Sự thật phơi bày

Tiếng khóc của chị Thảo xé toạc không gian tĩnh lặng của buổi giỗ, biến thành những tiếng rên rỉ đầy tuyệt vọng.

Chị quỳ dưới chân tôi, mái tóc rối bời, gương mặt nhòe nhoá vì nước mắt và mồ hôi.

"Em không cố ý... chỉ là một chút... một chút thôi mà!"

Tôi nhìn xuống đỉnh đầu chị, sự ghê tởm dâng lên nơi cổ họng.

"Một chút mà làm bay sạch cả sổ tiết kiệm của em?"

Tôi hạ thấp giọng, từng chữ rơi xuống như những viên đá lạnh.

"Một chút mà khiến em phải làm việc đến kiệt sức suốt năm năm qua để tích góp từng đồng lẻ, rồi bị chị lấy sạch chỉ sau một đêm?"

Mẹ Hạnh ngồi đối diện, gương mặt bà biến sắc.

Bà nhìn chị Thảo đang gục ngã, rồi nhìn sang tờ sao kê trên bàn.

Sự thật không còn chỗ trốn.

Bà lắp bắp, giọng run rẩy:
"Thảo nó... nó gặp khó khăn quá. Nó nói nó bị lừa, nó phải trả nợ cho mấy người... Nó khổ tâm lắm, con đừng có ép nó quá."

"Khổ tâm?"
Tôi bật cười, tiếng cười khan khốc vang lên giữa những bàn ăn đầy thức ăn thừa.
"Mẹ nói cho con biết, chị Thảo khổ tâm hay là do chị ấy ham muốn quá mức?"

Tôi cầm tờ sao kê lên, chỉ thẳng vào những dòng giao dịch liên tục trong ba tháng gần nhất.
"Những khoản thanh toán cho các sàn cá độ và vay tín dụng đen. Đây là sự thật, không phải là 'khổ tâm'. Mẹ cũng biết điều này, đúng không?"

Mẹ Hạnh khựng lại.
Gương mặt bà tái nhợt đi, đôi môi mấp máy không thành tiếng.
Bà biết.
Bà biết rõ hơn ai hết rằng con gái lớn của bà đã lao vào vũng bùn của những trò đỏ đen và lấy tiền của tôi để lấp liếm.
Nhưng vì cái danh "con cả", vì sự bao che mù quáng cho sự yếu đuối của Thảo, bà đã chọn cách im lặng và lừa dối tôi suốt bấy nhiêu lâu.

Một người họ hàng ngồi gần đó, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt đỏ gay vì rượu, đột ngột đập mạnh bát xuống bàn.
"Bà Hạnh, bà nói cái gì? Thằng con trai tôi vừa nghe bảo con Thảo nó dùng tiền của con Ngọc để trả nợ cá đơn? Sao bà lại giấu giấu giấu?"

"Không phải... không phải như vậy..."
Mẹ Hạnh bắt đầu rối loạn.

"Bà không dám nói thật!"
Một người phụ nữ khác, chị họ của tôi, đứng bật dậy.
"Cô ấy nói là 'khó khăn', nhưng thực tế là cô ta lấy tiền của em mình để chơi bời. Bà nhìn con Ngọc đi, nó làm việc quần quật như trâu ngựa, còn con Thảo chỉ biết hưởng thụ và phá sạch tài sản của gia đình. Giờ lại bảo là khổ tâm?"

Cả căn phòng bắt đầu xôn xao.
Những ánh mắt phán xét đổ dồn về phía mẹ tôi.
Họ hàng bắt đầu xì xào, những lời bàn tán thốt ra không kiểm soát nổi.
"Đúng là cái loại con lừa con bị lừa."
"Trời ơi, tiền của con bé Ngọc kiếm được bao nhiêu mà bị đem đi tiêu xài hoang phí thế này?"

Mẹ Hạnh lùi lại một bước, lưng tựa vào thành ghế như muốn tìm một điểm tựa.
"Tôi... tôi chỉ muốn tốt cho con bé Thảo..."

"Tốt cho nó hay là tốt cho cái sĩ diện của bà?"
Tôi đứng dậy, bước đến giữa phòng.
Mỗi bước chân của tôi đều nặng nề và dứt khoát.
"Mẹ luôn nói tôi là kẻ ăn bắp, vì tôi không biết 'vận động' như chị Thảo. Nhưng hôm nay, tất cả mọi người đều thấy rõ ai mới là người đang sống dựa vào sự chịu đựng của người khác."

Tôi nhìn thẳng vào mẹ mình.
"Mẹ nói cho tôi biết, sau khi lấy tiền của tôi đi, mẹ có định trả lại cho tôi không?"

Bà Hạnh khẽ run lên, đôi mắt bà bắt đầu đỏ hoe.
"Mẹ... mẹ đang giữ cho con. Khi nào có đủ, mẹ sẽ trả..."

"Không có gì là 'đang giữ' cả."
Tôi cắt ngang lời bà.
"Số tiền đó là tiền công của tôi. Là mồ hôi, nước mắt của tôi suốt 5 năm qua. Tôi không cần lời hứa của mẹ, tôi cần sổ tiết kiệm của mình ngay lập tức."

Tôi quay sang nhìn chị Thảo, lúc này đã lồm cồm bò dậy, gương mặt biến dạng vì sợ hãi.
"Chị Thảo, chị trả lại cho tôi."

"Ngọc... em... em cho chị xin..."
Chị ta vừa khóc vừa bò tới phía tôi.
"Chị sẽ làm việc, chị sẽ trả lại cho em... đừng báo công an, đừng làm khó chị..."

"Muộn rồi."
Tôi lùi lại, tránh khỏi cái chạm tay của chị ta.
"Mọi thứ đã kết thúc. Tôi sẽ không bao che cho sự vô lại của chị thêm một giây nào nữa."

Tôi quay sang nhìn mẹ mình một lần cuối.
"Từ ngày mai, tôi sẽ không gửi tiền về nhà. Tôi cũng không cần mẹ phải lo cho tôi nữa. Mẹ có thể tự hào về 'đứa con ngoan' của mẹ đi. Còn tôi, tôi chỉ cần lấy lại những gì thuộc về mình."

Tôi bước đến bàn, cầm lấy chiếc ví da cũ kỹ.
"Bao nhiêu tiền còn phải trả trong tài khoản chung của gia đình, tôi sẽ yêu cầu ngân hàng phong tỏa ngay lập tức. Và cái sổ tiết kiệm kia, nếu mẹ không giao ra, tôi sẽ báo cáo lên cơ quan chức năng về hành vi chiếm đoạt tài sản."

Mẹ Hạnh bàng hoàng nhìn tôi.
Bà hiểu rằng, cái máy rút tiền tự nguyện của bà vừa chính thức từ chối hoạt động.

Tôi quay lưng bước ra khỏi cửa.
Không khí buổi giỗ trở nên ngột ngạt đến khó thở.
Tiếng khóc của chị Thảo vẫn còn đó, nhưng nó chẳng còn tác dụng gì với tôi nữa.

Tôi bước ra ngoài sân, không khí đêm khuya lạnh buốt vào da thịt.
Tôi lấy điện thoại ra, nhìn những thông báo tin nhắn nhảy lên liên tục.
Số lượng người gọi và nhắn tin cho tôi tăng đột biến sau khi sự việc vỡ lở.

Tôi chọn lờ đi hết, cho đến khi một tin nhắn hiện lên.
Số điện thoại quen thuộc của mẹ.

Tôi mở ra xem.
Dòng chữ hiện lên ngắn gọn nhưng đầy ám ảnh.

"Con về nhà đi, mẹ sẽ đưa con sổ tiết kiệm."