Phượng bào rách

Tiếng trống lệnh vang lên giữa điện Thái Hòa, không còn là sự đe dọa của một buổi thẩm vấn, mà là thanh âm của sự kết thúc.

Cả điện Thái Hòa chìm trong bầu không khí đặc quánh của sự phán xét.

Hoàng thượng ngồi trên cao, gương mặt lạnh lùng như tượng đá, đôi mắt sắc lẹm nhìn xuống những kẻ đang quỳ rạp dưới sàn.

Hợp đồng của quyền lực vừa được ký kết bằng máu và sự thật.

Tôi đứng giữa điện, tà áo thưa thêu chỉ vàng của một phi tần vừa được phục vị khẽ lay động trong gió.

Trang giấy trên tay tôi là bằng chứng cuối cùng – bức thư của Hoàng hậu Vệ thị.

Nó không chỉ là lời thú tội, nó là bản đồ của một âm mưu kinh hoàng đã được chuẩn bị từ ba năm trước.

"Hoàng thượng, sự thật không nằm ở lời nói, mà nằm ở những gì họ cố che giấu."

Giọng tôi vang lên, bình thản đến lạ lùng.

Tôi đưa bức thư ra trước mắt Hoàng thượng.

"Bức thư này do chính tay Hoàng hậu Vệ thị viết, chứa đựng danh sách những kẻ cấu kết và cả những mục tiêu của bà ta."

Cả điện Thái Hòa xôn xao.

Đám quan lại bắt đầu xì xào, những tiếng bàn tán nhỏ như tiếng ve sầu nhưng đầy sự kinh hãi.

Tôi lật đến đoạn cuối, nơi cái tên của Thái tử hiện lên cùng những ghi chú bằng mực đỏ.

"Bà ta không chỉ muốn loại bỏ một phi tần. Bà ta muốn làm lung lay cả gốc rễ của triều đình."

Hoàng thượng bật cười, một tiếng cười khô khốc khiến những kẻ đang quỳ đồng loạt run rẩy.

Ánh mắt của Ngài dừng lại ở tên của Hứa Đình Sơn.

"Hứa thái y, ông giải thích thế nào về sự hiện diện của mình trong danh sách này?"

Hứa thái y quỳ giữa điện, gương mặt biến sắc, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Lão lắp bắp, đôi môi run rẩy không thành tiếng: "Bẩm... bẩm Hoàng thượng... đó chỉ là... chỉ là sổ sách bị thất lạc..."

"Thất lạc?"

Tôi bước tới một bước, ánh mắt nhìn thẳng vào lão.

"Hay là vì lão sợ phải đối diện với sự thật rằng bản thân chỉ là một quân cờ bị lợi dụng?"

Họ không thể chối cãi.

Bằng chứng từ sổ trực của Ngự y viện, nơi ghi rõ đêm mười lăm "không ai trực" nhưng thuốc lại được pha, đã đóng đinh cái chết cho sự nghiệp của Hứa thái y.

Bên cạnh lão, Tố Nhi bị lôi ra.

Ả khóc lóc thảm thiết, mặt mũi trắng bệch không còn chút máu khi bị lính canh kéo đi.

"Nương nương tha cho con! Con chỉ làm theo lệnh..."

"Mày làm theo lệnh của kẻ muốn hủy hoại cả cung đình."

Tôi lạnh lùng cắt ngang tiếng gào của ả.

Hầu hết những kẻ thân cận của Hoàng hậu đều bị trừng phạt ngay tại chỗ.

Lý công công đứng ở phía xa, đôi mắt vốn luôn đầy vẻ thách thức giờ đây bỗng trở nên trống rỗng.

Hắn quỳ xuống, đầu chạm đất, giọng nói khàn đặc: "Lý Đức xin từ quan, xin được về quê cũ."

Hoàng thượng phất tay áo: "Truyền lệnh. Hoàng hậu Vệ thị lập tức tước phượng bào, giáng làm thứ nhân, đày ra lãnh cung. Tố Nhi trục xuất khỏi cung. Lý công công được phép rời đi."

Tiếng hô "Phạm thượng" vang lên rầm rộ, nhưng cho tôi cảm giác như một tiếng chuông báo tử cho một triều đại cũ.

...

Cung Phượng Nghi vào buổi chiều muộn là một khối không gian tĩnh mịch đến đáng sợ.

Cánh cổng gỗ nặng nề khép lại, ngăn cách thế giới ồn ào ngoài kia.

Tôi bước đi trên hành lang đá hoa cương, bước chân nhẹ đến mức gần như không phát ra tiếng động.

Mùi hương trầm vẫn còn vương vấn, nhưng nó không còn mang theo sự đe dọa của một kẻ nắm giữ quyền lực tuyệt đối.

Tôi dừng lại trước một chiếc kệ gỗ mục nát ở góc phòng.

Trên đó, một chiếc phượng bào cũ kỹ nằm trơ trọi.

Nó bị rách một mảng lớn ở phần vai, những sợi chỉ thêu vàng bị đứt đoạn, lởm chởm.

Tôi đưa tay chạm vào lớp vải thô.

Đó là thứ mà tôi từng nhìn thấy từ xa khi mới nhập cung, một biểu tượng của sự cao quý mà tôi từng khao khát có được đến mức điên cuồng.

Ngày ấy, tôi chỉ là một kẻ mới vào cung, ôm lấy giấc mơ của một phi tần được sủng ái.

Bây giờ, tôi có được mọi thứ, nhưng thứ tôi nhận về là một sự thật cay đắng.

Chiếc áo này không phải là vinh quang, nó là tấm màn che giấu những âm mưu thối nát.

Tôi nhìn chiếc phượng bào rách, rồi nhìn ra cửa sổ hướng về phía cung điện chính.

Trò chơi của Hoàng hậu đã kết thúc, nhưng những con quái vật thực sự đứng sau cái tên của Thái tử... vẫn còn đó.

Tôi hít một hơi thật sâu vào lồng ngực đang thắt lại vì sự trống rỗng.

Tôi quay lưng lại, bước ra khỏi cửa.

Cánh cửa đóng sập lại.

Tôi không ngoảnh lại nhìn chiếc áo rách lần nào nữa.

Mọi thứ đã trôi vào dĩ vãng.