Đối mặt

Căn nhà ba tầng ở ngõ 42 phố Hàng Bún hôm nay ngột ngạt đến mức khó thở.

Mùi nhang trầm nồng nặc không thể xua đi được bầu không khí đầy sự thù địch đang lẩn khuất trong không gian. Bà Hạnh ngồi chễm chệ trên chiếc ghế bành gỗ trạm trổ, gương mặt bà ta vặn vẹo như một bức tượng cũ nát. Bà ta đập mạnh tay xuống mặt bàn, tiếng động chát chúa khiến những người đang ngồi xung quanh giật mình.

"Mày có biết mày đã xúc phạm đến danh dự của cái nhà này đến mức nào không?" Bà Hạnh rít lên, đôi mắt trợn trừng nhìn thẳng vào tôi. "Mấy cái thứ âm thanh rác rưởi kia, mày định dùng nó để lừa lọc mọi người à? Đứa con dâu vô học, đừng tưởng cái trò này có thể lấp liếm được lỗi lầm của mày!"

Tôi ngồi đối diện, giữ gương mặt bình thản đến mức không một chút gợn sóng.

"Mẹ nói là 'lừa lọc'?" Tôi lặp lại, giọng nói đều đều nhưng mang theo chút mỉa mai nhẹ. "Đó là những gì mẹ đã nói với cô Lan trong bếp vào ngày hai mươi tám Tết. Mọi người ở đây đều là người thân, đều có thể nghe rõ."

Bà Hạnh mặt đỏ gay, mồ hôi lấm tấm trên trán. Bà ta quay sang phía đám họ hàng đang ngồi vây quanh, cố gắng lấy lại uy thế:

"Đúng thế! Nó là một đứa con dâu hỗn láo. Nó không biết điều, lại còn dám dùng thủ đoạn để chống đối tôi. Tôi yêu cầu nó phải xin lỗi toàn bộ họ hàng ở đây và bồi thường cho tôi năm mươi triệu đồng vì những phiền phức và tổn thất tinh thần mà nó gây ra!"

Một vài người họ hàng xì xào. Có người cau mày, có người nhìn tôi với ánh mắt dò xét. Bà Hạnh tự tin vào quyền lực của mình, bà ta tin rằng trong không gian của gia đình, lời nói của bà là luật lệ.

Tôi khẽ mỉm cười, một nụ cười mỏng manh nhưng đầy ý vị.

"Năm mươi triệu?"

Tôi lật mở chiếc túi xách của mình, lấy ra một tập hồ sơ dày và một xấp giấy tờ gốc.

"Trước khi bà nói đến chuyện bồi thường, tôi nghĩ chúng ta nên làm rõ một vấn đề về quyền sở hữu." Tôi đặt tập hồ sơ lên bàn, ngay trước mặt bà Hạnh. "Bà Hạnh, bà có nhớ tại sao căn nhà này lại được cải tạo toàn bộ từ mái đến móng, từ sơn sửa nội thất đến thay thế toàn bộ hệ thống điện nước không?"

Bà Hạnh khựng lại một chút, nhưng miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm: "Cái đó là việc của gia đình tôi..."

"Không, bà không hiểu đúng ý tôi." Tôi mở tập hồ sơ, rút ra những bản sao kê ngân hàng và hợp đồng sửa chữa. "Bà có thể tuyên bố tôi hỗn láo, nhưng những con số trên giấy tờ này không biết nói dối. Năm năm qua, mỗi lần sửa chữa lớn, tôi đều là người trực tiếp góp vốn. Tổng số tiền tôi đã bỏ ra để cải tạo và nâng cấp diện tích này lên hiện trạng như hiện nay là hai trăm triệu đồng."

Tôi đẩy bản sao kê cuối cùng về phía bà Hạnh.

"Đây là bằng chứng chuyển khoản từ tài khoản cá nhân của tôi. Tôi không chỉ là con dâu, tôi là người sở hữu hợp pháp một phần diện tích và giá trị gia tăng của căn nhà này. Nếu bà muốn nói đến việc 'dằn mặt' hay 'đòi bồi thường', tôi có thể phản tố bằng việc yêu cầu chia tách quyền sở hữu dựa trên số vốn góp thực tế."

Cả phòng khách im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng quạt trần quay đều đều trên trần nhà. Bà Hạnh nhìn vào những con số trên giấy tờ, đôi mắt bà ta bắt đầu dao động. Nụ cười tự mãn trên môi bà ta cứng lại.

Bà Hạnh lắp bắp: "Mày... mày nói gì? Hai trăm triệu? Mày lấy tiền ở đâu ra?"

Tôi nhìn thẳng vào bà ta, ánh mắt sắc lạnh: "Tôi có thể nói cho bà nghe, đó là tiền tiết kiệm của tôi, là tài sản cá nhân của tôi. Tôi không phải là kẻ ăn bám của nhà này, và tôi cũng không phải là một con rối để bà tùy ý nhào nặn."

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm đục vang lên từ phía góc phòng.

"Bà Hạnh, bà im lặng một chút đi."

Bà Thảo – bác cả của tôi – đứng dậy. Bà Thảo bước tới gần bàn, ánh mắt nhìn bà Hạnh đầy vẻ thất vọng. "Hạnh, em đừng có làm quá lên. Chuyện này tôi biết rõ."

Bà Hạnh quay phắt lại, giọng nói đầy vẻ kinh ngạc: "Chị... chị cũng nói vậy sao?"

Bà Thảo thở dài, giọng bà rõ ràng và đanh thép: "Tôi đã chứng kiến Hạnh vay tiền của con dâu để sửa nhà. Hạnh đã lừa dối tôi, nói là lấy tiền của đối tác, nhưng thực tế là lấy tiền của con bé Ngọc. Nếu không có tiền của Ngọc, căn nhà này không thể khang trang như bây giờ."

Gương mặt bà Hạnh biến sắc, tái nhợt đi như thể vừa bị tạt một gáo nước lạnh vào mặt. Bà ta lắp bắp không nên lời, sự tự tin vốn có biến mất sạch sành sanh trước sự thừa nhận của chị gái mình.

Cả đám họ hàng bắt đầu xôn xao. Những lời bàn tán bắt đầu lan rộng.

"Hóa ra là vậy à?"
"Bà Hạnh lại lừa dối cả chị gái mình sao?"

Sự thật về việc bà Hạnh dùng sự hào nhoáng của ngôi nhà để che đậy việc chiếm dụng tài sản của con dâu bắt đầu bị phơi bày trước sự chứng kiến của mọi người.

Giữa lúc bầu không khí đang cực kỳ căng thẳng, Hùng bước ra từ phía sau. Anh không còn là người chồng nhu nhược, luôn nói "em nhịn một chút" như trước đây nữa. Hùng bước đến bên cạnh tôi, nắm lấy tay tôi một cách mạnh mẽ. Anh nhìn thẳng vào mẹ mình, ánh mắt tràn đầy sự cương quyết và thất vọng sâu sắc.

"Mẹ, con đã nói rồi. Con không thể nhìn mẹ đối xử với vợ con như thế nữa." Giọng Hùng trầm xuống, vang vọng khắp căn phòng khách. "Mẹ dùng những lời lẽ xúc phạm để làm nhục vợ con, mẹ cố tình cô lập con bé, rồi giờ mẹ lại định dùng quyền lực của mẹ để ép con bé phải nhượng bộ. Con không làm được nữa."

Bà Hạnh nhìn con trai mình, đôi mắt bà ta run rẩy: "Hùng... con đang nói cái gì vậy? Nó là vợ con, nó phải nghe lời mẹ..."

"Nó là vợ con, nhưng nó cũng là một con người có quyền được tôn trọng!" Hùng quát lên, âm thanh đanh gọn như một nhát dao cắt đứt mọi sự bao che của bà Hạnh. "Nếu mẹ còn tiếp tục dùng những thủ đoạn bẩn thỉu này để ép buộc vợ con, hoặc nếu mẹ còn dám đe dọa hay xúc phạm cô ấy thêm một câu nào nữa, thì con và vợ con sẽ ngay lập tức dọn ra khỏi cái nhà này."

Hùng cầm lấy chìa khóa trên bàn, đặt mạnh xuống. "Chúng con sẽ ra ở riêng. Con sẽ không để vợ con phải chịu đựng sự độc đoán của mẹ thêm một giây nào nữa. Chúng con sẽ cắt đứt mọi sự liên quan đến tài sản của gia đình mẹ nếu mẹ không thể học cách tôn trọng con dâu của mình."

Bà Hạnh ngã ngửa ra sau ghế, gương mặt biến dạng vì cú sốc. Bà ta không thể tin nổi đứa con trai cưng của mình, người vốn luôn nghe lời bà tuyệt đối, lại có thể phản kháng quyết liệt đến vậy. Sự kiểm soát tuyệt đối của bà đối với con trai bấy lâu nay hoàn toàn sụp đổ trong tích tắc.

Tôi nhìn vào mắt bà Hạnh, thấy rõ sự hoảng loạn và tuyệt vọng đang lan tỏa trong đồng tử của bà ta. Bà Hạnh nhìn tôi, đôi môi run rẩy, ánh mắt lộ rõ sự độc địa và hận thù không thể che giấu.

"Mày sẽ phải trả giá cho những gì mày đã làm." Bà ta gằn giọng, âm thanh khàn đặc như tiếng kim loại cọ vào nhau. "Rồi mày sẽ biết."