Yến tiệc mừng tái hôn

Tiếng nhạc từ dàn nhạc cung đình vang lên trầm hùng, len lỏi vào từng cột gỗ của điện Thái Hòa.
Hương trầm quyện chặt không gian, tạo nên một bầu không khí trang trọng đến nghẹt thở.
Những ánh đèn lồng treo cao tỏa ra ánh sáng vàng vọt, đổ xuống gương mặt của quan lại và phi tần đang ngồi ngay ngắn.
Hôm nay là lễ tái hôn.
Một sự sắp đặt hoàn hảo của số phận, hay đúng hơn, là một quân bài trao đổi giữa ta và Quý phi.
Ta ngồi trên ghế cao, lễ phục thêu chỉ vàng nặng trĩu trên vai.
Bên cạnh ta, Lâm Hạo vận trường bào màu xanh thẫm, gương mặt hắn tĩnh lặng như mặt hồ không chút gợn sóng.
Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như thể muốn xuyên qua lớp áo gấm để đọc thấu tâm can.
Ở phía đối diện, Quý phi Vũ Lệ ngồi trên bục cao nhất.
Nàng ta diện bộ trang phục lộng lẫy đến mức lóa mắt, đôi môi tô son đỏ thắm luôn nở một nụ cười đầy đắc thắng.
Nữ nhân này nhìn ta, ánh mắt lấp lánh sự mỉa mai kín đáo.
"Muội muội thật là may mắn."
Giọng nói của nàng ta vang lên, trong trẻo nhưng lại mang theo sự sắc lạnh của những chiếc kim châm.
"Được gả cho một vị trượng nguyên tài hoa, lại có sự bảo hộ của ta ở cung sau này, quả là phúc đức của cả gia tộc."
Nàng ta vừa nói, vừa khẽ nhấp một ngụm trà.
Ta cúi đầu, che đi sự mỉa mai đang trào dâng trong lòng.
Nữ nhân này, bà ta chẳng hiểu gì cả.
Bà ta nghĩ rằng mình đã loại bỏ được mọi rủi ro, nghĩ rằng cuốn sổ ta đưa cho bà ta là một bản sao vô hại.
Bà ta không biết rằng, quân bài thực sự vẫn nằm trong tay ta.
Lễ tiệc tiếp tục với những lời tán dương dành cho sự kết hợp giữa hai gia tộc.
Quý phi liên tục lên tiếng, mỗi lời nói đều như một cái bẫy ngọt ngào, kéo sự chú ý của bệ hạ về phía mình.
Nàng ta mỉa mai sự "khốn khổ" của ta trước kia để làm nổi bật sự "hào phóng" của nàng ta hiện tại.
"Muội muội của ta trước đây chỉ là một cung nữ, chẳng có chút kiến thức nào, vậy mà sau khi ở gần trẫm, lại có thể học hỏi được rất nhiều điều."
Nàng ta cười lớn, âm thanh vang vọng khắp điện Thái Hòa.
Ta cảm nhận được ánh mắt của bệ hạ đang đặt lên người mình.
Bệ hạ không nói gì, nhưng sự im lặng của người là thứ đáng sợ nhất.
Đến giữa buổi tiệc, khi tiếng nhạc đột ngột dừng lại, tạo ra một khoảng lặng đầy kịch tính.
Ta đứng dậy.
Cả điện Thái Hòa im bặt.
Tiểu Thúy đứng phía sau, đôi tay run rẩy nhưng vẫn giữ vững tư thế cung kính.
Ta bước về phía bệ hạ, trên tay nâng cao cuốn sổ tay bọc gấm xanh.
Đây là vật chứng của sự lừa dối, là quả bom hẹn giờ mà ta đã đặt dưới chân Quý phi từ lâu.
"Bệ hạ, thần thiếp có chút lễ vật muốn dâng lên."
Giọng nói của ta bình thản, nhưng rõ ràng đến từng chữ.
Quý phi khẽ biến sắc.
Nụ cười trên môi nàng ta cứng lại trong một phần giây trước khi kịp lấy lại vẻ tự nhiên.
"Muội muội, ngươi định làm gì?"
Nàng ta hỏi với giọng đầy nghi hoặc.
Ta không trả lời nàng ta.
Ta bước tới trước mặt bệ hạ, quỳ một gối xuống, đặt cuốn sổ lên bàn trà trước mặt người.
"Đề nghị bệ hạ xem qua những ghi chép này. Đây là những lời thú tội của sự thật đằng sau các báo cáo cung đình gần đây."
Bệ hạ khẽ nhướn mày.
Ánh mắt người dừng lại ở cuốn sổ bọc gấm.
Hàng loạt quan lại bắt đầu xôn xao.
Những tiếng thì thầm bắt đầu lan ra như một cơn gió lạnh dọc theo các hàng ghế.
Bệ hạ chậm rãi mở cuốn sổ ra.
Trang giấy đầu tiên hiện ra trước mắt mọi người.
"Đêm mười lăm: Trạng nguyên đến muộn, ta đã dặn đổi lịch."
Dòng chữ viết tay của bệ hạ - không, là của Lâm Hạo - nằm ngay ở trang đầu tiên.
Nhưng điều quan trọng hơn nằm ở các trang sau.
Bệ hạ lật nhanh qua các trang giấy.
Mỗi trang là một báo cáo về các đêm bệ hạ ở lại các cung.
Ở trang ghi về Đêm mười hai, dòng chữ của Quý phi nói bệ hạ ở lại vì "đối chất quân cơ" bị gạch đi bằng mực đỏ, thay vào đó là: "Bệ hạ ở lại cung của phi tần khác vì mỏi mệt."
Ở trang Đêm mười bốn, lời báo cáo "trẫm mệt, muốn ngủ tại cung" bị gạch bỏ, thay bằng: "Bệ hạ đi kiểm tra an ninh vùng biên giới."
Bên cạnh mỗi đoạn bị sửa đổi là ghi chú của ta về sự thật mà Quý phi đã cố tình che giấu.
Không chỉ là sự dối trá về địa tâm, mà còn là sự dối trá về sự hiện diện của những người không nên xuất hiện.
Bệ hạ dừng lại ở một trang giấy gần cuối.
Đó là trang ghi về sự hiện diện của những cung nữ ở cung Phượng Nghi vào đêm khuya.
Bệ hạ lật tới đoạn cuối cùng.
Tại đó, một sợi tóc dài màu nâu đỏ bị kẹp chặt vào trang giấy.
Sợi tóc lấp lánh dưới ánh đèn, mang theo mùi hương quen thuộc của loại phấn son thượng hạng - loại phấn mà Quý phi đã tặng cho ta.
Nhưng quan trọng hơn, bên dưới sợi tóc là dòng chữ viết bằng nét bút cứng cỏi của Lâm Hạo:
"Nàng nhớ đừng để bệ hạ thấy cuốn này."
Không gian đột ngột trở nên đặc quánh.
Tiếng xì xào của đám đông biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự im lặng đến đáng sợ.
Quý phi nhìn vào cuốn sổ, đôi mắt nàng ta mở to đến mức lộ rõ những tia máu đỏ.
Nụ cười trên mặt nàng ta sụp đổ hoàn toàn như một lớp mặt nạ bị xé toạc.
Mặt nàng ta từ hồng hào chuyển sang trắng bệch, rồi tím tái như thể không còn một giọt máu.
Nàng ta run rẩy, đôi bàn tay bấu chặt vào thành ghế đến mức trắng bệch các khớp xương.
Lâm Hạo ở bên cạnh ta cũng biến sắc.
Hắn nhận ra cuốn sổ mình giữ bấy lâu, thứ hắn nghĩ là quân bài để uy hiếp ta, nay lại trở thành bằng chứng chống lại cả thế lực của hắn.
Bệ hạ đập mạnh tay xuống bàn.
Tiếng động khô khốc vang lên như một tiếng sét giữa trời quang.
"Quý phi, ngươi dám dùng lời dối trá để lừa dối trẫng suốt bấy lâu sao?"
Giọng nói của bệ hạ trầm thấp nhưng đầy uy lực, khiến sàn nhà như rung chuyển.
Bệ hạ chỉ vào sợi tóc nâu đỏ và những trang giấy bị gạch xóa.
"Sự thật là gì? Ai đã viết những dòng này? Tại sao trẫm lại không được biết về những sự việc thực sự diễn ra trong cung Phượng Nghi?"
Quý phi run rẩy, đầu gối va vào sàn đá lạnh lẽo.
Nàng ta quỳ rạp xuống, mồ hôi lấm tấm trên trán.
"Bệ hạ... xin bệ hạ bớt giận... là do muội muội hiểu lầm... đều là do trẫng muốn giữ cho bệ hạ sự yên tĩnh..."
Giọng nói của nàng ta nghẹn lại, đứt quãng vì sợ hãi.
Lâm Hạo đứng bật dậy, gương mặt đầy vẻ bàng hoàng và tuyệt vọng.
"Bệ hạ, chuyện này có thể giải thích... cuốn sổ này vốn là..."
Hắn chưa kịp dứt lời, ánh mắt của bệ hạ đã ghim chặt vào hắn như một mũi tên độc.
Bệ hạ nhìn thẳng vào Lâm Hạo, rồi nhìn sang Quý phi.
"Giải thích? Lời nói dối của một người đã trở thành sự thật của một kẻ khác. Sự can thủ của trẫng bị coi thường đến mức này sao?"
Bệ hạ đứng phắt dậy, khí thế lấn át cả điện thờ.
"Lâm Hạo, ngươi là một trượng nguyên, nhưng nếu tâm cơ của ngươi là để bao che cho những hành vi sai trái của cung phi, thì ngươi không xứng với cái chức vị này."
Quý phi khóc không thành tiếng, cơ thể run rẩy không ngừng trên sàn đá.
Bệ hạ quay sang nhìn trướng quan, giọng nói đanh thép:
"Lập tức điều tra toàn bộ cung Phượng Nghi. Lấy lại những gì đã mất."
Bệ hạ quay lại nhìn Quý phi, đôi mắt sắc lạnh như lưỡi đao:
"Quý phi, ngươi dám qua mặt trẫm?"