Cây cổ thụ biến mất

Tôi đứng trước cổng nhà thờ tổ vào một buổi sáng mờ sương.
Mùi đất ẩm sau cơn mưa đêm vẫn còn vương vấn trong không khí.
Nhưng có điều gì đó không ổn.
Cảm giác xốn xang khi được trở về với cội nguồn bị thay thế bởi một sự trống rỗng kỳ lạ.
Tôi bước qua bậc thềm đá cũ, tiến vào khoảng sân rộng.
Một âm thanh khô khốc vang lên trong tâm trí tôi.
Cây cổ thụ trăm tuổi ở góc sân – biểu tượng cho sự trường tồn của dòng họ Triệu – đã biến mất.
Chỉ còn lại một gốc cây trơ trọi bị chặt cụt, xung quanh là những vệt đất mới bị xới tung.
Tôi đứng lặng người.
Mặt gốc cây nhẵn nhụi như vừa bị một lưỡi cưa sắc bén lướt qua.
Một người hàng xóm đang quét lá khô gần đó nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ bàng hoàng.
"Cô là con cháu nhà này à? Sao không biết là cây bị chặt rồi?"
Tôi tiến lại gần, giọng nói lạnh nhạt: "Ai làm?"
Người đàn ông dừng tay quét, lau mồ hôi trên trán.
"Chú Hùng... chú ấy bảo lấy chỗ rộng hơn để làm cái gì đó. Với lại, chú ấy bán nó cho mấy ông thương lái lấy tiền về 'đầu tư' vào mấy dự án ở phố."
"Bán?"
Tôi lặp lại từ đó, cảm giác như một cái gai đâm vào tai.
"Phải, họ bảo bán được hơn 50 triệu đồng. Họ bảo cây già rồi, mục rồi, giữ lại chỉ làm mất diện tích."
Tôi không nói gì, chỉ rút điện thoại ra chụp lại toàn cảnh gốc cây và những vệt đất còn mới.
Mỗi bức ảnh là một bằng chứng cho sự xuống cấp đạo đức của chú Hùng.
Chú ta không chỉ muốn đất.
Chú ta đang xẻ thịt di sản của tổ tiên để đổi lấy vài đồng bạc lẻ.

Tôi tìm đến một cửa hàng kinh doanh gỗ ở rìa làng.
Chủ cửa hàng là một người đàn ông trung niên, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi vì bụi gỗ.
"Tôi tìm người mua cây cổ thụ ở nhà thờ tổ."
Ông ta ngẩng đầu lên, đôi mắt nheo lại: "Cái cây ở nhà thờ tổ à? Tôi biết, chú Hùng là người đặt."
Tôi bước tới gần hơn, đặt câu hỏi trực diện:
"Chú bán nó bao nhiêu?"
"Họ trả tôi 50 triệu cho cái gốc và vài đoạn thân còn sót lại. Họ làm rất nhanh, chỉ qua một đêm là xong."
Tôi ghi âm lại cuộc đối thoại này.
"Họ có giấy tờ gì không?"
"Họ nói là họ là chủ sở hữu, nên họ ký giấy cam kết bán cho tôi. Nhưng tôi chỉ giữ hóa đơn nhận tiền thôi."
Tôi nhận ra chú Hùng đang đánh cược với mọi thứ.
Hắn ta không chỉ tham lam, hắn còn liều lĩnh đến mức sẵn sàng xóa sạch dấu tích của tổ tiên chỉ để lấy một số tiền ít ỏi.
Cái giá của sự tham lam đôi khi rẻ mạt đến đáng sợ.

"Cô đang làm cái trò gì ở đây?"
Tiếng quát của bà Hoa vang lên từ phía cổng.
Tôi quay lại. Bà đang đứng đó, khuôn mặt nhăn nhíu vì giận dữ, tay cầm một chiếc khăn tay đã sờn.
Bà Hoa chạy đến, nắm lấy vai tôi, giọng run rẩy vì kích động:
"Cái cây đó là linh hồn của nhà này! Sao cô lại đi hỏi những người ngoài đó? Cô đang làm loạn lên à?"
Tôi vẫn giữ nụ cười nhạt trên môi, đôi mắt không chút gợn sóng.
"Bà nội, con chỉ đang xác nhận lại sự việc thôi."
"Họ nói là họ đã bán nó để đầu tư. Con có biết chú Hùng đang gặp khó khăn không?"
Bà Hoa tiến lên một bước, giọng bà thấp xuống nhưng đầy vẻ đe dọa:
"Người nhà phải bảo nhau, không phải đi rêu ra két với người ngoài. Cô là con gái, cô chỉ cần ở trong nhà thắp hương cho tổ tiên là đủ rồi. Đừng có nhảy vào chuyện của đàn ông."
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, sự mỉa mai hiện rõ trong ánh mắt:
"Bà thực sự tin rằng chú Hùng đang 'đầu tư' sao? Hay là để trả nợ cho những ván bài không thể gỡ?"
Bà Hoa khựng lại, gương mặt tái đi.
"Cô nói cái gì?"
"Bà không thấy lạ khi chú ấy sẵn sàng bán đi cả gốc cây cổ thụ để lấy một vài triệu đồng sao? Nếu là đầu tư, sao lại chọn cách băm vằn di sản của tổ tiên?"
Bà Hoa lắp bắp, sự tự tin của bà bắt đầu lung lay trước sự bình tĩnh đến đáng sợ của tôi.
"Cô... cô đừng có nói càn."
"Con chỉ nói những gì mắt con thấy. Cây đã bị chặt, và chú Hùng đã nhận tiền. Sự thật là cái chúng ta đang giữ không còn nguyên vẹn nữa."
Tôi quay lưng bước đi, bỏ mặc bà Hoa đứng trơ trọi giữa sân.
Tôi không cần phải tranh cãi với bà.
Bằng chứng nằm ở những bức ảnh và bản ghi âm trong điện thoại tôi.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi tôi rung lên.
Một tin nhắn từ anh Tú.
Số điện thoại của anh là người quản lý tài chính cho tiệm cầm đồ mà chú Hùng đang mắc nợ.
Nội dung tin nhắn khiến tim tôi đập nhanh hơn một nhịp.
"Cô Ngọc, chú mày sắp không trả được nợ đúng hạn cho bên tôi rồi. Những khoản nợ lãi cao đang bóp nghẹt chú ta."
"Họ không có tài sản nào khác ngoài mảnh đất kia."
"Tôi đã gửi hồ sơ sang bên pháp lý để chuẩn bị thủ tục siết nợ. Nếu họ không thanh toán đủ trong 48 giờ tới, tôi sẽ thực hiện quyền thu hồi tài sản."
Tôi nhíu mày.
Một tin nhắn tiếp theo gửi đến ngay lập tức.
Là một tấm ảnh chụp một tờ giấy có dấu đỏ và chữ ký của chú Hùng.
"Đây là bản gốc hợp đồng cầm cố. Chú ta đã ký gửi cho chúng tôi từ 6 tháng trước. Giờ nếu cô không can thiệp, mảnh đất sẽ thuộc về chúng tôi."
Tôi phóng to ảnh.
Đó là bản gốc.
Một bản gốc có chữ ký thật, dấu đỏ thật và ngày tháng rõ ràng.
Khác hoàn toàn với bản scan mờ nhạt mà chú Hùng đã đưa cho tôi xem trước đó để lừa gạt.
Hắn ta không biết rằng, tôi đã nắm giữ bản scan đó như một quân bài để đối phó với tôi.
Nhưng bây giờ, khi bản gốc xuất hiện, sự thật về việc hắn ta đã "bán" đất cho người ngoài bắt đầu lộ diện rõ ràng hơn bao giờ hết.
Hắn ta đang bị dồn vào đường cùng.
Cái bẫy mà tôi giăng ra bắt đầu siết chặt lấy cổ hắn.

Tôi mở rộng tấm ảnh trên màn hình.
Mỗi con chữ đều sắc lẹm.
Mỗi dấu ấn đều chân thực.
Hợp đồng cầm cố bản gốc.
Bản gốc.
Tất cả những gì chú Hùng nghĩ là mình đang che giấu, giờ đây đều hiện ra như một lời tự thú.
Trò chơi của hắn đã đến hồi kết.
Chỉ là còn chưa đến lượt tôi tung ra quân bài cuối cùng.