Cam kết không học cao hơn

Căn phòng khách của bà Phượng nồng nặc mùi tinh dầu sả chanh, thứ hương thơm cố làm dịu đi bầu không khí căng thẳng đang đặc quánh giữa ba con người.

Bà Phượng ngồi trên chiếc ghế sofa bọc nhung đỏ, lưng thẳng tắp như một cây thước kẻ. Bà đặt tách trà xuống bàn, tiếng gốm sứ va chạm với mặt gỗ tạo ra âm thanh khô khốc.

"Con Ngọc này, bác đã nói rồi, gia đình này coi trọng học thức là trên hết."

Bà nhướng mày, ánh mắt sắc lẹm quét qua bộ đồ công sở giản dị của tôi.

"Nhưng học thức không đồng nghĩa với việc phải đi học vô định. Sau khi kết hôn, con phải hoàn toàn tập trung cho gia đình. Một người phụ nữ giỏi là người biết giữ lửa cho tổ ấm, chứ không phải là người cứ mải mê chạy theo những bằng cấp cao hơn để rồi bỏ bê chồng con."

Bà đẩy một tờ giấy về phía tôi.

"Đây là bản cam kết. Con ký vào, cam kết không học lên cao hơn, không tự ý thay đổi công việc mà không có sự đồng ý của gia đình. Nó là điều kiện tiên quyết để bác đồng ý cho đám cưới diễn ra."

Tôi nhìn vào tờ giấy với những dòng chữ in đậm, cứng nhắc.

Tôi giả vờ mướt mồ hôi, đôi tay hơi run nhẹ khi chạm vào mép giấy.

"Dạ, con hiểu ý bác. Con cũng chỉ muốn một cuộc sống ổn định thôi."

Tôi mỉm cười, một nụ cười cam chịu mà tôi đã luyện tập trước gương rất nhiều lần.

Bên cạnh, Khang đứng dựa vào khung cửa, gương mặt anh ta tối sầm lại.

Anh nhìn tôi, rồi lại nhìn mẹ mình. Tôi thấy rõ sự giằng xé trong đôi mắt ấy, nhưng đôi môi anh vẫn mím chặt.

"Mẹ, hay là cứ để em ấy quyết định?" Khang lên tiếng, giọng nói có chút khản đặc.

Bà Phượng ngay lập tức quay sang, ánh mắt nghiêm nghị như muốn trừng trị con trai:

"Con là đàn ông, con phải biết bảo vệ cái nhà của mình. Mẹ đã tính toán kỹ cho cả hai đứa rồi. Con cứ giữ lấy cái tôi của mình đi, rồi sau này con sẽ phải chịu hậu quả."

Khang im lặng. Anh quay mặt đi, cúi đầu nhìn xuống sàn nhà gỗ.

Sự im lặng của anh là câu trả lời rõ ràng nhất. Anh chọn phe của mẹ mình.

Tôi hít một hơi thật sâu, lôi chiếc bút mực từ trong túi xách ra.

"Con sẽ ký."

Tôi đặt bút xuống. Từng nét chữ của tôi hiện lên trên tờ giấy: "Nguyễn Thị Ngọc".

Bà Phượng nhìn thấy chữ của tôi, đôi mắt bà lóe lên một tia sáng đắc thắng. Bà cầm lấy tờ giấy, gật đầu hài lòng.

"Tốt. Vậy là con đã hiểu rõ bổn phận của mình rồi."

Bà kéo tờ giấy lại gần, rồi đột ngột thay đổi thái độ.

"Bây giờ, con đưa bằng gốc của con đây. Bằng đại học, bằng cấp ba... bác sẽ giữ hộ cho con. Để tránh việc con... đổi ý hoặc tìm cách học thêm gì đó ngoài ý muốn."

Tôi khựng lại một nhịp.

Cái lý do "để tránh việc con đổi ý" nghe thật nực cười.

Tôi chậm rãi lấy từ trong túi ra một bìa hồ sơ màu xanh nhạt.

"Dạ, đây là bằng gốc của con."

Tôi đẩy tập hồ sơ sang phía bà.

Bà Phượng cầm lấy, lật mở ra xem. Tôi cố tình đặt tập hồ sơ ở vị trí mà bà sẽ chỉ nhìn thấy những tờ giấy có độ dày và màu sắc giống hệt bằng gốc.

Thực chất, những gì nằm trong đó là bản photo công chứng có độ nét cực cao, được tôi chuẩn bị kỹ lưỡng từ tuần trước.

Bà cầm lấy một tờ, ngắm nghía nó dưới ánh đèn tuýp của phòng khách.

"Ừ, giấy tờ này nhìn cũng thật đấy."

Bà không hề nhận ra sự khác biệt giữa giấy thật và giấy photo chất lượng cao. Với bà, chỉ cần nó có nội dung và chữ ký là đủ để làm công cụ kiểm soát tôi.

Tôi nhìn sang Khang. Anh vẫn đứng đó, như một bức tượng đá không cảm xúc.

Tôi thấy rõ những nếp nhăn trên trán anh khi nhìn thấy sự cứng rắn của mẹ mình.

Nhưng anh không nói gì. Anh chỉ im lặng chứng kiến quá trình tôi "đầu hàng".

Sự im lặng của anh khiến tôi thấy một chút lạnh lẽo tràn vào sống lưng.

"Bác giữ giúp con là còn muốn bảo vệ con thôi." Tôi nói với giọng ngọt ngào nhất có thể.

Bà Phượng cười lớn, tiếng cười vang vọng trong căn phòng tĩnh mịch.

"Đúng thế, bác luôn muốn tốt cho con."

Bà đặt tập hồ sơ xuống bàn, nâng tách trà lên nhấp một ngụm lớn.

Bà không biết rằng, trong chiếc túi xách của tôi ngay lúc này, ngoài bản giả để đối phó với bà, còn có một bản photo công chứng thứ hai.

Bản đó là những tấm ảnh chụp cận cảnh bằng cấp dưỡng của bà và cuốn sổ liên lạc của Khang.

Những bằng chứng sẽ làm sụp đổ hoàn toàn tòa lâu dài mà bà đang cố dựng lên.

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Một nụ cười không mang theo chút ấm áp nào.

Tôi biết mình đang nắm giữ quân bài tẩy.

Bây giờ chỉ là vấn đề thời gian thôi.

Câu trả lời cho sự tự mãn của bà đang nằm ngay trong túi áo của tôi.

Trò chơi này, tôi mới là người nắm giữ luật chơi.