Bữa cơm cuối tuần

Bữa cơm chiều Chủ nhật tại căn hộ 1203 mang một dư vị lạ lùng.

Nó không phải mùi vị của sự thù địch, mà là mùi của sự xoa dịu giả tạo.

Bà Hạnh ngồi đối diện tôi, gương mặt bà ta trông mềm mỏng hơn hẳn những ngày trước. Bà ta diện một chiếc áo lụa màu hoa nhã nhặn, đôi tay cầm đũa gắp miếng thịt kho tàu vào bát của tôi.

"Con ăn nhiều vào, dạo này đi công tác suốt, người gầy đi cả."

Giọng bà ta không còn vẻ the thé thường nhật, mà dịu lại như một người mẹ đang thực lòng quan tâm đến con dâu.

Tôi nhìn miếng thịt, rồi nhìn thẳng vào mắt bà ta.

"Con cảm ơn mẹ ạ."

Bên cạnh tôi, Khang lúng túng gạch một miếng rau. Anh ta nhìn tôi với ánh mắt cầu khẩn, như muốn nhắn nhủ rằng mọi chuyện đã qua, hãy bỏ qua chuyện cũ đi.

Bà Hạnh hắng giọng, đặt đôi đũa xuống bàn.

"Chuyện mấy hôm trước... thật sự là mẹ nhất thời không suy nghĩ kỹ. Mẹ chỉ lo cho sức khỏe của con thôi. Từ nay về sau, mẹ sẽ không can thiệp sâu vào chuyện riêng của vợ chồng hai đứa nữa."

Bà ta cố ý nhấn mạnh ba chữ "vợ chồng hai đứa".

Tôi khẽ nhếch môi. Tôi biết sự hối lỗi của bà ta chỉ là tấm màn che đậy cho những toan tính chưa thể hoàn thành.

Bà Hạnh cầm chén trà, làn khói trắng mờ ảo che bớt một phần khuôn mặt đang cố giữ vẻ bình tĩnh.

"Căn nhà này là của con, mẹ biết. Chỉ là vì con hay đi vắng, mẹ muốn sắp xếp lại cho tiện sinh hoạt của cả nhà thôi."

Bỗng nhiên, khi đang nói, bà ta đưa tay lấy lọ gia vị trên bàn, nhưng động tác đột ngột khiến tay bà ta quẹt phải cái lọ đựng đồ khô phía sau.

Cái lọ rơi xuống, nắp bật ra, một ít hạt tiêu văng tung tóe.

Bà Hạnh giật mình, mặt biến sắc trong tích tắc.

"Ôi, tôi sơ ý quá."

Bà ta lúng túng cúi xuống nhặt, nhưng lời nói tiếp theo lại thốt ra một cách vô thức, nhanh đến mức chính bà ta cũng không kịp kiểm soát:

"Chỉ là phải nhanh chóng xoay xở thôi, cái khoản nợ 200 triệu với lão Bình... nếu không kiếm được tiền cho thuê phòng để trả nhanh, tôi chẳng biết phải làm sao với nó nữa."

Không gian phòng ăn đột ngột rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Tiếng kim đồng hồ trên tường điểm nhịp khô khốc.

Tôi dừng đũa giữa không trung.

Khang cũng khựng lại, đôi mắt anh ta mở to, đầy vẻ bàng hoàng.

200 triệu?

Lão Bình?

Tôi đặt mạnh đôi đũa xuống bát sứ. Tiếng "cộp" vang lên đanh gọn, phá tan bầu không khí giả tạo của bữa cơm.

"Mẹ vừa nói gì?"

Tôi hỏi, giọng nói đều đều nhưng lạnh lẽo đến mức có thể khiến người nghe thấy lạnh sống lưng.

Bà Hạnh khựng lại. Gương mặt bà ta cứng đờ, sắc diện biến chuyển rõ rệt từ hồng hào sang trắng bệch.

Bà ta nhìn tôi, rồi nhìn sang Khang, như thể đang tìm kiếm một sự che chắn từ con trai mình.

Khang lắp bắp: "Mẹ... mẹ nói gì cơ?"

Tôi không nhìn anh ta, tôi chỉ nhìn thẳng vào bà Hạnh.

"Mẹ nói là nợ 200 triệu của một người tên Bình? Và mẹ định dùng tiền cho thuê phòng để trả nợ?"

Tôi hơi rướn người về phía trước, đôi mắt không hề né tránh.

"Mẹ kể cho con nghe rõ hơn về 'lão Bình' và số tiền 200 triệu này đi."

Bà Hạnh run rẩy, đôi bàn tay nắm chặt lấy mép bàn gỗ đến trắng bệch cả khớp xương. Bà ta cố gắng lấy lại giọng nói, nhưng nó run lên bần bật:

"Không... không phải như con nghĩ đâu... chỉ là việc riêng của mẹ thôi."

"Việc riêng của mẹ liên quan đến căn nhà của con, và liên quan đến việc mẹ lén lút cho người khác ở trong phòng ngủ của con."

Tôi gằn giọng. Mỗi từ ngữ phát ra đều như một mũi tên nhắm thẳng vào sự giả dối của bà ta.

Gương mặt bà Hạnh bắt đầu biến dạng vì căng thẳng. Mồ hôi lấm tấm trên trán bà ta, thấm ra cả những sợi tóc mai. Bà ta nhìn quanh căn phòng như muốn tìm kiếm một lối thoát, nhưng chỉ có tôi và Khang ở đó.

Khang nhìn tôi, rồi nhìn mẹ, gương mặt anh ta hiện rõ sự hoang mang cực độ.

Bà Hạnh lắp bắp, miệng méo xệch:

"Con... con đừng có hỏi những chuyện không liên quan. Đó là chuyện của mẹ..."

Tôi không dừng lại. Tôi biết, sự im lặng của bà ta lúc này không phải là sự từ chối, mà là sự sợ hãi khi bị chạm vào điểm yếu cốt tử.

200 triệu đồng không phải là con số nhỏ đối với một người phụ nữ chỉ dựa vào lương hưu và sự hỗ trợ của con cái.

Và "lão Bình" – cái tên vừa thốt ra như một quả bom hẹn giờ. Tại sao bà ta lại phải giấu kín nó đến vậy? Tại sao nó lại liên quan đến việc bà ta phải bí mật cho gã Thắng thuê phòng của tôi?

Cái bụng tôi cồn cào một chút khó chịu.

Bà Hạnh không dám trả lời câu hỏi thứ hai của tôi. Bà ta chỉ cúi đầu xuống, giả vờ như đang ăn một miếng thức ăn nhưng thực chất là để che giấu sự hoảng loạn đang bùng phát.

Tôi nhận ra, sự thật đằng sau khoản nợ này và tên lão Bình kia còn kinh khủng hơn những gì tôi có thể tưởng tượng. Bà ta không chỉ đang lừa dối tôi, bà ta đang lún sâu vào một cái hố sâu không đáy nào đó.

Tôi lấy điện thoại ra, mở mục ghi âm lên. Tôi nhìn thẳng vào bà Hạnh:

"Mẹ trả lời câu hỏi của con. 200 triệu đó là của ai?"

Bà Hạnh run rẩy nhìn tôi. Hơi thở của bà ta trở nên gấp gáp.

Câu hỏi của tôi lơ lửng giữa không trung, nặng nề và sắc lạnh.

Bà ta vẫn không dám mở miệng.

Bẫy đã giăng. Mồi nhử đã đặt.

Tôi phải tìm ra sự thật về lão Bình.