Quyền lực đổi ngôi

Tiếng gậy gỗ gõ xuống nền gạch của đại sảnh vang lên khô khốc, cắt đứt những lời nịnh nọt vô nghĩa của đám người hầu đang lấm lét đứng quanh.

Tổ mẫu ngồi trên ghế cao, gương mặt vốn luôn uy nghiêm nay hiện rõ vẻ bàng hoàng. Bà ta nhìn xuống đôi bàn tay già nua của mình, rồi lại nhìn sang phía ta.

"Kể từ hôm nay, việc quản lý toàn bộ tài sản, nhân sự và quy tắc của phủ thuộc về Vân Chi."

Giọng bà nói không cao, nhưng đủ để mọi người đều nghe thấy. Đó không phải là một lời đề nghị, mà là sự thừa nhận đầy kiên quyết.

Bà ta nhìn sang phía Liễu Yên đang run rẩy ở góc phòng, rồi lạnh lùng bổ sung:

"Liễu Yên vì sức khỏe không tốt, từ nay sẽ chỉ ở tại viện của mình, không được can thiệp vào việc chung của phủ. Nếu có kẻ nào không tuân thủ, cứ việc báo với ta."

Tổ mẫu lùi về phía sau, như một vị quân vương vừa nhượng lại ngai vàng vì hiểu rằng mình đã thua cuộc.

Ta đứng giữa đại sảnh, nhẹ nhàng cúi đầu:
"Cảm ơn Tổ mẫu đã tin tưởng. Nhi sẽ cố gắng làm tốt nhất để giữ vững gia phong."

Lời nói của ta dịu dàng như nước hồ, nhưng ẩn chứa bên trong là sự khẳng định quyền lực tuyệt đối.

Liễu Yên đứng ở góc tối, đôi mắt đỏ hoe, khóe môi run rẩy như muốn khóc nhưng không dám phát ra tiếng. Nàng ta nhìn ta với ánh mắt đầy oán hận, nhưng khi chạm vào ánh mắt bình thản của ta, nàng ta lại vội vã cúi đầu xuống.

"Chị... chị sẽ không đối xử với muội quá khắc nghiệt chứ?"
Nàng ta lí nhí, giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu.

Ta không nhìn thẳng vào nàng, chỉ khẽ mỉm cười:
"Muội yên tâm, chỉ cần muội ngoan ngoãn ở trong viện của mình, không ai làm gì muội cả."

Sự dịu dàng của ta là loại thuốc độc bọc đường, khiến kẻ đối diện không biết nên sợ hãi hay nên nhẹ nhõm.

Một tuần sau, Nhị thiếu gia tìm đến phòng của ta. Chàng bước vào với một lẵng hoa mẫu đơn rực rỡ, gương mặt lộ rõ vẻ bối rối.

"Vân Chi, ta nghe nói gần đây nàng đã thay đổi rất nhiều quy tắc trong phủ."
Chàng bước tới gần, bàn tay định chạm vào vai ta nhưng rồi khựng lại giữa không trung.
"Nếu có điều gì làm nàng không hài lòng, cứ nói với ta. Ta sẽ cố gắng điều chỉnh để..."

Ta đặt chén trà xuống, tiếng gốm chạm vào mặt bàn tạo nên một âm thanh sắc gọn.
"Huynh không cần phải điều chỉnh gì cả. Những quy tắc mới là để bảo vệ sự ổn định của gia đình."

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, ánh nhìn lạnh nhạt đến mức khiến chàng phải lùi lại một bước.
"Những thứ thuộc về của huynh, thiếp sẽ giữ lấy. Những thứ không thuộc về ta, thiếp sẽ loại bỏ. Đó là trách nhiệm của một chính thất."

Nhị thiếu gia cứng người, đôi mắt hiện lên sự bẽ bàng rõ rệt. Chàng muốn lấy lòng ta, muốn tìm lại sự thân mật vốn có, nhưng mỗi lời ta nói ra đều như một bức tường thành kiên cố ngăn cách hai người. Chàng nhận ra rằng, trong trò chơi quyền lực này, chàng đã thực sự mất đi quyền kiểm soát.

Trong khi đó, ở một góc khác của phủ, sự hỗn loạn bắt đầu nảy sinh.

Ta cùng quản gia chính đi đến những kho chứa và sổ sách của Liễu Yên.
"Đây là gì?"
Ta lật mở một cuốn sổ nhỏ bằng giấy dai, bên trong ghi chép những đơn đặt hàng trang sức bằng vàng và đá quý với số lượng lớn.

"Bẩm phu nhân, đây là những đơn hàng mà Liễu Yên đã đặt dưới tên của phủ để làm quà tặng cho người thân của muội ấy."

Ta lật tiếp trang sau, là những hóa đơn thanh toán cho các buổi tiệc rượu xa hoa tại các trà quán nổi tiếng nhất kinh thành. Số tiền chi ra lên đến hàng trăm, thậm chí hàng nghìn triệu đồng mỗi tháng.

"Nàng ta đã lấy tiền từ quỹ chung của phủ để tiêu xài cho những thú vui riêng của mình."
Ta nhìn quản gia, sắc mặt lạnh hẳn đi.
"Thu hồi toàn bộ trang sức chưa giao của nàng ta. Những món đồ đã lấy đi, dùng tài sản riêng của nàng ta để bồi thường vào quỹ chung."

Ta bước đến trước mặt kẻ quản lý kho, người đàn ông này vốn là người thân cận của Liễu Yên, đang run rẩy trước sự uy nghiêm của ta.
"Nếu không thực hiện đúng lệnh, ta sẽ báo cáo với Tổ mẫu về việc tham ô tài sản của phủ."

Gã lập tức quỳ xuống, mồ hôi lấm tấm trên trán:
"Phu nhân cứ chỉ thị, thuộc hạ tuân mệnh!"

Việc thu hồi tài sản không chỉ là việc lấy lại tiền, mà là sự tước đoạt đi cái đặc quyền xa hoa mà Liễu Yên hằng đêm mơ tưởng. Mỗi món đồ trang sức bị tịch thu đều là một nhát dao cắt vào sự kiêu ngạo của nàng ta.

Vài ngày sau, một người đưa thư của phủ Liễu đến. Mở bức thư ra, nét chữ của phụ thân Liễu Yên vô cùng cứng cỏi.
"Đa tạ phu nhân đã làm sáng tỏ sự thật. Đứa con hư đốn của ta cuối cùng cũng phải nhận lấy cái giá phải trả."

Ta gấp bức thư lại, ánh mắt dừng lại ở chữ "đứa con hư đốn". Sự đồng thuận của đối phương là minh chứng rõ nhất cho sự thất bại hoàn toàn của Liễu Yên.

Bên ngoài, gió lạnh thổi qua cửa sổ, làm rung rinh những bức rèm lụa. Ở phía hành lang xa xa, tiếng bước chân của Tổ mẫu nặng nề và chậm chạp hơn hẳn thường ngày. Bà ta đứng trước cửa phòng ta, bàn tay nắm chặt lấy khung cửa gỗ. Ánh mắt của bà ta hiện lên sự dao động dữ dội. Bà ta bắt đầu nhận ra, việc ủng hộ kẻ xấu đã khiến bà phải trả giá quá đắt. Sự hối hận bắt đầu len lỏi vào tâm trí của người nắm quyền cũ.

Nhưng đã quá muộn để quay lại.