Những đêm ghi chép

Phủ Trạng Nguyên rộng lớn và tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng lá khô rơi trên sân gạch.

Kể từ ngày rời khỏi Cung Phượng Nghi, cuộc sống của ta thay đổi hoàn toàn. Thay vì những hành lang lộng lẫy nhưng đầy rẫy cạm bẫy, giờ đây là những gian phòng gỗ trầm ấm, nhưng mỗi mét vuông đều thấm đẫm sự dò xét.

Lâm Hạo là một người đàn ông thông minh. Hắn không giống những công tử ăn chơi thường thấy ở kinh thành; hắn sở hữu đôi mắt của một kẻ đang tính toán từng bước đi trên bàn cờ quyền lực. Mỗi buổi sáng, hắn đều ngồi ở hiên nhà, lật mở những cuốn kinh thư, nhưng thực chất là đang quan sát mọi biến động của triều đình.

"Nương nương, trà của cô đã sẵn sàng."

Tiểu Thúy xuất hiện từ phía sau bụi cây mẫu đơn. Con bé giờ đây trở thành một người hầu trung thành tại phủ, âm thầm hỗ trợ ta.

Ta đón lấy chén trà, khẽ gật đầu.
"Lấy cho ta ít giấy và mực. Có vài chuyện cần ghi lại."

Tiểu Thúy hiểu ý, mang ra một chiếc bàn nhỏ ở góc sân khuất gió. Ta mở cuốn sổ tay bọc gấm xanh. Mỗi khi mở nó ra, mùi hương trầm nhàn nhạt của loại phấn son mà Quý phi tặng vẫn còn vương vấn trên những trang giấy.

"Lâm Hạo bắt đầu nghi ngờ, nương nương." Tiểu Thúy ghé sát tai ta, giọng nói thấp đến mức chỉ đủ hai người nghe. "Hôm qua, khi ta mang trà vào, hắn nhìn chằm chằm vào tay cô. Hắn hỏi tôi rằng tại sao một nữ nhân vừa rời cung lại có vẻ mặt bình thản đến lạ thường."

Ta khẽ mỉm cười, một nụ cười vô hại như mặt hồ mùa thu.
"Hắn là một Trạng nguyên, hắn sẽ luôn đặt câu hỏi."

"Nhưng cuốn sổ này..." Tiểu Thúy ngập ngừng. "Nếu hắn biết nó chứa gì, hắn sẽ không còn giữ chúng ta ở lại đây để làm 'vợ hiền' nữa."

Ta lật qua trang giấy vừa ghi chép xong. Đó là lịch trình của bệ hạ trong ba đêm qua:
Đêm thứ nhất: Bệ hạ ở lại cung của một phi tần khác dưới danh nghĩa "đối chất quân sự".
Đêm thứ hai: Bệ hạ không ở lại bất kỳ cung nào, nhưng Quý phi lại báo cáo với thái giám nội đình rằng "trẫm mệt, muốn ngủ tại cung".
Đêm thứ ba: Bệ hạ ghé thăm Cung Phượng Nghi, nhưng chỉ ở lại mười lăm phút để nhận báo cáo của Quý phi về việc tiếp nhận người mới.

Mỗi dòng chữ là một lời nói dối của Quý phi. Mỗi trang giấy là một viên gạch xây nên tòa tháp giả tạo của nàng ta.

"Nương nương, hắn đang đi tới."
Tiểu Thúy biến mất vào bóng cây chỉ trong nháy mắt.

Tiếng bước chân đều đặn vang lên trên nền gạch đá. Lâm Hạo xuất hiện ở đầu hành lang. Hắn dừng lại, đôi mắt sắc sảo lướt qua đôi tay đang cầm bút của ta.

"Thẩm phu nhân, ta thấy nàng thường xuyên giữ cuốn sổ này bên mình." Giọng hắn trầm thấp, âm sắc điềm tĩnh nhưng chứa đựng sự dò xét rõ rệt. "Nó có vẻ rất quan trọng với nàng. Một cuốn sổ ghi chép kín kẽ như vậy, là về việc gì?"

Ta dừng bút, nhẹ nhàng đặt nó xuống bàn. Ta ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt long lanh như thể đang bối rối trước câu hỏi của phu quân.

"Thưa phu quân, đây chỉ là những ghi chép vụn vặt của một người mới rời cung. Chẳng phải quế, cũng chẳng phải hoa. Chỉ là vài tâm sự của một kẻ cô đơn giữa những kỷ niệm cũ."

Ta giả vờ hụt hẫng, đôi tay hơi run rẩy một chút.
"Tôi chỉ sợ nếu không viết ra, những chuyện đã qua sẽ bị thời gian xóa nhòa."

Lâm Hạo tiến lại gần hơn một bước, nhìn vào bìa gấm xanh của cuốn sổ.
"Những tâm sự này... có vẻ liên quan đến cung đình?"

Ta khẽ cười, nhướng mày một chút.
"Phu quân quá khen. Tôi chỉ viết về những gì mình nhìn thấy, nghe thấy ở cung Phượng Nghi trước đây. Những thứ nhỏ nhặt đến mức không thể làm ảnh hưởng đến bất cứ ai."

Hắn im lặng hồi lâu, đôi mắt nheo lại như muốn xuyên qua lớp vỏ bọc của ta.
"Hy vọng là như vậy."

Hắn quay đi, bước vào trong nhà. Ta thở phào, bàn tay siết chặt lấy cạnh cuốn sổ. Mất ăn mất mặc, nhưng ta phải giữ vững lớp mặt nạ này.

Đêm đó, trăng khuyết treo trên ngọn cây cổ thụ ngoài sân. Tôi bước ra ngoài hành lang để hít thở không khí. Một tiếng động lạ từ phía cổng sau của phủ khiến tôi giật mình.

Một bóng người cao lớn đang lén lút di chuyển. Không phải là một tráng sĩ, cũng không phải người của phủ. Tôi nấp sau một lùm cây, tim đập nhanh đến mức lồng ngực như muốn vỡ tung.

Đó là Lâm Hạo.

Hắn đang gặp một người phụ nữ. Dưới ánh trăng mờ ảo, tôi nhận ra bóng dáng quen thuộc của một cung nữ trung thành tại Cung Phượng Nghi. Họ đang trao đổi điều gì đó rất khẩn thiết. Lâm Hạo lấy từ trong áo ra một thứ gì đó, rồi đưa cho người phụ nữ kia. Tôi không thể nhìn rõ, nhưng sự hiện diện của người phụ nữ đó giữa đêm khuya tại phủ của chúng tôi là một tín hiệu báo động đỏ.

Họ không nói chuyện nhiều, chỉ trao đổi vài từ ngắn gọn. Lâm Hạo đưa tay lên miệng, thì thầm với người phụ nữ trước mặt:
"Nàng ta đang ghi chép gì đó, tôi thấy cuốn sổ."

Lâm Hạo nhìn thẳng vào người đối diện, ánh mắt đầy vẻ tính toán và lo sợ.
"Phải xử lý ngay, trước khi bệ hạ hay Quý phi phát hiện ra sự bất thường."

Tôi đứng lặng người trong bóng tối. Hơi lạnh của đêm tối thấm vào da thịt. Lâm Hạo không chỉ đơn giản là một người chồng phục tùng. Hắn đang chơi một ván bài khác. Và cuốn sổ của tôi, đã lọt vào tầm mắt của hắn.