Khang đến đe dọa

Cánh cửa gỗ cũ kỹ của căn phòng trọ mở ra một khoảng hở nhỏ.

Khang đứng đó, đôi vai rộng của hắn đổ xuống một cái bóng dài lên sàn nhà.

Hắn không gõ cửa thêm lần nào nữa, cứ thế bước vào như thể căn phòng này là lãnh địa của mình.

"Ngọc, em vẫn còn ở đây à?"

Giọng Khang trầm xuống, mang theo chút âm sắc lo lắng giả tạo.

Tôi không đứng yên ở cửa. Tôi lùi lại một bước, lưng tựa vào khung cửa, đôi tay siết chặt lấy chiếc USB đang nằm trong túi áo.

"Anh làm gì ở đây?"

Tôi cố giữ cho giọng mình bình thản nhất có thể.

Khang tiến lại gần, bước chân của hắn trên nền gạch tạo ra những tiếng động khô khốc.

Hắn dừng lại cách tôi khoảng hai mét, đôi mắt nheo lại như đang quan sát biểu cảm trên khuôn mặt tôi.

"Cả lớp đang rất lo lắng cho em. Sau cái tin đồn của cô Hằng, ai cũng bảo rằng em đang gặp rắc rối lớn."

Hắn thở dài, một tiếng thở dài đầy vẻ "người anh hùng" đang cố gắng giải cứu tôi khỏi một tình cảnh khốn cùng.

"Anh chỉ muốn hỏi... em có biết gì về cái chuyện 'quy trình lạ' mà cô ấy hay nhắc đến không?"

Tôi khẽ nhếch môi, một nụ cười nhạt không chạm đến đáy mắt.

"Anh nói gì cơ?"

Khang hơi khựng lại, rồi hắn tiến thêm một bước nữa.

"Ý anh là, những tin nhắn trao đổi về việc vượt qua môn bằng cách 'đóng góp' cho quỹ nghiên cứu của cô ấy. Em có tham gia vào việc này không?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Tôi không hiểu anh đang nói gì. Tôi chỉ tập trung vào khóa luận của mình."

Câu trả lời của tôi quá an toàn. Nó là bức tường thành bảo vệ những gì tôi đang nắm giữ.

Khang nhìn tôi lâu hơn một chút. Ánh đèn tuýp trên trần nhà làm nhòe đi sự sắc sảo trong mắt hắn, thay vào đó là một vẻ mặt khó đoán.

"Nếu là hiểu lầm, thì tốt rồi. Nếu em không biết gì, thì cứ giữ kín chuyện đó lại."

Hắn bước tới gần hơn, khoảng cách giữa hai người thu hẹp đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi nước hoa nam tính nồng đậm trên áo hắn.

"Cô Hằng nói em là người rất... 'nhạy cảm' với các vấn đề nội bộ của khoa. Cô ấy dặn anh phải nhắc em, đừng để những chuyện không đâu làm ảnh hưởng đến tâm lý của mình."

Cánh tay hắn đưa lên, như muốn đặt lên vai tôi nhưng rồi lại khựng lại giữa không trung.

"Đừng để mọi chuyện phức tạp hơn mức cần thiết, Ngọc ạ."

Tôi cảm nhận được một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Hắn không phải đang khuyên tôi.
Hắn đang cảnh cáo tôi.

"Nhưng mà..."

Khang bỗng đổi giọng, tông giọng trở nên sắc lạnh đến lạ thường.

"Cô Hằng nói em là người hay lắm chuyện. Nếu em cứ cố đào sâu vào những thứ không thuộc về mình, việc bị đình chỉ khóa luận sẽ không còn là lời đe dọa suông nữa đâu."

Cánh tay của hắn run nhẹ một nhịp trước khi hắn thu lại.

Câu nói đó rơi vào không gian tĩnh lặng như một tảng đá nặng nề.
Đó là sự thừa nhận.
Hắn biết tôi có điều gì đó.
Hắn biết tôi không phải là kẻ ngốc đang ngoan ngoãn bị biến thành vật tế thần.

"Tôi hiểu rồi."

Tôi trả lời, từng chữ thốt ra chậm rãi, đều đặn.

"Cảm ơn anh đã nhắc nhở."

Khang gật đầu, gương mặt giãn ra như thể vừa trút bỏ được một gánh nặng.

"Ừ, cứ giữ lấy sự bình yên cho mình là tốt nhất."

Hắn xoay người, bước ra khỏi cửa và đóng lại với một tiếng "cạch" khô khốc.

Tôi đứng lặng trong căn phòng vắng, trái tim đập thình thịch vào lồng ngực như một chiếc trống lỗi nhịp.
Mồ hôi lạnh thấm vào sống lưng áo.
Họ đang theo dõi tôi.

Đúng như tôi dự đoán, sự bảo thủ của cô Hằng không chỉ nằm trên bục giảng.

Cái điện thoại trong túi quần rung lên liên hồi.
Màn hìn sáng rực giữa không gian tối: "Thảo gọi cho mình".

Tôi nhấn nút nghe, cố ổn định nhịp thở.

"Ngọc à, em nghe rõ không?"

Giọng Thảo qua điện thoại nghẹn đặc, đầy vẻ hoảng loạn.

"Cái loại khốn nạn đó... cô Hằng vừa nộp đơn lên phía Khoa rồi. Bà ta dùng lý do 'sinh viên có biểu hiện gian lận và gây rối nội bộ' để yêu cầu đình chỉ khóa luận của em ngay lập tức."

Tim tôi như ngừng đập một nhịp.

"Cái gì? Tại sao lại là bây giờ?"

"Bà ta biết em đang điều tra! Hoặc là bà ta cảm nhận được sự bất thường trong thái độ của em. Bà ta muốn loại bỏ em trước khi em kịp làm gì cả!"

Tiếng thở gấp của Thảo bên kia đầu dây khiến tôi rùng mình.

"Chúng ta không còn thời gian nữa. Ngày bảo vệ chỉ còn chưa đầy 48 giờ. Nếu không có bằng chứng thép, em sẽ bị gạch tên khỏi danh sách tốt nghiệp."

Tôi siết chặt nắm tay đến mức móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Đau.
Nhưng cái đau từ da thịt không thấm vào đâu so với sự áp bức từ phía cô Hằng.

"Tôi có bằng chứng. Tôi sẽ dùng nó vào ngày bảo vệ."

Tôi nói, giọng lạnh lùng như băng mỏng.

"Dù cô ta có muốn chặn tôi đến đâu, tôi cũng sẽ lôi sự thật ra."

Tôi cúp máy, cảm giác nghẹn ứ trong cổ họng tan biến, thay vào đó là một sự quyết tâm đến cực đoan.

Tôi ngồi xuống trước máy tính, mở file Excel mà tôi đã sao chép từ USB của cô Hằng.
Màn hình xanh nhạt hiện lên.

Dữ liệu về 47 sinh viên hiện ra trước mắt, mỗi cái tên kèm theo một con số "5.000.000" và trạng thái "Đã hoàn thành".

Tôi lướt xuống dưới cùng của bảng dữ liệu.
Có một dòng chữ mờ nhạt ở góc dưới cùng, một ký hiệu lạ mắt cho thấy đây là một trang ẩn.

Tôi nhấp chuột vào đó.
Một sheet mới hiện ra.
Nó không có tên, chỉ là một bảng ghi chú thô sơ nhưng cực kỳ chi tiết.
Dòng tiêu đề của nó là: "Ghi chú đối soát nội bộ - Tuyệt mật".

Dưới đó là danh sách 47 người, nhưng lần này không có con số 5 triệu.
Thay vào đó là những dòng chữ đỏ rực:
"Đã nhận đủ, chuyển khoản 5tr, không biên lai".

Bên cạnh mỗi cái tên là một dòng ghi chú nhỏ của cô Hằng: "Hẹn gặp lại ở kỳ sau", "Cần thêm khuyến khích", "Xử lý kín".

Mỗi dòng chữ là một bằng chứng đanh thép cho hành vi trục lợi bất chính và sự tham nhũng có hệ thống.

Bàn tay tôi run lên.
Đây không chỉ là chuyện của riêng tôi.
Đây là cái bẫy mà cô Hằng đã giăng ra cho cả một lớp học, và tôi là người duy nhất dám bước vào để phá nát nó.

Cô ấy nghĩ rằng chỉ cần dùng quyền lực để đe dọa tôi là đủ.
Cô ấy quên mất rằng, một khi sự thật đã được ghi lại thành văn bản, nó sẽ không bao giờ biến mất.

Tôi nhìn vào dòng chữ cuối cùng trong sheet ẩn.
"Không biên lai."

Đó là câu trả lời cho việc tại sao bà ta lại chọn cách làm mờ ám đến thế.
Vì bà ta sợ bị truy thu, sợ bị thanh tra.
Nhưng cũng chính vì không có biên lai, nên cái "không biên lai" đó sẽ là nhát dao chí mạng cắt đứt mọi sự bao biện của bà ta trước hội đồng.

Tôi đóng máy tính lại.
Ánh sáng từ màn hình tắt hẳn, nhưng sự căm phẫn trong lòng tôi lại bùng lên dữ dội.

Sự thật nằm trong này.
Và nó sẽ được công bố trước toàn bộ hội đồng vào ngày mai.

Tôi nhìn vào chiếc USB trên bàn.
Nó không chỉ là một vật chứng.
Nó là vũ khí của tôi.

Cái giá của sự im lặng là sự hủy hoại.
Cái giá của việc đấu tranh là sự công bằng.

Hành động của cô Hằng đã bị đóng đinh.
Trận chiến thực sự... bắt đầu từ đây.