Rồng Hắc xuất hiện
Cái bóng khổng lồ của con rồng không chỉ che khuất ánh mặt trời, nó còn ép chặt lấy lồng ngực tôi, khiến mỗi nhịp thở đều trở nên nặng nề như thể đang hít vào than nóng.
Đàn ngưu đang hỗn loạn bỗng chốc khựng lại.
Tiếng la hét lịm tắt.
Sự im lặng bao trùm, đặc quánh và đáng sợ.
Con rồng hạ thấp cái đầu to lớn xuống, những chiếc vảy đen bóng loáng va vào nhau tạo ra những tiếng động khô khốc như kim loại va vào đá.
Nó không nhìn đàn ngưu.
Nó nhìn thẳng vào tôi.
"Ngưu Tầm."
Giọng nói của nó không phải là tiếng gầm đơn thuần, mà là một loại sóng âm trầm đục, làm rung chuyển cả những mảng đất khô cằn dưới chân tôi.
"Giao ra cọng cỏ. Ngay lập tức."
Đôi mắt vàng rực của nó xoáy tròn, rực cháy như hai khối cầu lửa đang tìm kiếm mục tiêu.
Tôi cảm nhận được sự rung động trong lồng ngực.
Cơ thể tôi cứng đính.
Xung quanh, lão Ngưu quỳ rạp dưới đất, mặt tái nhợt không còn một giọt máu, đôi mắt lão lộ rõ sự tuyệt vọng cực hạn.
"Thưa... thưa đại nhân... con... con không có..."
Tôi gằn giọng, cố giữ cho tông giọng không bị run rẩy.
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt ma quái của nó, một nụ cười nhạt hiện lên trên khóe môi.
"Đại nhân, người đến muộn rồi."
Con rồng khựng lại một nhịp.
"Cái gì?"
"Cọng cỏ mà người muốn... nó không còn ở trên người tôi nữa."
Tôi liếc nhìn lão Ngưu đang run rẩy bên cạnh.
"Lão già này... lão đã giấu nó đi từ lâu rồi. Lão nói sẽ bảo vệ nó cho đến khi mùa cỏ cháy kết thúc."
Tôi cố tình nhấn mạnh từ "giấu".
Con rồng gầm lên một tiếng, luồng khí nóng hầm hập từ mũi nó phả ra làm những đám cỏ khô xung quanh bay tán loạn.
"Ngươi đang lừa ta?"
"Không phải tôi lừa. Tôi chỉ đang nói sự thật."
Tôi tiến lên một bước, đôi chân run nhẹ vì áp lực nhưng vẻ mặt vẫn bình thản đến lạ lùng.
"Lão ta đã cất nó vào một chỗ rất kín. Nếu người muốn nó, hãy bắt lão nói ra."
Tiếng rít từ cuống họng của nó vang lên, âm thanh như thể một tảng đá lớn đang lăn xuống vách núi.
"Ta không có thời gian cho trò chơi của lũ sâu bọ. Đưa nó cho ta, hoặc ta sẽ san phẳng bãi đất này."
"Chậm đã!"
Tôi hét lên, tiếng hét đanh thép cắt ngang bầu không khí đặc quánh.
"Nếu người phá hủy nơi này, tro bụi sẽ vùi lấp mọi thứ. Nếu cọng cỏ bị biến thành tro, nó sẽ không bao giờ có thể mọc lại được nữa."
Tôi vươn tay ra, chỉ về phía đất đá khô cằn.
"Tôi đã thực hiện một nghi lễ. Tôi đã đốt cọng cỏ cũ và gieo tro của nó xuống đất. Giờ đây, nó đang nằm dưới lòng đất, chờ đợi để tái sinh."
Con rồng khựng lại.
Đôi mắt vàng rực của nó co rút lại, vẻ nghi hoặc hiện rõ trên khuôn mặt đầy vảy cứng.
"Ngươi nói dối."
Nó gầm lên, một tiếng gầm làm rung chuyển cả đỉnh núi.
"Nếu ngươi lừa ta, ta sẽ đốt cả núi này lần nữa."
Nó không tin vào lời tôi nói.
Nó không tin vào sự "tái sinh".
Nó chỉ muốn cọng cỏ ngay lập tức.
Nó bắt đầu hạ đầu xuống, những chiếc móng vuốt sắc lẹm cắm sâu vào mặt đất, bắt đầu bới tung lớp đất đá lên.
Mỗi cú quất của nó làm đất đá bắn tung tóe như những viên đạn.
Tôi nhìn thấy những hạt bụi mù mịt che khuất tầm nhìn của nó.
Trong khoảnh khắc đó, tim tôi đập loạn nhịp.
Tôi liếc nhanh sang bên cạnh.
Ngưu Béo đang run rẩy, mắt nó mở to hết cỡ vì sợ hãi.
Tôi ghé sát tai nó, nói khẽ đến mức chỉ có hai chúng tôi nghe thấy.
"Chạy ngay đến hang đá phía sau. Lấy túi cọng cỏ tôi giấu. Ngay lập tức!"
Béo run rẩy nhìn tôi, rồi nhìn con rồng đang điên cuồng bới đất phía trước.
Nó gật đầu một cái thật nhẹ rồi lủi vào bụi rậm, chạy biến đi trong sự tĩnh lặng đầy kịch tính.
Tôi hít một hơi thật sâu, giữ cho gương mặt không biến sắc.
Con rồng bới sâu hơn, tiếng móng vuốt va vào đá sỏi vang lên chói tai.
"Đúng rồi... nó nằm ngay dưới kia..." tôi lẩm bẩm, giọng giả bộ run rẩy đầy yếu ớt.
Tôi phải kéo dài thời gian.
Mỗi giây trôi qua là một sự đánh cược với mạng sống.
Con rồng lại gầm lên một tiếng đầy giận dữ.
"Ngươi đang giấu giếm điều gì?"
Tôi nhìn sâu vào đôi mắt nó, cảm nhận được hơi nóng từ hơi thở của nó đang thiêu đốt da thịt mình.
"Tôi không giấu. Tôi chỉ đang bảo vệ chút tro tàn cuối cùng của nó khỏi sự nóng nực từ hơi thở của anh."
Nó dừng lại một nhịp, móng vuốt khựng lại trên mặt đất.
Không khí giữa hai chúng tôi căng thẳng đến mức chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng có thể gây ra tai họa.
Con rồng đột ngột rống lên một tiếng kinh hoàng.
"Nếu ngươi lừa ta, ta sẽ đốt cả núi này lần nữa."