Sổ trực đêm 15

Mùi thảo dược khô quyện lẫn với vị chua nồng của thuốc bắc lơ lửng trong không khí, đặc quánh và gây ngột ngạt.

Ngự y viện vốn là chốn tĩnh mịch, nhưng lúc này, bầu không khí lại căng thẳng đến mức chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng đủ khiến người ta giật mình.

Hứa thái y đứng đối diện tôi, gương mặt ông ta tái nhợt dưới ánh đèn dầu leo lắt. Bàn tay gầy guộc cầm cuốn sổ trực, những khớp ngón tay trắng bệch ra vì gồng lực.

“Thẩm Chiêu Nghi, nàng hãy nhìn cho kỹ.”

Hứa thái y trưởng lên tiếng, giọng nói run rẩy như thể đang cố kìm nén một cơn ho. Ông ta mở sổ trực đêm mười lăm ra trước mặt tôi.

Tôi nheo mắt nhìn vào những dòng chữ trên trang giấy cũ kỹ. Trên đó, dòng chữ “đêm mười lăm, không ai trực” bị bôi xóa một cách cẩu thả, vết mực loang lổn như thể ai đó đã vội vã xóa đi để che đậy điều gì. Hơn nữa, nét chữ ở phần ghi chú người đến lấy thuốc hoàn toàn khác với phong thái trang trọng của Ngự y viện. Nó nguệch ngoạc, vội vã, mang theo sự hỗn loạn của một kẻ đang hoảng loạn.

“Hứa đại nhân, tại sao dòng này lại bị xóa?” Tôi hỏi, giọng nói vẫn giữ được sự điềm tĩnh đến lạ thường.

Ông ta khựng lại, mồ hôi lấm tấm trên trán. “Đó là… do lỗi của thuộc cấp. Có lẽ trong lúc kiểm kê, người của chúng ta đã vô tình làm rách hoặc làm nhòe mực.”

“Lỗi của thuộc cấp?” Tôi lặp lại, đôi mắt không rời khỏi cuốn sổ. “Hay là có kẻ cố tình muốn xóa bỏ sự thật rằng đêm đó, không một ai của Ngự y viện có mặt tại đây?”

Lý công công đứng cạnh đó, đôi mắt sắc lẹm của lão nhìn tôi đầy vẻ đe dọa.

“Thẩm Chiêu Nghi! Ngươi đừng có suy diễn lung tung! Ngự y viện là nơi tôn nghiêm, không có chuyện ai cố ý làm gì cả!” Lão quát lên, giọng nói khàn đặc, nhưng tôi vẫn nhận ra sự run rẩy trong âm sắc của lão.

Tôi không đáp lời lão, chỉ nhìn chăm chăm vào cuốn sổ. Càng nhìn kỹ, tôi càng nhận ra sự bất thường. Kẻ nào đó đã cố tình sửa chữa cuốn sổ này để biến sự hiện diện của tôi thành một bằng chứng buộc tội. Họ muốn tôi là người đứng ra nhận tội “đánh tráo long thai”.

Bên ngoài cánh cửa gỗ, tiếng bước chân của lính canh và tiếng xì xào của đám người vẫn vọng vào đều đặn. Tôi hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng dưới lớp áo lụa.

“Hứa đại nhân, nếu thực sự là lỗi của thuộc cấp, vậy tại sao tên của thái y trực lại không khớp với hồ sơ lưu trữ của ba năm trước?”

Câu hỏi của tôi như một mũi tên nhắm thẳng vào điểm yếu của ông ta. Hứa thái y trưởng lùi lại một bước, đôi mắt hiện lên sự bàng hoàng.

“Cái gì? Ngươi nói gì cơ?”

“Tôi nói là, nếu cuốn sổ này là thật, nó phải khớp với hồ sơ. Nếu nó không khớp, nghĩa là nó đã bị can thiệp.” Tôi cố tình hạ thấp giọng, tạo ra một bầu không khí đầy nghi hoặc.

Lý công công bước tới, mặt đỏ gay: “Nàng lại nói lời xằng bậy! Hứa thái y, mau giải thích cho nàng ta nghe!”

Hứa thái y run rẩy lật qua trang giấy khác, rồi đột nhiên, tôi nghe thấy một tiếng động nhẹ từ phía sau tấm rèm che ở góc phòng. Một tiếng động rất nhỏ, như tiếng vải cọ vào nhau.

Tố Nhi. Ả đang ở đó. Ả đang đứng sau tấm rèm, chứng kiến tất cả sự hỗn loạn này.

Tôi không quay đầu lại, nhưng trong đầu tôi đã hiện rõ bóng dáng nhỏ bé của ả đang run rẩy vì sợ hãi. Tôi cần họ phải mất cảnh giác.

“Tôi thật sự không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên phức tạp như vậy.” Tôi hạ giọng, đôi mắt đột nhiên phủ một lớp sương mỏng, trông giống như một nữ nhân đang bế tắc và tuyệt vọng. “Tôi không dám làm hại đến long thai của nương nương. Tôi chỉ là một kẻ mới nhập cung, không hiểu rõ quy tắc, chỉ vì nghe theo lời dặn của người mà uống thuốc. Nếu thực sự có sai sót, có lẽ là do người truyền đạt cho tôi không đúng cách.”

Tiếng khóc nức nở giả tạo thoát ra từ kẽ răng tôi. Lý công công thở phào một cái, sự hung hãn trên mặt lão dịu xuống đôi chút.

“Được rồi, nàng không hiểu, ta sẽ giải thích cho nàng hiểu.” Hắn quay sang Hứa thái y, giọng nói bớt phần gay gắt: “Hứa đại nhân, hẳn là do sự nhầm lẫn trong việc ghi chép của các thái y cấp thấp. Chúng ta cần thời gian để đối soát lại các loại dược liệu thực tế đã được sử dụng.”

Hứa thái y cũng thở phào, vẻ mặt nhẹ nhõm hẳn đi: “Đúng, đúng là do sự nhầm lẫn của cấp dưới. Thẩm Chiêu Nghi, nàng cứ bình tĩnh lại.”

Tôi khẽ gật đầu, đôi mắt vẫn rưng rưng: “Nếu vậy… xin cho tôi được về cung một chút. Tôi cần thời gian để tĩnh tâm và suy nghĩ lại những gì đã xảy ra. Tôi không muốn gây thêm rắc rối cho Ngự y viện.”

Tôi cần sự im lặng. Tôi cần không gian riêng tư để hành động.

Lý công công và Hứa thái y nhìn nhau, rồi đồng ý với vẻ miễn cưỡng. “Được, nhưng nàng chỉ có thời gian đến giờ Tý để suy nghĩ. Nếu không thể tự giải thích rõ ràng, việc trừng phạt sẽ không thể trì hoãn.”

Họ cho phép tôi rút lui. Tôi cúi đầu, bước đi một cách chậm rãi nhưng vững chãi. Cánh cửa Ngự y viện khép lại sau lưng tôi. Hơi lạnh của hành lang ùa vào mặt, nhưng trong lòng tôi lại nóng rực.

Họ không biết rằng, tôi không hề đi để suy nghĩ. Tôi đang tìm kiếm thứ mà họ đang cố tình che giấu.

Trang giấy bị xé. Cái trang giấy chứa đựng tên của lão Lưu thái y đã chết từ ba năm trước. Tôi phải tìm thấy nó trước khi chúng kịp tiêu hủy hoàn toàn. Tôi cần cuốn sổ thật, trước khi chúng xé nốt trang còn lại.