Bí mật trong email

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đến mức hoa mắt.

Cái chữ "Bất thường" kia không đơn thuần là một lỗi hệ thống. Đó là sự phản kháng của một bộ máy tuyển sinh chuyên nghiệp. Họ đã nhận ra sự mâu thuẫn giữa hồ sơ xuất sắc của tôi và lá đơn rút lui đầy nghi vấn từ phía gia đình.

Hệ thống gửi kèm một tệp đính kèm PDF. Tôi mở ra. Đó là bản sao của chính cái email mà mẹ tôi đã gửi vào hai tháng trước. Dòng chữ trong đó hiện lên rõ mồn một, lạnh lẽo như một nhát dao cắt vào sự kiên nhẫn cuối cùng của tôi:

"Gia đình mong muốn nhường suất cho con trai vì con gái không có nhu cầu học cao."

Họ đã định kiến về tôi trước cả khi tôi kịp đặt chân đến trường học. Họ coi sự nỗ lực của tôi là "không cần thiết", xem trí tuệ của tôi là thứ xa xỉ phẩm mà một người con gái không nên nắm giữ.

Ngay phía dưới là thông báo phản hồi về hồ sơ của Hùng.
"Hồ sơ của ứng viên Hùng không đáp ứng đủ điều kiện tối thiểu của chương trình Khoa học Máy tính. Bảng điểm không đạt yêu cầu, thư giới thiệu từ giáo sư không thể xác minh được tính xác thực."

Tôi khẽ bật cười thành tiếng. Tiếng cười khô khốc vang lên trong căn phòng vắng. Bố mẹ nghĩ rằng họ có thể dùng quyền lực của "người lớn" để xoay chuyển cục diện? Họ nghĩ rằng việc đẩy tôi vào thế yếu để nhường chỗ cho Hùng là một chiến lược thông minh?

Họ đã tính toán sai một điều. Họ quên rằng tôi không phải là một quân cờ trên bàn cờ của họ. Tôi là người cầm quân cờ của chính mình.

Tôi nhấn nút phản hồi. Một đoạn văn ngắn gọn, chuyên nghiệp bằng tiếng Anh, đính kèm đầy đủ bảng điểm bốn năm của cả hai và thư xác nhận trực tiếp từ giáo sư hướng dẫn của tôi. Tôi không chỉ khẳng định vị thế của mình, mà còn trực tiếp bác bỏ sự tồn tại của Hùng trong cuộc đua này.

Sau đó, tôi lẳng lặng in tất cả ra giấy. Mỗi tờ giấy là một bằng chứng thép. Tôi đóng thành một tập hồ sơ dày, đặt vào ngăn kéo ngoài cùng của bàn làm việc.

Tôi dành những ngày sau đó để chuẩn bị. Không phải chuẩn bị cho kỳ thi nào cả, mà là chuẩn bị cho một cuộc thanh trừng.

Tôi chọn ngày cuối cùng của năm. Bữa cơm tất niên. Một buổi lễ của sự đoàn viên, nhưng với tôi, nó là sàn diễn cho sự thật.

Căn bếp nhỏ nhà tôi thoang thoảng mùi thịt kho tàu. Mẹ đang bận rộn với nồi nước dùng, mồ hôi lấm tấm trên trán. Bố ngồi ở bàn ăn, tay cầm tờ báo cũ, đôi lông mày nhíu lại đầy vẻ nghiêm nghị. Hùng ngồi đối diện tôi, khuôn mặt vênh váo, thỉnh thoảng lại cầm điện thoại chơi game.

"Cái này là thịt kho của mẹ, con ăn nhiều vào cho khỏe." Mẹ vừa múc thịt vào bát tôi, vừa cười hiền hậu. Nhưng đôi mắt bà lại lén nhìn về phía tôi, như thể đang kiểm tra xem tôi có dám phản kháng gì không.

"Chị, cuối cùng cũng đến lúc rồi." Hùng đột ngột lên tiếng, bỏ điện thoại xuống. "Bố bảo rồi, chị nhường cho em đi. Em sẽ học rất tốt ở Úc."

Bố đặt tờ báo xuống bàn. Giọng nói của ông trầm đục, đầy uy quyền của một người đàn ông cầm quyền trong nhà: "Con gái học nhiều làm gì cho mệt xác. Sang đó học cái gì đó thực tế hơn chút. Con trai mới cần kiến thức để gánh vác gia đình."

Mẹ gật đầu, giọng run nhẹ nhưng đầy kiên định: "Đúng đấy, học bổng của con cũng là để cho em nó. Con cứ ở nhà mà làm việc gì đó phù hợp với phụ nữ hơn."

Tôi đặt bát cơm xuống. Tiếng sứ va chạm với mặt bàn gỗ tạo ra một âm thanh đanh gọn. Cả ba người họ đều khựng lại nhìn tôi.

Tôi không nói gì ngay lập tức. Tôi chậm rãi lấy chiếc laptop từ trong túi xách ra, mở máy và kết nối với mạng Wi-Fi của nhà mình.

"Mẹ nói rồi đúng không?" Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ. "Con không có nhu cầu học cao?"

Mẹ hơi khựng lại, nụ cười trên môi cứng lại. Bố nhíu mày: "Con nói gì lạ thế?"

Tôi nhấn phím tắt, trình chiếu màn hình lên. Màn hình hiện ra là email từ Hội đồng tuyển sinh của trường đại học tại Úc.

"Họ gửi cho con một bản sao của cái email mà mẹ gửi cho họ cách đây hai tháng." Tôi lật sang trang tiếp theo, là bảng so sánh giữa tôi và Hùng. "Và họ cũng gửi câu trả lời cho câu hỏi của nhà mình về hồ sơ của Hùng."

Hùng biến sắc, đôi mắt mở to nhìn vào màn hình. "Cái gì?"

Tôi nhấn vào mục cuối cùng. Đó là bản in của email xin rút hồ sơ có chữ ký của bố và mẹ tôi. Cái email mà họ nghĩ là "bí mật" giữa họ và nhà trường.

"Bố nói con gái không cần học cao, nên bố mẹ đã xin rút tên con để nhường cho Hùng." Tôi đọc chậm rãi từng chữ. "Nhưng Hội đồng đã nhận ra sự mốc méo trong hồ sơ của Hùng."

"Họ nói Hùng không đủ điều kiện. Thư giới thiệu của Hùng không có giá trị." Tôi nhìn thẳng vào bố. "Và họ đã gửi lại cho con thư mời nhập học chính thức vào tháng trước."

Bố đập tay xuống bàn. "Con nói điêu! Trường họ không thể nào..."

"Họ không nói đi lừa. Họ chỉ đơn giản là làm việc của họ." Tôi mở file PDF gốc lên, cho họ thấy cái mốc thời gian. "Mẹ gửi đơn xin rút của con vào ngày 20 tháng 10. Và họ đã từ chối ngay lập tức vì hồ sơ của con quá hoàn hảo để có thể bỏ qua."

Mẹ run rẩy, chiếc muôi múc canh rơi xuống sàn nhà. "Con... con đừng có làm loạn ở đây."

Tôi không quan tâm đến sự run rẩy của mẹ. Tôi lấy tập giấy ra, đặt lên bàn, ngay cạnh đĩa thịt kho tàu đang bốc khói.

"Đây là bằng chứng." Tôi chỉ vào bản in email của bố mẹ. "Bố mẹ muốn nhượng lại cho Hùng, nhưng Hùng không đủ tư cách để nhận."

Căn phòng rơi vào im lặng đến đáng sợ. Tiếng quạt trần quay đều đều trên đỉnh đầu. Mùi thịt kho vẫn tỏa ra, nhưng không ai còn muốn ăn nữa.

Hùng run rẩy, mặt tái nhợt như một tờ giấy trắng. Cậu ta nhìn tôi, rồi nhìn sang bố. "Bố... con..."

Bố nhìn vào tập giấy trên bàn, đôi mắt ông ta co rút lại. Cái sự thật mà họ cố che giấu bấy lâu nay, giờ đây đang nằm lộ thiên ngay trước mắt họ.

Tôi nhìn thẳng vào bố, ánh mắt sắc lạnh. "Giờ thì nói cho con biết, ý định 'nhường' của bố mẹ là gì?"

Bố lắp bắp, giọng nói không còn chút uy lực nào: "Chúng ta chỉ muốn tốt cho con..."

"Tốt cho con là bị gạt ra khỏi cơ hội của chính mình?" Tôi hỏi lại, giọng nói sắc lẹm.

Tôi cầm lấy một tờ giấy, nhấn mạnh vào dòng chữ "không có nhu cầu học cao". "Đừng dùng cái lý do đó để bào chữa cho sự thiên vị của bố mẹ nữa."

Mẹ khóc không ra tiếng, vai bà run lên bần bật. Hùng nhìn tôi với ánh mắt đầy căm phẫn nhưng cũng đầy sợ hãi. Họ nhận ra rằng, họ đã đánh giá thấp tôi. Họ nghĩ rằng tôi sẽ ngoan ngoãn chấp nhận sự sắp đặt của họ như một đứa con gái "phải nghe lời".

Nhưng họ quên mất rằng, tôi đã dành bốn năm để học cách chiến đấu. Và tôi không bao giờ đánh mất cơ hội của mình cho bất kỳ ai.

Tôi đẩy bản in email lên phía trước, sát vào đĩa thịt kho tàu. Sự thật đã nằm trên bàn. Trò chơi của họ kết thúc tại đây.