Avatar đen

Tôi bước chân vào sảnh chính của chung cư Hưng Thịnh.

Không gian nơi đây vào buổi sáng sớm vốn luôn đặc quánh mùi ẩm mốc của tường vôi cũ và mùi của những hành lang dài hun hút. Nhưng hôm nay, nó mang lại cho tôi một cảm giác lạnh lẽo khác thường. Sự tĩnh lặng của những căn phòng đóng kín cửa tạo thành một áp lực vô hình lên lồng ngực.

Tôi tiến đến trước cửa phòng của Bình và Thảo. Cả hai cánh cửa đều khóa chặt. Bên trong, đồ đạc vẫn còn đó. Chiếc kệ giày của Bình vẫn lộn xộn với đôi dép lê cũ kỹ, túi xách của Thảo vẫn đặt trên kệ gỗ gần cửa. Nhưng con người thì biến mất không để lại dấu vết.

Tôi rút điện thoại ra, nhấn gọi cho Bình. Tiếng tút dài vang lên đều đều. Chưa đầy ba hồi chuông, đầu dây bên kia báo bận. Tôi gọi cho Thảo. Lần này, điện thoại của cô ấy đổ chuông, nhưng ngay khi tôi vừa kịp nghe rõ tín hiệu, đầu dây bên kia bị ngắt đột ngột.

Một tin nhắn Zalo hiện lên từ Thảo: "Hà à, đừng đến đây. Tụi chị đang ở văn phòng bà Lợi giải quyết thủ tục. Mày đừng lên đây làm gì cho rắc rối."

Từng chữ trong tin nhắn như những nhát kim đâm vào sự bình tĩnh vốn có của tôi. "Giải quyết thủ tục"? Bà Lợi vốn là người tiết kiệm đến mức cực đoan, bà ta sẽ chẳng bao giờ mời người thuê nhà đến gặp mặt trực tiếp tại nơi làm việc, trừ khi có chuyện gì đó cực kỳ nghiêm trọng đang diễn ra. Và việc họ biến mất khỏi căn hộ ngay sau khi nhận được thông báo "miễn tiền nhà" là một tín hiệu báo động đỏ.

Tôi không thể ngồi yên. Nếu họ đang ở văn phòng của bà Lợi, nghĩa là họ đang nằm trong cái bẫy mà tôi đã lờ mờ nhận ra từ đêm qua. Tôi cần phải biết họ đã ký vào cái gì.

Tôi không đi cửa chính của tòa nhà để tránh sự chú ý của bảo vệ. Tôi vòng qua lối cửa sau, nơi nối liền với khu vực hành chính của tòa nhà gần đó — nơi bà Lợi đặt văn phòng quản lý và làm việc với các đối tác bất động sản. Cái tên "Phú Quý" cứ ám ảnh trong đầu tôi. Công ty Bất động sản Phú Quý. Tên gọi nghe thật hào nhoáng, nhưng nó lại là cái bẫy ngọt ngào mà bà Lợi đã giăng ra.

Hành lang dẫn đến văn phòng của bà Lợi nằm ở cuối dãy. Tường vách được sơn màu vàng nhạt đã bong tróc từng mảng nhỏ. Cửa phòng là một cánh cửa gỗ nặng nề, có biển tên nhỏ bằng đồng: "Quản lý chung cư Hưng Thịnh". Tôi đứng nép vào góc hành lang, lưng tựa sát vào bức tường lạnh lẽo. Nhịp tim đập mạnh đến mức tôi cảm giác như nó đang va đập vào lồng ngực làm cho cả cơ thể rung lên.

Tôi áp sát tai vào khe cửa. Bên trong là tiếng nói chuyện của hai người. Một giọng nói nam giới trầm thấp, có vẻ thiếu kiên nhẫn, và một giọng nữ sắc sảo, đầy quyền uy. Đó là giọng của bà Lợi và con trai bà ta, Khang.

"Mẹ, con đã kiểm tra lại rồi. Toàn bộ hồ sơ của mấy đứa ở đây đều đã hoàn tất." Giọng Khang vang lên, kèm theo tiếng lật giấy sột soạt. "Cái của thằng Bình là một xấp giấy dày, đầy đủ các điều khoản về quyền sử dụng đất và chuyển nhượng tài sản dài hạn. Còn con Thảo thì chỉ là một tờ đơn ký xác nhận thôi, nhưng nó đã đủ để luật sư của bên Phú Quy gật đầu rồi."

"Tốt. Miễn ba tháng tiền nhà là cái bẫy hay nhất. Tụi nó ham cái lợi trước mắt mà chẳng thèm đọc kỹ mấy cái dòng chữ nhỏ ở trang sau." Giọng bà Lợi vang lên, đầy vẻ đắc thắng. "Cái hợp đồng 10 năm với mức giá gấp ba lần hiện tại sẽ biến cái tòa nhà này thành tài sản cố định của bọn mình trước khi giao cho bên Phú Quý. Đứa nào cũng nghĩ mình được ưu đãi, nhưng thực chất là chúng nó đang bán rẻ quyền lợi của mình cho chúng ta."

Tôi run rẩy. Bàn tay tôi nắm chặt chiếc điện thoại. Tôi nhấn nút quay phim và ghi âm. Tiếng giấy tờ bị xé nhẹ, tiếng cười khẩy của Khang, và những lời thú nhận trần trụi của mẹ hắn về âm mưu lừa lọc đang được ghi lại từng chút một. Họ không chỉ đơn giản là cho thuê nhà. Họ đang lợi dụng sự thiếu hiểu biết của những người thuê để chiếm đoạt quyền lợi của họ, chuẩn bị cho một cuộc thanh trừng tài sản với công ty Phú Quý.

Tôi phải giữ im lặng. Mọi cử động nhỏ nhất cũng không thể để lộ. Tôi nghe thấy tiếng bước chân ngoài hành lang. Nhanh chóng, tôi lùi sâu vào phía trong góc tối của hành lang, núp sau một cột trụ lớn. Tiếng lạch cạch của chìa khóa xoay nhẹ. Cửa mở.

"Con bé Hà đâu rồi?" Giọng bà Lợi vang lên, không còn là giọng dịu dàng thường ngày, mà là sự dò xét đầy cảnh giác. "Nó phải ở trong này chứ? Nó vừa nhắn tin cho Thảo."

Tôi nín thở. Bầu không khí xung quanh như đặc quánh lại. Tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân của bà ta đang tiến về phía hành lang. Từng bước một. Lạch cạch. Từng nhịp chân chậm chạp trên sàn gạch. Tôi nhắm mắt lại, cố gắng làm cho nhịp thở của mình trở nên bình thường nhất có thể.

Cửa phòng bật mở. Ánh đèn hành lang chiếu vào, làm lộ diện bóng dáng của bà Lợi. Bà ta đứng đó, chiếc áo dài màu tím đậm trông khá sang trọng nhưng gương mặt lại lộ rõ vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy một bóng người đang đứng nép vào góc tường.

Bà ta dừng bước, đôi mắt nheo lại nhìn tôi. Một sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở bao trùm lấy không gian. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở dốc của chính mình.

"Ơ, con Hà..." Bà Lợi lên tiếng, giọng bà ta đột ngột thay đổi, trở lại vẻ ngọt ngào giả tạo như cũ. Bà ta bước tới một bước, đôi môi đỏ thắm khẽ nhếch lên thành một nụ cười khó hiểu. "Con đến muộn quá. Các bạn của con... đều đã ký hết rồi."

Tôi đứng thẳng dậy. Tay tôi luồn vào túi áo, nơi chiếc điện thoại đang ghi âm mọi thứ. Tôi nở một nụ cười nhạt, cố gắng giữ cho giọng nói của mình không bị run rẩy. Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, một cái nhìn không còn sự e dè của một người thuê nhà thấp kém.

Tôi siết chặt điện thoại trong túi, cố giữ giọng bình thản:
"Dạ, con đến để lấy đồ."