tôn nghiêm.

Tôi thắp lên một nén nhang thật lớn trước bàn thờ.
Khói trắng bay lên, lượn lờ giữa những bức ảnh của tổ tiên.
Tôi nhắm mắt lại, thầm thì trong lòng:
"Con cảm ơn bà nội. Cảm ơn bà đã để lại sự thật này cho con."
Cảm ơn bà đã giữ cho căn phòng này không bị biến chất bởi lòng tham của những người ích kỷ.
Sự thật cuối cùng đã được phơi bày, và tôi đã chiến thắng trận chiến của chính mình.
Căn phòng thờ giờ đây chỉ còn lại sự thanh tịnh và sự thật.