Kim sa trong mõ

Tiếng chuông của đạo quán vang lên ba hồi trầm đục vào lúc canh ba, báo hiệu giờ nghỉ của các đệ tử.

Tôi nằm trên tấm đệm rơm thô ráp, giả vờ ngủ say để che giấu sự tỉnh táo của mình.

Cơn buồn ngủ không đến, thay vào đó là sự ám ảnh từ miếng ngọc bội còn nằm trong túi áo. Mỗi lần nhắm mắt, tôi lại thấy khuôn mặt của cha mẹ hiện lên giữa đám cháy của hai mươi năm trước. Họ nói rằng kẻ thủ ác đã biến mất vào làn khói, nhưng tôi biết, hắn vẫn ở đây. Hắn đang ngồi trên cao kia, giả danh một vị thánh nhân để thu nhận những kẻ khờ khạo.

Tôi khẽ cử động tay, chạm vào khối ngọc lạnh lẽo. Cái cảm giác "ấm áp" mà tôi nói với lão đạo sĩ thực chất là sự rùng mình khi chạm vào một bí mật bị chôn giấu quá lâu. Nếu có thể nhìn thấu được bên trong nó, tôi sẽ biết được toàn bộ sự thật.

Tôi khẽ khàng ngồi dậy, đôi chân trần chạm xuống sàn gỗ lạnh lẽo. Từng chút một, tôi lách người ra khỏi cửa phòng, bước vào hành lang tối tăm. Mùi hương trầm cũ kỹ quyện với mùi ẩm mốc của gỗ mục làm không khí đặc quánh lại. Tôi phải thật cẩn trọng. Trần Bảo, gã quản gia với đôi mắt sắc như dao, luôn đi tuần tra vào khung giờ này.

Tôi lách vào một góc khuất sau cột trụ lớn, nơi có những bức tượng thần cũ kỹ bị bỏ xó. Cần một dụng cụ sắc bén. Tôi lấy từ trong tay áo ra một mảnh gốm nhỏ, cạnh sắc lẹm. Tôi đặt miếng ngọc lên bệ đá, tim đập mạnh đến mức lồng ngực như muốn vỡ tung. Đôi bàn tay tôi run rẩy. Chỉ một tiếng động nhỏ cũng đủ để đánh động đến những người canh giữ.

Tôi bắt đầu cạo nhẹ vào cạnh dưới của miếng ngọc. Lớp lớp bụi bẩn và lớp sơn lót bong ra. Một tiếng "cạch" nhỏ xíu vang lên. Tôi nín thở, tai lùng lùng nghe ngóng. Không có tiếng bước chân, cũng không có tiếng quát tháo.

Tôi tiếp tục. Mỗi đường cắt là một lần tim tôi nhảy khỏi lồng ngực. Một vết nứt nhỏ xuất hiện, rồi một vết nứt lớn hơn. Một mảnh vỡ nhỏ lìa khỏi bề mặt ngọc, rơi xuống bệ đá với tiếng động không quá lớn nhưng đủ khiến tôi muốn nhảy dựng lên vì sợ hãi. Tôi bặt người lại, mắt trợn trừng. Nhưng đó chỉ là tiếng đá chạm vào đá.

Từ trong khe nứt, một thứ gì đó lấp lánh bắt đầu lộ ra. Nó không phải là đá quý thông thường. Đó là những hạt bụi mịn, nhưng mỗi hạt đều mang sắc vàng óng ánh như mật ong nguyên chất. Chúng không nằm lộn xộn mà lấp lánh một cách kỳ lạ dưới ánh trăng mờ nhạt len qua cửa sổ cao vút.

Tôi lấy mảnh gốm gạt nhẹ lớp vỏ ngoài cùng. Những hạt kim sa bắt đầu rơi ra.

Lúc này, một giọng nói khàn đục vang lên từ phía hành lang:
"Ai ở đó?"

Tôi giật bắn người, đôi tay siết chặt mảnh gốm đến mức móng tay găm vào da thịt. Cái bóng của một người phụ nữ hiện ra trong làn khói mờ ảo của đèn lồng treo cao. Lý Thúy. Bà ta đứng đó, đôi mắt đục ngầu nhìn thẳng vào chỗ tôi đang trốn.

"Cô đang làm gì ở ngoài hành lang vào giờ này?" Giọng Lý Thúy không cao, nhưng nó khiến tôi lạnh sống lưng.

Tôi lập tức thu mình vào bóng tối, nhấc miếng ngọc lên và áp sát vào ngực, giả vờ như đang ôm nó để cầu nguyện. Tôi hít một hơi thật sâu, ép cơ mặt giãn ra, lấy lại vẻ mặt của một thiếu nữ yếu đuối đang sợ hãi.

"Tôi... tôi khó ngủ. Tôi chỉ muốn tìm chút không khí ngoài cửa." Giọng tôi run rẩy, vừa đủ để thể hiện sự yếu ớt.

Lý Thúy tiến lại gần hơn một bước. Bước chân của bà ta trên sàn gỗ nghe như tiếng lá khô bị giẫm nát.
"Đạo quán là nơi linh thiêng. Đừng có làm những hành động kỳ lạ, nếu không sẽ bị phạt."

Bà ta nhìn vào miếng ngọc trong tay tôi. Ánh mắt Lý Thúy thoáng qua một tia kinh động, rồi nhanh chóng biến mất.
"Cái thứ này là của lão đạo sĩ. Cô đừng có chạm vào nó quá nhiều."

Tôi cúi đầu, giả vờ run sợ: "Tôi biết, tôi chỉ... chỉ nhìn nó một chút thôi."

Lý Thúy nhìn tôi hồi lâu, rồi tiến đến gần hơn, hơi thở nồng mùi thuốc bắc phả vào mặt tôi. Bà ta thì thầm, âm lượng chỉ đủ cho hai người nghe:
"Nếu cô không muốn bị gạch tên khỏi danh sách bảo hộ, thì tốt nhất là đừng để lão biết cô đã tìm thấy thứ gì bên trong nó."

Tôi sững người. Bà ta biết? Bà ta biết tôi đã mở nó ra? Tôi nhìn vào mắt Lý thuy, cố giữ cho đôi mắt không bị lộ ra sự hoảng loạn.
"Bà nói gì cơ?"

Lý Thúy cười nhạt, nụ cười méo mó trên khuôn mặt đầy nếp nhăn:
"Tôi nói là... con đường của cô ở đây rất mong manh. Đừng có tò mò quá mức."

Bà ta quay lưng đi, bóng dáng lù lù tan vào bóng tối của hành lang. Tôi đứng yên tại chỗ, tim đập loạn nhịp trong lồng ngực. Bà ta hoàn toàn nhận ra sự bất thường.

Tôi lén lút thu hồi mảnh gốm và miếng ngục, nhanh chóng quay trở về phòng mình. Cánh cửa đóng lại với một tiếng "cạch" nhẹ nhàng. Tôi không dám bật đèn, chỉ ngồi trong bóng tối, hơi thở vẫn còn không ổn định.

Tôi nhìn vào những hạt kim sa đang nằm vương vãi trên bệ đá. Chúng đẹp đến mức đáng sợ. Tôi cầm lấy một chiếc túi vải nhỏ, nhẹ nhàng nhặt lấy những hạt kim sa rơi ra. Mỗi hạt một kích cỡ khác nhau. Tôi nhìn kỹ hơn vào chúng dưới ánh sáng mờ của trăng.

Trên những hạt kim sa lớn nhất, có những ký tự siêu nhỏ được khắc bằng một loại kỹ thuật tinh xảo đến mức mắt thường khó lòng nhận ra. Tôi lấy một hạt lớn nhất ra. Đó không phải là chữ của đạo gia. Đó là chữ của gia tộc tôi.

Lâm.

Tên của tổ tiên tôi hiện lên rõ mẩn trên hạt kim sa, lấp lánh như một lời nguyền rủa từ quá khứ. Hóa ra, lão đạo sĩ không chỉ lấy đi tài sản của nhà tôi, lão còn lấy đi cả tên tuổi và sự tồn tại của họ.

Tôi nắm chặt hạt kim sa trong lòng bàn tay. Cảm giác như một khối đá sắc cạnh đang cứa vào da thịt tôi. Cái tên của tổ tiên tôi... Hóa ra nó vẫn nằm trong tay lão suốt hai mươi năm qua. Hóa ra nó là bằng chứng cho sự đánh tráo linh hồn và tài sản của cả một dòng họ.

Ngoài cửa, tiếng bước chân của Trần Bảo vang lên đều đặn hơn. Hắn đang tăng cường tuần tra vì sự bất thường của Lý Thúy. Tôi nhanh chóng nhét hạt kim sa vào trong lớp áo lót bên trong, sát vào da thịt. Hạt kim sa nhỏ, nhưng đủ để tố cáo tội ác.