Tro cốt và sinh khí

Tiếng gầm của Thanh Phong không phải là tiếng của một vị đạo trưởng đang mất kiểm soát.
Đó là tiếng gầm của một kẻ vừa bị tước đi lớp mặt nạ hoàn hảo nhất.
Lão nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu như hai hòn than cháy âm ỉ, đồng tử co rút đến mức cực hạn.
Mùi tử khí từ người lão bùng phát, đặc quánh và hôi thối như bùn lầy dưới đáy hồ sâu.
Nhưng giữa đám mây đen kịt của tử khí đó, một luồng sáng dịu nhẹ, thanh khiết đến lạ lùng đang tỏa ra từ cơ thể tôi.
Đó là sinh khí.
Tôi đã lén lút tu luyện nó trong suốt mười năm qua, mặc kệ lời răn dạy của lão về việc phải hấp thụ tử khí để "tăng cường linh lực".
Tôi không phải là con rối vô hồn.
Tôi là một kẻ sống sót.
"Sư phụ... người nói tử khí là con đường ngắn nhất để đạt đến đỉnh cao."
Tôi bước lên một bước, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng giữa đại điện tĩnh mịch.
"Nhưng sinh khí mới là thứ nuôi dưỡng sự sống. Con không cần cái xác mục nát để giữ lại linh hồn, con chọn sự sống."
Mỗi từ tôi thốt ra như một nhát kiếm chém đứt những sợi dây xích vô hình đang trói buộc lấy tôi suốt những năm tháng qua.
Lão run rẩy, đôi bàn tay co quắp đến mức móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu.
"Ngươi... ngươi dám?"
Lão gầm lên, nhưng âm thanh đó bị đứt quãng bởi một tiếng nổ lớn từ phía ngoài.

"Tránh ra!"
Một bóng người lao tới.
Hắc Vũ dùng tấm khiên đồng của mình che chắn cho tôi, dù trên vai anh ta đã bị một luồng hắc khí của Thanh Phong đánh trúng, máu tươi bắn lên mặt đất.
"A Ninh, tập trung vào! Đừng để lão tiếp cận!"
Tiếng gầm của Thanh Phong giờ đây đã hoàn toàn biến dạng thành những âm thanh quái dị.
Thân thể lão bắt đầu biến dạng, da thịt nhăn nheo như những thớ thịt bị thối rữa đang co rút lại.
Lớp áo đạo bào rách toạc, để lộ ra những khối thịt dị dạng đang nhung nhúc dưới lớp da mặt.
Lão không còn là người.
Lão đang bị chính thứ tử khí mà lão tôn thờ nuốt chửng.
Sự phản phệ bắt đầu.
Một luồng sóng xung kích cực mạnh quét qua đại điện, làm đổ sập những cột trụ bằng gỗ lớn.
Bụi mù mịt và mảnh vụn bay tứ tung.
Triệu Trường Sinh, kẻ vừa mới xuất hiện, kinh hãi trước cảnh tượng quái dị này.
Hắn nhìn cánh tay bị thương của mình, rồi nhìn sự điên cuồng của Thanh Phong.
"Thứ này... không thể kiểm soát được!"
Hắn gầm lên một tiếng, rồi quay đầu chạy biến vào bóng tối của hành lang phía đông.
Hắn chọn bỏ chạy.
Hắn chọn sống.

Tôi đứng yên giữa tâm bão.
Lòng tôi tĩnh lặng đến lạ thường.
Tôi nhìn những mảnh tro cốt của 12 đứa trẻ đang bay lơ lửng trong không trung, bị bao quanh bởi luồng tử khí độc hại của Thanh Phong.
Chúng là những linh hồn không thể siêu thoát, bị kẹt lại bởi ý niệm của lão.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Sinh khí trong cơ thể tôi cuộn trào, nó giống như một dòng suối mát lành chảy qua những cánh đồng khô cằn.
Tôi đưa hai tay ra trước mặt.
"Giải thoát."
Một luồng ánh sáng xanh dịu nhẹ bùng phát từ lòng bàn tay tôi, lan tỏa ra xung quanh như những gợn sóng trên mặt hồ.
Khi luồng sinh khí chạm vào những mảnh tro cốt, chúng bắt đầu sáng lên.
Mỗi mảnh tro cốt là một linh hồn đang khóc than.
Tôi có thể nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ ba tuổi, tiếng nấc nghẹn của một cô bé vừa mới qua đời...
Chúng dần dần bình yên lại.
Sinh khí của tôi thanh tẩy mọi sự ô uế, đốt cháy những xiềng xích tử khí đang trói buộc chúng.
Bảy vệt sáng nhỏ bay vút lên cao, hòa vào bầu trời đêm, biến thành bảy ngôi sao nhỏ lấp lánh.
"Đi đi..." tôi thì thầm.
"Các con đã tự do rồi."

Cùng lúc đó, luồng sinh khí của tôi va chạm trực diện với lõi tử khí của Thanh Phong.
Cảnh tượng giống như một khối băng gặp lửa.
Màu đen của cái chết bị màu xanh của sự sống xé toạc.
Thanh Phong rú lên một tiếng kinh hoàng, khuôn mặt lão biến sắc, trở nên trắng bệch không còn chút máu.
Mấy lớp da trên mặt lão bắt đầu bong tróc, lộ ra lớp thịt đỏ lòm bên dưới.
Lão gào thét, đôi tay cào cấu vào không trung như muốn bám víu vào chút linh lực cuối cùng.
Nhưng mọi thứ quá muộn.
Sự phản phệ quá lớn khiến cơ thể lão không chịu nổi sự biến động của sinh khí.
Một tiếng nổ trầm đục vang lên.
Lão không thể giữ nổi hình hài con người.
Thân thể lão vỡ vụn, tan biến thành một đám tro bụi xám xịt.
Đám tro bụi ấy bay lên không trung rồi tan biến vào hư không, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Cái tên Thanh Phong, một vị đạo trưởng của tông môn, biến mất chỉ trong một cái chớp mắt.

Sự im lặng bao trùm lấy đại điện.
Chỉ còn lại tiếng gió rít qua những kẽ hở của mái nhà đổ nát.
Hắc Vũ lảo đảo bước tới chỗ tôi, gương mặt đầy vết trầy xước nhưng ánh mắt đầy vẻ nhẹ nhõm.
"Xong rồi... tất cả xong rồi."
Tôi nhìn xuống đôi bàn tay mình.
Chúng vẫn còn run rẩy, nhưng cảm giác lạnh lẽo, tê liệt bấy lâu nay đột ngột biến mất.
Tôi không còn cảm thấy mình là một khối thịt vô hồn được nuôi dưỡng bởi sự hận thù của kẻ khác.
Tôi cảm thấy hơi ấm của máu đang lưu thông trong huyết quản.
Tôi cảm thấy nhịp tim của chính mình.
Tôi là A Ninh.
Tôi đang sống.

Hắc Vũ chìa tay ra cho tôi.
Tôi nắm lấy bàn tay thô ráp của anh, đứng dậy.
Bên ngoài, ánh trăng bắt đầu ló dạng qua làn khói bụi.
Chúng tôi bước ra khỏi cổng chính của Thanh Phong Môn.
Cánh cổng đá khổng lồ vốn được coi là biểu tượng của sự trường tồn, giờ đây chỉ là một đống đổ nát đổ rạp xuống đất.
Tôi không ngoái đầu nhìn lại phía sau nữa.
Tôi không còn là con lỗi của bất kỳ ai.
Tôi là chủ nhân của chính đời mình.
Trên đường đi, tôi nhìn những hạt tro còn sót lại trên vai áo mình.
Đó là kỷ niệm về những đứa trẻ, và cũng là bằng chứng cho sự trưởng thành của tôi.
Tôi bước đi trên con đường mòn dẫn ra khỏi thung lũng, mỗi bước chân đều chạm vào đất thật, gió thật.
Tôi không còn phải trốn chạy trong bóng tối của những lời nói dối.
Tôi thực sự đã tự do.