Nợ chồng nợ

Cái nắng gắt của những ngày sau đám cưới không thể làm dịu đi sự oi bức của những lời đồn đại đang bốc lên như khói trên khắp các ngõ xóm.

Sau khi lễ cưới bị hủy, ngôi nhà của bà Hạnh trở thành tâm điểm của sự bàn tán.

Người ta nói bà ta vì tham tiền mà lừa lọc, còn tôi vì cứng đầu mà đánh mất một đám cưới linh đình.

Nhưng sự thật là, tôi chỉ đang đòi lại sự tự do của chính mình.

...

"Hạnh! Bà có định trả tiền cho tôi không hả?"

Tiếng gào thét của một người đàn ông vang lên ở đầu ngõ, xé toạc không gian tĩnh lặng của buổi trưa.

Tôi đang ngồi trong quán cà phê nhỏ cách đó hai dãy phố, tay cầm ly trà đá, tai nghe loáng thoáng tiếng ồn ào.

Tôi không cần nhìn cũng biết đó là những kẻ đến đòi nợ.

Bà Hạnh bước ra khỏi cổng, gương mặt vốn đã hốc hác sau sự cố ở sân nhà giờ lại càng tái nhợt như một tờ giấy cũ.

"Tôi sẽ trả! Tôi cần thời gian!"

Bà ta hét lên, giọng khàn đặc, đôi tay run rẩy nắm lấy tay áo của một người đàn ông to béo đang đứng trước mặt.

Hắn ta không kiên nhẫn, giật phắt lấy cái túi xách trên vai bà Hạnh, quăng xuống đất.

"Thời gian cái gì? Bà cầm tiền của tôi đi làm đẹp, đi mua trang sức, rồi giờ định quỵ xuống xin xỏ à?"

Đám đông bắt đầu tụ tập lại.

Người dân trong làng kéo đến xem, những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên.

"Nghe nói bà ấy phải cầm cố cả nhà tổ để lấy tiền cưới cho con trai."

"Thế mà vẫn bị con dâu tương lai bóc trần hết."

"Tội nghiệp, làm ăn không khéo, giờ bị người ta đuổi thẳng cổ."

Bà Hạnh lảo đảo bước đi giữa đám đông, đôi mắt đầy sự hoảng loạn.

Trong khi đó, ở một góc khác của thị trấn, Dũng đang đứng trước cửa một quán ăn vỉa hè, gương mặt mếu máo như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Anh ta cầm điện thoại, ngón tay run rẩy nhấn vào số của tôi.

Tôi thấy cuộc gọi đến, nhưng không bắt máy.

Tôi chỉ nhìn thấy cái tên "Dũng" hiện lên trên màn ứng dụng.

Tôi thà để anh ta tự đối mặt với thực tế thay vì để anh ta dùng những lời lẽ yếu đuối để lôi kéo tôi vào vũng bùn của gia đình anh ta.

Nhưng anh ta vẫn gọi. Lần thứ hai. Lần thứ ba.

Cuối cùng, tôi nhấn nút nghe.

"Ngọc... em có đó không?"

Giọng Dũng nghẹn ngào, âm thanh méo mó qua đường truyền.

"Anh đang rất khổ sở. Mẹ anh... bà ấy đang bị người ta đe dọa đến mức không thể ngủ được."

Tôi nhấp một ngụm trà, giọng nói lạnh nhạt như nước đá:

"Việc của bà Hạnh là việc của bà Hạnh. Tôi đã từ chối gánh vác rồi."

"Nhưng nếu em giúp anh một chút thôi, chỉ cần cho anh một ít tiền để trả trước cho họ, anh sẽ không bị họ làm phiền. Mẹ anh sẽ không phải chịu khổ..."

"Anh nghĩ tôi là ai?"

Tôi ngắt lời anh ta, từng chữ thốt ra đều rõ ràng.

"Tôi là người phụ nữ đã chứng kiến bà ta lừa dối cả làng. Tôi là người đã từ chối lời đề nghị của bà ta. Nếu anh không bảo vệ được mẹ mình, thì đừng dùng tôi làm lá chắn."

"Ngọc, em đừng tuyệt tình thế. Anh thực sự không còn cách nào khác..."

"Anh có rất nhiều cách. Cách là hãy tự mình giải quyết đống nợ mà anh đã ký tên vào. Đừng gọi cho tôi nữa."

Tôi tắt máy.

Màn hình điện thoại tối sầm lại.

Một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa.

Ngay sau đó, điện thoại tôi rung lên. Một tin nhắn từ Thảo.

"Ngọc, tôi vừa nhìn thấy bà Hạnh ở chợ. Bà ấy trông kinh khủng lắm. Nghe nói để trả nợ, bà ấy vừa phải bán đi chiếc xe máy cũ – cái chiếc mà bà ấy vẫn hay khoe là tài sản quý giá của gia đình – và giờ đang phải vay mượn khắp nơi, kể cả vay nặng lãi để cầm cự."

Tôi nhìn xuống đôi bàn tay mình.

Không còn chút cảm xúc nào với sự thảm hại của bà ta.

Bà Hạnh đã chọn cách sống dựa trên những lời nói dối hào nhoáng, giờ đây bà ta phải trả giá cho sự lựa chọn đó.

Họ cố gắng xây dựng một tòa lâu đài trên cát, và giờ khi sóng gió ập đến, lâu đài đó đang sụp đổ hoàn toàn.

Bà ta không còn là một người đàn bà quyền quý của giới thượng lưu như cách bà vẫn hay khoe khoang.

Bà ta chỉ là một người đàn bà đang tuyệt vọng giữa đống nợ nần chồng chất.

Tôi đặt điện thoại xuống bàn.

Sự thật trần trụi đã phơi bày.

Không có sự đồng cảm nào cho những kẻ chọn sự dối trá làm nền móng cho hạnh phúc của mình.

Tôi đứng dậy, bước ra khỏi quán cà phê.

Gió thổi qua mái tóc tôi, mang theo chút không khí trong lành của buổi chiều.

Tôi bước đi, bỏ lại sau lưng những rắc rối của gia đình Dũng.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi áo rung lên một nhịp mạnh.

Một số lạ.

Nội dung tin nhắn ngắn gọn đến mức lạnh người:

"Bà Hạnh đang nợ chúng tôi 500 triệu đồng. Cô là người thân của bà ta, đến quán trà 'Cố Nhân' gặp tôi ngay lập tức."

Tôi nhìn vào dòng chữ đó.

Bàn tay tôi khẽ siết lại.

Họ biết tôi là ai.

Họ đang muốn tấn công vào điểm yếu cuối cùng của tôi.

Tôi mỉm cười, một nụ cười sắc lạnh.

Họ muốn chơi trò chơi này?

Được thôi.

Tôi bước thẳng về phía quán trà.