Tin đồn ăn cắp điện

Tin đồn như cỏ dại, chỉ cần một chút đất ẩm là sẽ lan nhanh khắp cả khu phố.

Bà Hạnh không đợi đến cuộc họp tổ mới bắt đầu tấn công. Bà ta khởi động chiến dịch "vây hãm" ngay từ những buổi chiều đi chợ hay những buổi tập thể dục sáng sớm tại công viên nhỏ đầu phố.

"Tôi nói cho mấy chị biết, điện không phải là thứ để mang đi tặng cho người khác."

Bà Hạnh đứng giữa nhóm phụ nữ trong hội phụ nữ phường, giọng bà ta cao vút, đầy vẻ đạo đức giả. Bà ta cầm chiếc túi vải đựng rau, gương mặt lộ rõ vẻ kỳ thị khi nhắc đến nhà số 12.

"Nhà chị Ngọc bên cạnh, hôm qua tôi đi ngang qua thấy cái công tơ nhà chị ấy quay chậm đến lạ. Tôi nghi lắm, cứ như là có vấn đề gì đó với đường dây điện."

Bà ta nhấn mạnh vào chữ "nghi", đôi mắt nheo lại đầy vẻ đe dọa.

"Cái loại ăn cắp của công, ăn cắp điện của chung là không thể chấp nhận được. Tội ác đấy!"

Những người phụ nữ xung quanh bắt đầu xì xào.

"Ơ, nhà chị Ngọc trước giờ vẫn hiền lành mà?"
"Nhưng mà điện là của chung, nếu có trộm thật thì cũng không nên tha thứ."

Tôi nghe thấy hết. Từ ban công nhà số 12, tôi nhìn xuống dưới. Bà Hạnh đang diện kiến "khán giả" của mình với một nụ cười đắc ý. Bà ta cố tình lôi kéo sự ủng hộ bằng cách nhấn mạnh vào tính "công bằng" của cộng đồng. Mỗi lời bà ta thốt ra đều nhận được những cái gật đầu đồng tình từ những người xung quanh.

"Tôi sẽ yêu cầu Điện lực Bình Thạnh vào cuộc kiểm tra kỹ. Nếu có sai phạm, chúng ta sẽ xử lý thật nặng để làm gương."

Tiếng nói của bà ta vang vọng khắp đoạn đường nhỏ, như một mũi tên độc nhắm thẳng về phía nhà tôi.

Mấy ngày sau, không gian quanh nhà số 12 bắt đầu trở nên ngột ngạt lạ thường. Mỗi khi tôi bước ra khỏi cửa để đổ rác hay nhận bưu phẩm, đều có ít nhất một người hàng xóm dừng lại nhìn tôi với ánh mắt dò xét.

"Chị Ngọc này, nghe nói cái công tơ nhà chị bị hỏng hay sao mà điện lại quay chậm thế?" Một bà nội trợ ở nhà đối diện hỏi với giọng đầy vẻ dò hỏi.

Tôi chỉ mỉm cười nhẹ, đáp lại bằng một câu ngắn gọn:
"Tôi cũng đang chờ bên kỹ thuật kiểm tra lại."

Nhưng sự điềm tĩnh của tôi không làm giảm bớt sự thèm khát drama của những kẻ xung quanh. Họ bắt đầu bàn tán về việc tôi phải bồi thường cho những người bị ảnh hưởng, rồi đặt câu hỏi về sự trung thực của tôi trước cộng đồng. Cái không khí vốn yên bình của khu phố giờ như bị bao phủ bởi một lớp sương mù của sự nghi kị.

Mỗi khi đi ngang qua nhà số 14, tôi đều cảm nhận được ánh mắt của bà Hạnh đang nhìn trừng trừng qua cửa sổ. Bà ta đang tận hưởng sự hả hê khi biến tôi thành "tội đồ" trong mắt mọi người.

Một buổi chiều, điện thoại tôi rung lên. Là số của chị Thảo.

"Ngọc ơi, em đừng có chủ quan!" Giọng chị Thảo nghẹn lại, nghe rõ sự lo lắng và gấp gáp. "Bà Hạnh đang đi từng nhà, dùng cái danh tổ trưởng để lôi kéo mọi người ký vào đơn tố cáo hay lắm. Bà ta bảo là để 'bảo vệ quyền lợi của cư dân'."

Tôi siết chặt điện thoại, cảm nhận được sự căng thẳng đang leo thang.
"Bà ấy định làm gì?"

"Bà ấy bảo là nếu chị không ký cam kết bồi thường và thừa nhận lỗi với ban quản trị, bà ấy sẽ yêu cầu điện lực cắt điện toàn bộ khu vực để điều tra đột xuất."

Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
"Tên của chị là Ngọc, không phải là con rối của bà ta."

"Bà ta đang muốn đẩy mọi người vào thế đối đầu trực tiếp với chị để lấy tư liệu làm bằng chứng."

Tôi hiểu ý chị Thảo. Bà Hạnh đang chơi trò "lấy số đông" để ép tôi vào đường cùng. Bà ta muốn biến một sự cố kỹ thuật thành một vụ án đạo đức để trừng phạt tôi trước mặt mọi người. Nhưng bà ta quên mất một điều: Mọi sự thật đều có thể được phơi bày dưới ánh sáng của bằng chứng vật lý. Tôi không cần phải giải thích bằng lời nói với những người hàng xóm đang bị thao túng bởi sự hung hăng của bà ta. Tôi chỉ cần đợi đến ngày họp tổ, đến ngày có đủ bằng chứng để "vả" tan nát cái mặt nạ hào hiệp của bà ta.

Nhưng hiện tại, áp lực từ dư luận đang lớn dần.

"Ngọc ơi, hiện tại có 15 người đã ký vào bản yêu cầu xử lý đặc biệt rồi..." Tiếng thở dài của chị Thảo vang lên trong điện thoại. "Bà Hạnh đang cầm bản danh sách đó đi khắp các nhà để thu thập thêm chữ ký."

Tôi nhìn qua cửa sổ, hướng về phía nhà số 14. Ánh đèn trong nhà bà Hạnh vẫn sáng rực. Bà ta đang cười. Bà ta tin rằng mình đã thắng, tin rằng sự hung hăng của mình có thể khuất phục được tôi.

Tôi đặt điện thoại xuống. Từng chữ ký kia sẽ là những viên gạch xây nên bức tường bảo vệ cho bà ta, nhưng cũng sẽ là bằng chứng cho sự tham lam của bà ta trước mặt mọi người. Bà ta đang đếm số lượng chữ ký để chuẩn bị cho chiến thắng, sự đắc ý hiện rõ qua cách bà ta đi lại quanh sân nhà.

Bà Hạnh cầm tờ giấy trên tay, lật qua những cái tên rồi cười khẩy. Đã có 15 chữ ký. Bà ta tin rằng mình đã nắm chắc phần thắng trong tay.