Buông tay

Khang đứng đó, đôi vai run lên bần bật dưới ánh đèn neon trắng của hành lang bệnh viện.
Hơi thở của anh đứt quãng, nghẹn lại trong cổ họng như thể có khối đá đang chặn ngang thực quản.
Anh không thể thốt nên một lời hoàn chỉnh nào.
Sự im lặng của anh lúc này không phải là sự suy tư, mà là sự bất lực hoàn toàn trước sự thật vừa bị bóc trần.
Khang nhìn tôi, đôi mắt nhòa lệ, môi mấp máy nhưng không phát ra âm thanh.

Tôi nhìn vào dáng vẻ yếu hèn đó, cảm thấy một sự mệt mỏi lạ thường xâm chiếm lấy tâm trí.
Năm năm.
Năm năm tôi từng tin rằng anh là bến đỗ, là người sẽ cùng tôi đối đầu với mọi sóng gió.
Nhưng hóa ra, trước những áp lực từ mẹ anh, anh chỉ là một cái cây khô héo, dễ dàng gãy gập trước gió bão.
Tôi không cần anh phải giải thích tại sao anh lại chọn sự phục tùng thay vì bảo vệ tôi.
Tôi cũng chẳng cần biết anh đã bao nhiêu lần nhẫn nhục trước những đòi hỏi vô lý của bà Phượng.
Những điều đó giờ đây chẳng còn giá trị gì nữa.

Tôi chậm rãi đưa tay lên ngón áp út trái.
Chiếc nhẫn kim cương lấp lánh – thứ trang sức mà anh từng quỳ xuống cầu xin tôi giữ lại – đang nằm trên tay tôi.
Tôi nhìn nó lần cuối.
Nó không phải là biểu tượng của tình yêu.
Nó là xiềng xích của sự thỏa hiệp.
Tôi tháo nó ra, tiếng kim loại va vào da thịt khô khốc và lạnh lẽo.
Tôi đặt nó lên chiếc bàn gỗ cạnh giường bệnh của bà Phượng.
Cái bàn vốn dùng để đặt những tờ đơn của "gia đình học thức cao" mà bà ta luôn tự hào.

"Em trả lại anh."
Giọng tôi bình thản đến lạ kỳ.
"Không phải trả lại chiếc nhẫn. Mà là trả lại năm năm thanh xuân của tôi."
Tôi nhìn thẳng vào mắt Khang, đồng tử của anh co rút lại khi nghe thấy hai chữ "trả lại".
"Mối quan hệ của chúng ta kết thúc tại đây. Ở căn phòng này, vào giây phút này."

Khang khụy người xuống, đôi bàn tay nắm chặt lấy cạnh giường của mẹ mình.
"Ngọc, em đừng quyết định vội... chúng ta có thể nói chuyện..."
"Nói chuyện gì nữa?"
Tôi ngắt lời anh, từng chữ thốt ra sắc lẹm.
"Anh định nói rằng anh sẽ thay đổi? Hay anh sẽ nói rằng bà ấy chỉ là người già nên mới có những suy nghĩ sai lầm?"
Tôi quay sang nhìn bà Phượng.
Bà ta đang nằm trên giường, gương mặt tái nhợt, đôi mắt trũng sâu vì những đợt sốc liên tiếp.
Bà ta không còn sức để quát tháo, chỉ biết nhìn tôi với sự căm phẫn bị kìm nén.
"Mọi sự thật đều đã phơi bày. Giấy tờ của bà đã nằm trên bàn, và tôi cũng không còn lý do gì để ở lại trong cái kịch bản giả tạo này nữa."

Tôi quay lưng đi.
Tiếng bước chân của tôi vang lên đều đặn trên hành lang vắng lặng.
Mỗi bước đi là một sự giải thoát.
Tôi không ngoái đầu lại nhìn cái bóng của Khang đang đổ dài trên sàn nhà.
Tôi không nhìn lại sự hối hận muộn màng của anh.
Tôi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập mạnh hơn một chút, rồi dần bình ổn lại.

Bước ra khỏi cửa bệnh viện, không khí ban đêm tràn vào phổi tôi.
Cái không khí lạnh lẽo của thành phố vào lúc mười một giờ đêm thực sự rất dễ chịu.
Nó không giống như bầu không khí ngột ngạt trong phòng bệnh vừa rồi.
Tôi lấy điện thoại ra, nhấn số của dì Tư.
Chuông reo nhanh chóng được bắt máy.

"Dì ạ, là con."
Giọng tôi hơi khàn đi một chút, nhưng đầy sự nhẹ nhõm.
"Mọi chuyện kết thúc rồi. Con đã làm xong mọi thủ tục. Con sẽ không lấy chồng của nhà họ Trần nữa."
Đầu dây bên kia, tiếng thở phào của dì Tư vang lên rõ rệt.
"Con đã làm đúng, Ngọc ạ. Con thật giỏi giang. Giờ thì về nhà thôi, con cần nghỉ ngơi."
"Vâng, con sẽ về."
Tôi cúp máy, cảm giác như một gánh nặng ngàn cân vừa được trút bỏ khỏi vai.

Tôi bước xuống đường, gọi một chiếc taxi để về nhà.
Bên trong xe, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Những ánh đèn đường lướt qua tạo thành những vệt sáng dài trên mặt kính.
Tôi lấy điện thoại ra, lướt qua những tin nhắn cũ từ những người bạn cũ.
Cảm giác của tôi hiện tại là sự cô độc, nhưng là sự cô đơn tự nguyện.
Tôi không còn là quân cờ trong tay ai cả.

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên.
Một thông báo từ ứng dụng tuyển dụng của tập đoàn tài chính "Vạn Thành".
"Chúc mừng bạn đã vượt qua vòng sơ loại. Chúng tôi mời bạn đến phỏng vấn cho vị trí Kế toán trưởng vào thứ Hai tới."
Tôi nhìn vào dòng chữ đó.
Mức lương dự kiến cho vị trí này là 45 triệu/tháng, kèm theo các chế độ đãi ngộ cao cấp.
Đó là những gì tôi xứng đáng nhận được sau bao năm nỗ lực.
Tôi mỉm cười, một nụ cười thực sự từ tận đáy lòng.
Tôi mở danh bạ, tìm đến cái tên "Khang".
Tôi nhấn vào mục xóa.
Hàng loạt tin nhắn cũ, hình ảnh kỷ niệm, những cuộc gọi kéo dài hàng giờ đồng hồ biến mất trong tích tắc.
Tôi chặn số, xóa sạch dấu vết của anh khỏi cuộc đời mình.

Về đến nhà, căn hộ của tôi vẫn tĩnh lặng và ngăn nắp.
Tôi vào bếp, tự pha cho mình một tách trà nóng.
Tôi ngồi xuống ghế sofa, nhìn ra cửa sổ nhìn xuống phố thị về đêm.
Tôi gọi cho một cửa hàng tiện lợi gần đó, đặt một phần cơm tối đặc biệt.
Tôi không cần ai nấu cho mình ăn, cũng không cần ai phải nhìn mặt tôi với sự thương hại.
Tôi chỉ cần sự bình yên của riêng mình.

Bữa tối đầu tiên của sự tự do thực sự bắt đầu.
Vị của món ăn rất ngon, hoặc có lẽ vì tâm trạng của tôi đang rất tốt.
Tôi nhấp một ngụm trà, cảm nhận vị đắng nhẹ nơi đầu lưỡi.
Không còn sự dằn vặt, không còn những lời dối trá, không còn những yêu cầu vô lý.
Tôi chỉ là mình tôi, với một tương lai mới đang mở rộng phía trước.
Tôi đặt điện thoại xuống bàn.
Ngày mai sẽ là một ngày mới.
Một khởi đầu hoàn toàn mới.