Lời khai của con Bích

Tiếng mưa vẫn xối xả trên mái hiên, nhưng không khí trong sân phủ Đoàn lại tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của con Bích là phá vỡ sự im lặng đó. Nó đứng đó, đôi vai run lên bần bật như thể bất cứ lúc nào cũng có thể quỵ xuống.

Thái y Trịnh không hề có ý định nhẹ nhàng. Ông đứng thẳng, đôi mắt sắc lạnh như nhìn thấu tâm can kẻ đối diện.

"Hộp thuốc này không thể bị trạm bởi một kẻ lạ mặt vào giữa ban ngày."

Ông bước tới một bước, giọng nói đanh thép vang lên giữa khoảng sân.
"Và những mảnh sành này, với hoa văn cành mai đỏ đặc trưng, không thể là của bất kỳ ai khác ngoài người sử dụng chiếc chén này hằng ngày."

Ông nhìn thẳng vào con Bích, người đang tái nhợt đi như một xác chết không hồn.
"Con nói có phải có kẻ gian đột nhập vào? Nếu là kẻ gian, tại sao chúng lại dùng đúng loại chén mà bà cả hay dùng để đập vỡ và tráo vào hộp thuốc?"

"Nói!"
Cái tên "thái y Trịnh" vang lên như một mệnh lệnh của quan phủ.

Con Bích vốn là kẻ nhanh nhảu, giờ đây chỉ còn biết lắp bắp, mồ hôi lạnh chảy dài xuống thái dương.
"Bẩm... bẩm thái y Trịnh, tôi... tôi chỉ nghe bà Hạnh nói là..."
Nó ngập ngừng, đôi mắt đảo liên tục giữa bà Hạnh đang đứng chết lặng và lão gia đang nhìn xuống đầy vẻ nặng nề.
"Bà Hạnh bảo... bà bảo chỉ có tôi mới biết được sự thật..."

"Nói rõ ra!" Thái y Trịnh gằn giọng.

Con Bích hoảng loạn, tiếng kêu khóc lóc bắt đầu vỡ ra khỏi cổ họng:
"Bà Hạnh... bà Hạnh bảo tôi phải bảo là... là do tôi tự ý làm... không, là do ai đó trộm lấy chén hoa văn rồi đem tráo... Bà ấy bảo nếu tôi không nói đúng, tôi sẽ bị trảm đầu!"

Sự thật bắt đầu rạn nứt.
Con B bấu chặt lấy vạt áo, gương mặt biến dạng vì sợ hãi.
"Bà Hạnh bảo... bà Hạnh bảo phải đổ cho Ngọc nương... Bà ấy bảo thuốc của lão gia bị lỗi, nên phải tráo bằng thứ khác để bảo vệ lão gia, nhưng rồi... rồi có kẻ đột nhập làm vỡ chén, nên bà ấy bảo tôi phải nói là Ngọc nương đã tráo để che mắt mọi người!"

Cả sân vận động lặng đi.
Mỗi lời của con Bích rơi xuống như một nhát búa nện vào sự tự tôn của bà Hạnh.
Bà Hạnh đứng đó, đôi môi mỏng mím chặt đến mức trắng bệch.

"Con ranh này! Ngươi dám ăn nói hàm hồ!"
Bà ta gào lên, giọng nói khàn đặc vì giận dữ và hoảng loạn.
Bà ta bước tới định túm lấy tóc con Bích, nhưng đôi chân run rẩy khiến bà ta lảo đảo.
"Nó nói dối! Nó bị trúng gió nên đầu óc không còn tỉnh táo! Hắn... hắn là kẻ ngoài, không hiểu sự tình!"

Bà Hạnh quay sang phía lão gia, đôi mắt đỏ ngầu vì uất nghẹn.
"Lão gia, người không thể tin lời một con đầy nữ nhân thấp kém này nói!"

Lão gia Đoàn đứng giữa sân, gương mặt ông biến đổi liên tục.
Ông nhìn con Bích đang quỳ lạy, rồi nhìn sang bà Hạnh - người phụ nữ đã ở bên cạnh mình bao nhiêu năm, người luôn quán xuyến việc nhà, luôn được ông tin cậy tuyệt đối.
Sự mâu thuẫn giữa lời khai của thái y Trịnh, sự run rẩy của con Bích và sự giận dữ của bà Hạnh khiến tâm trí ông rối loạn.

Tôi vẫn quỳ đó, đôi bàn tay nắm chặt lấy lớp áo lót bên trong.
Cơn mưa vẫn lạnh lẽo thấm vào da thịt, nhưng tâm trí tôi lại sáng rõ hơn bao giờ hết.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào lão gia.
Giọng tôi vang lên, bình thản đến lạ thường:
"Lão gia, đức tin của người là vàng, nhưng sự thật là vật chứng."

Tôi dừng lại một nhịp, nhìn thẳng vào đôi mắt đang dao động của ông.
"Bà Hạnh nói có kẻ trộm, con Bích nói có người trộm. Nhưng nếu là trộm, tại sao lại dùng đúng chiếc chén hoa văn của bà Hạnh để tráo?"
"Nếu là trộm, tại sao mảnh sành lại được giã nhỏ một cách kỹ lưỡng đến mức này?"
"Thay vì tin vào lời nói của những kẻ đang hoảng loạn, lão gia hãy nhìn vào thực tế."

Tôi hơi nhếch môi, một nụ cười không tới đáy mắt.
"Nếu bà Hạnh nói đúng là có người đột nhập, vậy thì chắc chắn trong bếp vẫn còn những mảnh vỡ khác của những thứ đồ dùng bị vỡ cùng lúc với chén hoa văn này."
"Lão gia, xin hãy cho người đến bếp. Lục soát kỹ lưỡng."
"Nếu trong bếp không có mảnh vỡ nào khác, chỉ có chiếc chén hoa văn bị đập nát và được đem đi giã nhỏ, thì sự thật sẽ tự nó lên tiếng."

Lão gia khựng lại.
Ông nhìn về phía cửa bếp đang lờ mờ trong màn mưa.
Một sự lặng im kéo dài.
Đám gia nhân đứng ngoài sân đều nín thở.
Lão gia quay sang nhìn thái y Trịnh.
Thái y gật đầu, ánh mắt sắc lạnh như thể đã chờ đợi giây phút này.

Lão gia gằn giọng:
"Người đâu! Mau đến bếp kiểm tra!"

Tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Mấy người đàn ông khỏe mạnh lao vào gian bếp tối om.
Bà Hạnh tái mặt, đôi tay bấu chặt vào nhau đến mức móng tay găm vào da thịt.
Bà ta không dám nhìn về phía tôi.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía căn bếp.

Một lát sau, tiếng bước chân trở lại.
Một tên gia nhân bước ra, trên tay cầm một gói giấy cũ kỹ, được bọc lại bằng một lớp vải thô.
Hắn quỳ xuống trước mặt lão gia, giọng run run:
"Bẩm lão gia... ở góc sau của bếp, dưới đống tro cũ, người ta tìm thấy thứ này."

Lão gỡ lớp vải ra.
Một mảnh giấy cũ hiện ra giữa đám đông.