Họ hàng chia phe

Tiếng loa nhỏ vẫn còn dư âm của sự thật trần trụi giữa không trung, nhưng không gian trước mặt tôi đã bắt đầu sôi sục như một chảo dầu đang bốc khói.

Họ hàng của bà Hạnh không còn giữ im lặng được nữa.

Đám đông khoảng bốn mươi người đang vây quanh sân nhà ở số 42 phố Hàng Bún bắt đầu xì xào, những ánh mắt đổ dồn về phía tôi và bà Hạnh như những mũi tên sắc nhọn.

"Bà Hạnh, chuyện này là sao?"

Bà Thảo, hay còn gọi là bác cả, bước lên phía trước. Gương mặt bà đỏ gay, giọng nói đầy vẻ bàng hoàng và phẫn nộ:
"Bà nói với con dâu là nó ngu? Bà cùng với con Lan bàn cách 'dạy dỗ' nó bằng cách bắt nó nhịn ăn? Bà có biết con bé đã phải thức trắng mấy đêm để chuẩn bị cho ba mươi mâm cỗ này không?"

Bà Thảo chỉ tay về phía mẹ chồng tôi, những người đứng gần đó cũng bắt đầu xôn xao.
"Tôi không ngờ chị lại độc ác đến mức này với con dâu mình. Giữa cái Tết này, người ta coi nhau là người nhà, sao chị lại đối xử với nó như một kẻ nô lệ?"

"Đúng là quá đáng!" Một người phụ nữ lớn tuổi ở góc sân lên tiếng. "Tôi nghe nói con dâu nhà này chịu khó lắm, nấu ăn giỏi nhất vùng, vậy mà bà lại nghĩ đến chuyện bắt nó nhịn ăn để 'dạy dỗ'?"

Ở phía đối diện, một vài người họ hàng xa hơn vẫn còn đang ngơ ngác, họ nhìn tôi rồi nhìn bà Hạnh với vẻ khó hiểu.
"Chắc là hiểu lầm thôi, có lẽ bà ấy đang đùa..." Một người đàn ông cố gắng giải vây cho bà Hạnh.

Nhưng khi tôi nhấn nút phát đoạn ghi âm thứ hai, sự thật không còn là chuyện đùa nữa.
"Cái đoạn ghi âm về việc nhịn ăn... nó rõ mồn một."

Tôi bước lên một bước, đôi mắt nhìn thẳng vào những người đang trung lập.
"Nó không phải là đùa. Đó là kế hoạch của bà và Lan."

Tôi nhìn sang phía Lan. Cô ta đang đứng cạnh bà Hạnh, mặt tái mét như tờ giấy, đôi vai run rẩy không ngừng.
"Chị... chị dâu... chị đừng nói thế..." Lan lắp bắp, giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe rõ.

"Em nói gì cơ?" Tôi cắt ngang, giọng lạnh lẽo hơn bao giờ hết.
"Em có mặt trong đoạn ghi âm đó. Em chính là người cùng mẹ bàn bạc cách để 'trừng phạt' tôi vì tôi không nghe lời bà."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Lan.
"Em nói tôi 'giỏi' mà? Em khen tôi 'đảm đang' mà? Vậy tại sao em lại đồng ý với kế hoạch của mẹ để đối xử với tôi như thế?"

Lan cứng họng. Cô ta lùi lại một bước, đôi mắt hiện rõ sự hoảng loạn khi bị tôi vạch trần ngay trước mặt bao nhiêu người. Cái vẻ mặt giả tạo, dịu dàng, hay giúp đỡ của cô ta hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự sợ hãi bẽ mặt.
"Con... con chỉ là..." Lan định biện minh nhưng không thể thốt ra lời nào.

Bà Hạnh lúc này mới hoàn toàn mất kiểm soát. Bà gào lên, đôi tay run rẩy chỉ vào tôi:
"Cái loại con dâu vô ơn! Nó tự ý lấy điện thoại của tôi, nó tự ý tung tích của tôi ra để hạ thấp tôi trước mặt mọi người! Nó là đồ hỗn láo!"

Bà quay sang phía bà Thảo, cố gắng tìm kiếm một sự đồng minh cuối cùng:
"Chị xem nó kìa, nó muốn hủy hoại danh dự của tôi!"

Bà Thảo quát lớn:
"Danh dự của chị là cái gì? Là sự độc ác núp bóng dưới cái mác 'dạy dỗ' sao?"

Bà Hạnh nhìn quanh, thấy những người họ hàng đang nhìn mình với ánh mắt khinh miệt hoặc thất vọng. Bà sụp xuống ghế gỗ ngoài sân, hơi thở dốc dập dồn.

Hùng bước tới, nắm chặt lấy đôi vai tôi. Anh nhìn mẹ mình, ánh mắt đầy vẻ cương quyết mà tôi chưa từng thấy trước đây.
"Mẹ, đủ rồi."
Giọng Hùng trầm xuống nhưng đầy uy lực.
"Mẹ không được nói một lời nào nữa về việc vu oan cho vợ con. Con đã nghe hết rồi. Mẹ định làm gì với em ấy, và mẹ đã làm gì với em ấy trong suốt mấy ngày qua, mọi người đều đã nghe thấy."

Bà Hạnh nhìn con trai mình, đôi mắt bà vằn lên những tia máu, sự ngỡ ngàng hiện rõ trên khuôn mặt. Bà không thể ngờ rằng đứa con trai vốn luôn nhẫn nhịn, luôn nói "em nhịn một chút" lại có thể đứng ra bảo vệ vợ một cách quyết liệt như vậy.

Tôi đứng vững vàng giữa sân, không cần phải nói thêm một lời nào để khẳng định vị thế của mình. Tôi nhìn bà Hạnh, rồi nhìn sang Lan, rồi nhìn vào đám đông đang xôn xao.
"Tôi không cần lời xin lỗi của mẹ."
Tôi nói chậm rãi, từng chữ như đóng đinh vào không gian.
"Tôi cũng không muốn sự thương hại từ bất cứ ai."
"Tôi chỉ cần mọi người biết rõ một điều: Sự chịu đựng của tôi đã hết từ cái ngày bà bắt tôi hầm đi hầm lại túi thịt ba chỉ rẻ tiền đó."

Bà Hạnh bỗng im lặng. Sự tĩnh lặng của bà kéo dài đến mức đáng sợ. Bà không còn gào thét, không còn tranh cãi. Bà chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt đầy toan tính, như thể đang tính toán một bước đi mới trong ván bài đang dần trở nên bất lợi cho mình.

Bà rút điện thoại từ trong túi áo ra. Cái nhìn của bà hướng về phía đám đông, nhưng đôi tay lại lăm lăm cầm lấy chiếc điện thoại với vẻ mặt vừa cay cú vừa quyết tuyệt. Bà nhấn nút gọi đi.

Tiếng chuông điện thoại vang lên khô khốc trong không gian tĩnh lặng của sân nhà. Bà áp điện thoại vào tai, khuôn mặt biến đổi, đôi môi mấp máy những từ ngữ đầy âm mưu.
"Phải rồi, nếu ở đây không ai giúp được tôi, thì người nhà bên ngoại sẽ giúp."
Bà nói nhỏ, nhưng đủ để người đứng gần nghe thấy.

Bà Hạnh gồng mình lên, gương mặt biến sắc đầy toan tính, bắt đầu bấm số.