Cuốn sổ giả

Tiểu Thúy cầm bút lông, đôi tay nhỏ nhắn khẽ run nhưng vẫn cố giữ cho nét chữ không bị nhòe.

Chúng ta ngồi trong căn phòng kín của Phủ Trạng Nguyên, ánh nến chập chờn đổ bóng dài lên những trang giấy trắng.

"Chị chắc chắn bìa gấm này giống hệt bản gốc chứ?" Tiểu Thúy ngẩng đầu hỏi, vẻ mặt đầy lo lắng.

Ta cầm lấy miếng gấm xanh, lướt nhẹ ngón tay lên bề mặt thêu hoa mẫu đơn tinh xảo.

"Nó là cuốn sổ tay bọc gấm hoàn hảo nhất. Kẻ ngoài nhìn vào, dù là Quý phi hay bất kỳ ai, cũng không thể phân biệt được sự khác biệt giữa nó và cuốn sổ thật."

Ta đặt cuốn sổ tay bọc gấm lên bàn. Bên trong là những đoạn văn vô thưởng vô phạt về việc chăm sóc hoa cỏ và cách pha trà của cung nữ.

Một "mồi nhử" hoàn hảo.

"Nếu nàng ta nhìn thấy chúng ta đốt cuốn này, nàng ta sẽ nghĩ rằng mọi bằng chứng về những lời nói dối của mình đều đã bị tiêu hủy."

Ta lật mở trang giấy đầu tiên của cuốn sổ giả.

"Đúng vậy. Nàng ta muốn sự an toàn cho mình, nên nàng ta sẽ chọn cách tin vào những gì mình muốn thấy."

Sáng hôm sau, ta hẹn gặp Quý phi tại một góc khuất của cung điện gần Cung Phượng Nghi.

Nàng ta bước đến, tà áo lụa kéo lê trên nền đá, gương mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn sắc lạnh như cũ.

"Thẩm Nguyệt, muội mang nó theo chưa?"

Ta cúi đầu, đôi tay giấu trong ống tay áo rộng, nắm chặt lấy cuốn sổ bọc gấm.

"Thưa nương nương, muội luôn mang theo bên mình."

Quý phi nhìn quanh một lượt, rồi gật đầu hài lòng.

"Tốt. Bây giờ, hãy đốt nó đi. Đốt sạch những thứ rác rưởi làm vướng chân vướng tay muội ở phủ của Lâm Hạo."

Ta lùi lại một bước, lấy ra một chiếc đèn dầu nhỏ và một nắm giấy vụn.

Lửa bùng lên. Ngọn lửa liếm vào bìa gấm xanh, khói trắng bốc lên mang theo mùi hương của gỗ và vải cũ.

Quý phi đứng đó, đôi mắt nheo lại, quan sát từng trang giấy cháy rụi. Nàng ta hít một hơi sâu rồi khẽ cười, một nụ cười đầy vẻ khoan khoái.

"Vậy là xong. Từ nay về sau, muội chỉ cần là một người vợ ngoan ngoãn."

Nàng ta quay lưng đi, tà áo bay lượn như một bóng ma giữa hành lang.

Ta đứng lại, nhìn đống tro tàn nguội dần trên mặt đất. Quý phi đã tin rằng mình vừa tiêu hủy được bằng chứng, mà không hề hay biết thứ nàng ta vừa nhìn thấy chỉ là một vỏ bọc rỗng tuếch.

---

Đêm đó, tại Phủ Trạng Nguyên.

Mùi hương trầm thoang thoảng trong phòng ngủ. Ta bước vào thư phòng của Lâm Hạo khi biết chắc chắn là chàng không có ở đó.

Căn phòng lạnh lẽo, chỉ có tiếng gió rít qua khe cửa. Ta đi thẳng đến chiếc tủ gỗ ở góc phòng, nơi chứa những tài liệu quan trọng của một vị Trạng nguyên.

Ta không phải kẻ khờ. Ta biết hắn đang giấu giếm điều gì đó.

Khi ta mở ngăn kéo cuối cùng ở phía dưới cùng, một tiếng "cạch" nhẹ vang lên. Một ngăn kéo bí mật bật mở.

Bên trong đó, nằm sâu dưới một lớp vải lót, là một cuốn sổ tay bọc gấm xanh.

Tim ta đập mạnh đến mức lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài. Đó là cuốn sổ thật.

Cuốn sổ mà Lâm Hạo đã cướp khỏi tay ta ngay sau đêm tân hôn. Hắn vẫn giữ nó. Hắn chưa bao giờ đưa nó cho Quý phi, hay chí ít là hắn không muốn nàng ta biết nó là thật.

Hắn đang giữ nó như một quân bài tẩy, một công cụ để khống chế ta. Nhưng hắn đã lừa mình dối người. Hắn nghĩ rằng nếu giữ được nó, hắn sẽ là người nắm quyền sinh sát.

Bên dưới cuốn sổ là một mảnh giấy nhỏ màu vàng nhạt, nét chữ của hắn vẫn còn rõ nét:

"Nàng nhớ đừng để bệ hạ thấy cuốn này."

Một câu nhắc nhở đầy ẩn ý. Hắn không chỉ sợ bệ hạ, hắn còn đang chơi một trò chơi cân não với cả ta và Quý phi. Hắn muốn giữ lấy sự thật để tự bảo vệ mình, nhưng chính sự che giấu đó lại khiến hắn trở thành con mồi trong bẫy của ta.

Ta cầm cuốn sổ lên, cảm nhận lớp bìa gấm lạnh ngắt trong lòng bàn tay. Mỗi trang giấy đều ghi lại những lần Quý phi lừa dối bệ hạ. Mỗi trang giấy là một cái bẫy chết người mà hắn không hề hay biết đang nắm giữ.

Hắn nghĩ mình đang nắm giữ quyền lực? Không, hắn chỉ đang cầm lấy chìa khóa của chính nhà tù của mình.

Ta đặt cuốn sổ vào trong chiếc hộp phấn son thượng hạng. Bên cạnh nó là một mảnh giấy nhỏ khác do chính ta viết:

"Một quân bài cho một thời điểm đặc biệt."

Ta lẩm bẩm, ánh mắt nhìn vào những dòng chữ của hắn trên mảnh giấy. Hắn muốn giữ nó cho riêng mình? Được thôi, ta sẽ cho hắn thấy cái giá của việc giữ lấy sự thật.

Ta lấy cuốn sổ ra khỏi hộp, lật mở trang cuối cùng. Nhưng khi lật đến đoạn ghi chép về "Những đêm bệ hạ không ở tại cung", tôi khựng lại.

Có một trang giấy lạ lẫm được kẹp vào giữa, không phải do tôi viết, cũng không phải là nội dung cũ của tôi. Nó là một trang giấy mới, mực còn hơi mới, ghi một dòng chữ ngắn gọn:

"Nếu nàng nhìn thấy trang này, nghĩa là kế hoạch của ta đã bắt đầu."

Tôi run rẩy, những ngón tay siết chặt lấy mép giấy. Hắn không chỉ biết đến sự tồn tại của cuốn sổ, hắn còn biết tôi đang đọc nó. Hắn đã cài cắm một cái bẫy khác vào chính cuốn sổ của tôi, một cái bẫy mà tôi chưa hề lường trước được.

Bàn tay tôi run lên. Hắn đang nhìn tôi qua những trang giấy này.

Trò chơi này không còn đơn giản là một cuộc đối đầu giữa tôi và Quý phi nữa, mà là một cuộc chiến giữa tôi và một kẻ đồng sàng dị mộng.

Hắn đã đặt mồi nhử. Và tôi vừa nuốt phải nó.