Đại hội gia tộc

Mùi nhang trầm quyện vào không khí ẩm đặc của nhà thờ tổ, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm đến nghẹt thở.

Nhưng sự tĩnh lặng ấy đang bị phá vỡ bởi tiếng quát tháo của chú Hùng. Chú ta đứng giữa sân, gương mặt đỏ gay vì giận dữ xen lẫn sự hoảng loạn đang cố che giấu.

"Cô Ngọc, cô đừng có ăn nói xằng bậy!"

Chú Hùng đập mạnh tay xuống chiếc bàn gỗ cũ kỹ, khiến mấy chiếc chén trà trên đó nảy lên.

"Cái sổ đỏ đó là giả! Cô dùng quan hệ với ai để làm giả giấy tờ của cụ nội hả?"

Xung quanh, những người họ hàng bắt đầu xì xào bàn tán. Bà cô cả nhìn tôi với ánh mắt dò xét, rồi quay sang quát lớn:

"Con bé này, con có học thức, sao lại đi làm chuyện lừa lọc cả dòng họ để chiếm đoạt đất đai của tổ tiên?"

Tôi vẫn giữ nụ cười nhạt trên môi, đôi tay đặt nhẹ lên thành ghế. Mỗi lời buộc tội của họ như những sợi dây rối quấn lấy tôi, nhưng tôi không hề nao núng. Tôi đứng dậy, chậm rãi bước ra giữa vòng vây.

"Chú Hùng, chú nói là sổ đỏ của con là giả?"

Tôi hỏi lại, âm lượng vừa đủ để mọi người xung quanh nghe rõ.

"Cụ nội em là người kỹ tính nhất nhà này. Con không có lý do gì để làm giả một tờ giấy mà cụ đã dành cả đời để gìn giữ. Hay là... do chú không muốn nhìn thấy sự thật nên mới gọi là giả?"

Chú Hùng tái mặt, mồ hôi lấm tấm trên trán. Chú ta tiến lại gần tôi, giọng gằn xuống:

"Cô đưa đất cho tôi, tôi sẽ vẫn giữ cho nó được nguyên vẹn. Tại sao cô phải gây chuyện?"

Tôi khẽ cười, tiếng cười mang theo chút mỉa mai cay đắng.

"Đúng rồi, chú nói rất đúng. Nhóm người ở đây đều muốn giữ cho mảnh đất này 'nguyên vẹn'."

Tôi quay sang phía những người họ hàng đang sững sờ.

"Nhưng vấn đề là, liệu chú Hùng có đủ tư cách để giữ nó hay không?"

Tôi lấy từ trong túi xách ra một xấp tài liệu dày, buộc bằng dây thun màu đỏ.

"Cái này là gì?" Một người bác đứng gần đó hỏi lớn.

Tôi bước tới, đặt tập tài liệu lên bàn.

"Đây là hồ sơ về việc biến tướng tài sản của nhà thờ tổ trong hai năm qua."

Tôi mở trang đầu tiên, là một bản sao hợp đồng cầm cố từ tiệm cầm đồ "Tú" ở trung tâm thành phố.

"Chú Hùng, chú đã cầm cố mảnh đất này với giá 800 triệu đồng vào tháng trước."

Tiếng xì xào đột ngột im bặt. Một vài người đứng gần đó lấy tay che miệng, mắt mở to kinh ngạc. Tôi lật tiếp trang tiếp theo, là những tấm ảnh chụp từ điện thoại.

"Và đây là hình ảnh cây cổ thụ ở góc sân. Nó không bị đổ do bão. Nó bị đốn hạ bởi máy cưa chuyên dụng của công ty lâm nghiệp vào tháng trước."

Tôi chỉ vào tấm ảnh một gốc cây trơ trọi, lõng lộng giữa đất trống.

"Vì nó quá lớn, gỗ của nó rất quý. Chú đã bán nó để lấy tiền bù vào khoản nợ của dự án bất động sản đang thua lỗ của chú."

Không khí trong nhà thờ tổ như đặc quánh lại. Cái tên "Tiệm cầm đồ Tú" và hình ảnh cây cổ thụ bị đốn hạ như một gáo nước lạnh dội thẳng vào sự tham lam của chú Hùng.

Chú Hùng run rẩy, đôi tay cầm tập hồ sơ của tôi như muốn xé nát nó.

"Cô... cô lấy cái này ở đâu ra? Đây là chuyện nội bộ!"

"Nội bộ?"

Tôi bước tới một bước, nhìn thẳng vào mắt chú ta.

"Khi chú lấy tiền của các bác để làm đám giỗ rồi bỏ túi riêng, đó có phải là chuyện nội bộ không?"

Tôi lấy ra thêm một xấp biên lai.

"Đây là danh sách các khoản tiền giỗ chạp mà chú đã thu từ các chi nhánh của họ ngoài. Chú đã nhận tổng cộng 150 triệu đồng trong năm qua, nhưng chưa bao giờ tổ chức một bữa tiệc nào đúng quy tắc của dòng họ."

Bà Hoa ở phía góc phòng bỗng khựng lại. Bà nắm chặt lấy tà áo, gương mặt vốn đã nhăn nheo vì tuổi tác giờ đây trở nên trắng bệch. Bà nhìn chú Hùng, rồi nhìn sang tôi, môi run rẩy không thốt nên lời.

Một người họ hàng đứng gần đó đột ngột lên tiếng:

"Chú Hùng... chuyện này là thật sao?"

Câu hỏi ấy như một nhát dao cắt đứt sự im lặng giả tạo. Chú Hùng lùi lại, lưng va vào cột gỗ. Gương mặt chú biến sắc, từ đỏ gay chuyển sang trắng bệch không còn chút máu. Mồ hôi chảy dài từ thái dương xuống cổ, làm ướt đẫm cả cổ áo sơ mi.

Chú ta lắp bắp: "Tôi... tôi chỉ là... tôi chỉ muốn xoay sở một chút..."

"Xoay sở bằng cách bán đi linh hồn của tổ tiên?" Tôi cắt ngang lời chú, giọng lạnh như băng. "Xoay sở bằng cách tham ô tiền của anh em, bán đi cây cổ thụ và đem đất thờ tổ đi cầm cố?"

Tôi bước đến sát cạnh chú Hùng, hạ thấp giọng nhưng đủ để mọi người nghe thấy sự khinh bỉ trong đó.

"Chú nghĩ con gái là 'không có phần' nên dễ bị bắt nạt? Chú lầm rồi."

Tôi rút điện thoại ra, nhấn vào một đoạn ghi âm. Giọng của chú Hùng vang lên trong không gian, rõ mồn một:

"Cái đất này là của tao. Con nhỏ kia chẳng biết gì đâu, nó chỉ là con gái thôi. Tao lấy cái gì cũng được."

Đoạn ghi âm chỉ dài chưa đầy 45 giây, nhưng nó đủ để phá hủy hoàn toàn lớp mặt nạ đạo mạo mà chú ta đã dựng lên suốt bao nhiêu năm qua.

Một người bác lớn tuổi đột ngột đập mạnh tay xuống đất, quát lên: "Đồ khốn! Sao mày có thể làm thế với tổ tiên?"

Bà Hoa bỗng rên lên một tiếng rồi ngã quỵ xuống thảm, người bà run lên bần bật vì sốc. Mọi người nháo nhào chạy lại đỡ bà, nhưng sự chú ý của họ đều đổ dồn vào chú Hùng.

Chú Hùng sụp đổ hẳn. Chú ta khuỵu xuống, đầu gối va mạnh xuống nền gạch lạnh lẽo của nhà thờ.

"Cô Ngọc... cô nghe tôi nói... tôi chỉ là lâm vào đường cùng... xin cô..."

Tiếng van xin của chú ta vỡ vụn, đầy vẻ thảm hại.

Tôi đứng nhìn xuống, không chút mủi lòng. Tôi không tiến lại gần, cũng không đưa tay ra giúp đỡ. Tôi chỉ nhìn vào bản hợp đồng cầm cố vẫn còn nằm trên bàn.

"Cái giá của sự tham lam luôn luôn đắt hơn mức chú có thể chi trả."

Tôi quay lưng lại với chú Hùng, bước về phía cửa chính. Ánh sáng từ bên ngoài tràn vào, bao trùm lấy bóng dáng tôi. Tôi dừng lại ở bậc cửa, quay đầu lại nhìn cả đám đông đang bàng hoàng.

"Từ hôm nay, tôi là người giữ đất thờ tổ."