Gặp người cũ

Tôi chọn một quán cà phê nằm sâu trong ngõ nhỏ ở quận Bình Thạnh.

Nơi đây không quá ồn ào, chỉ có tiếng nhạc không lời dìu dặt và mùi hương hạt cà phê rang xay đặc trưng. Tôi chọn vị trí ở góc khuất nhất, đối diện với cửa ra vào nhưng vẫn đủ kín đáo để không ai chú ý đến cuộc đối thoại của hai người phụ nữ. Tôi đặt chiếc điện thoại lên bàn, bật chế độ ghi âm rồi lùi lại một chút.

Tiếng chuông gió trước cửa vang lên khô khốc. Một người phụ nữ bước vào. Cô ấy mặc chiếc váy lụa màu kem, mái tóc uốn xoăn nhẹ nhàng xõa xuống vai. Vẻ ngoài của cô ấy toát lên sự dịu dàng, mềm yếu, đúng chuẩn một bà mẹ bỉm sữa đang tận hưởng những ngày tháng ngọt ngào. Đó là Ngọc Anh.

Cô ta nhìn thấy tôi, đôi mắt thoáng qua chút bối rối nhưng nhanh chóng thay bằng vẻ nhẹ nhõm khi thấy tôi không đi cùng ai. Ngọc Anh ngồi xuống đối diện, đôi bàn tay trắng trẻo đan vào nhau đặt trên mặt bàn.

"Chị là chị Hạnh... người gửi tin nhắn cho em?"

Giọng cô ta trong trẻo, có chút run rẩy như thể đang cố kiềm chế sự lo lắng. Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, giữ cho giọng mình bình thản nhất có thể.

"Chào em. Chị đến đây để hỏi một câu thôi."

Tôi không vội vã, cố ý kéo dài thời gian để quan sát phản ứng của đối phương. Ngọc Anh khẽ rùng mình, đôi vai gầy hơi co lại.

"Em... em không biết chị là ai, nhưng nếu chị muốn hỏi, em xin trả lời."

Tôi đẩy nhẹ tách trà ấm về phía cô ta.

"Em và anh Đức... hiện tại mối quan hệ của hai người thế nào?"

Câu hỏi trực diện khiến Ngọc Anh thoáng biến sắc. Cô ta nhìn quanh một lượt rồi hạ thấp giọng, như thể sợ rằng những bức tường xung quanh cũng có tai mắt.

"Anh ấy... anh ấy là chồng em."

Cô ta nói chữ "chồng" một cách rất tự nhiên, nhưng trong mắt lại hiện lên một tia đau khổ khó tả.

"Nhưng anh ấy không biết... không, thực ra anh ấy biết, nhưng anh ấy không dám nói gì với mẹ anh ấy."

Tôi nhướng mày, bàn tay dưới gầm bàn siết chặt lại.

"Ý em là sao?"

Ngọc Anh bắt đầu khóc, những giọt nước mắt lăn dài trên má, làm nhòe đi lớp trang điểm mịn màng.

"Anh ấy và em đã yêu nhau rất lâu trước khi anh ấy gặp chị. Khi anh ấy cưới chị, anh ấy nói với em là anh ấy phải giữ cho gia đình ổn định. Anh ấy nói anh ấy không thể bỏ rơi mẹ mình, bà ấy rất khó tính và coi trọng thể diện."

Cô ta nức nở, đôi vai run lên bần bật.

"Mẹ anh ấy... bà Hòa, bà ấy biết hết mọi chuyện. Bà ấy là người ngăn cản anh ấy chia tay em. Bà ấy nói nếu anh ấy không cưới tôi, bà ấy sẽ không bao giờ cho anh ấy đi xa khỏi nhà."

Tôi cảm nhận được một luồng điện chạy dọc sống lưng. Bà Hòa không chỉ che giấu, bà ta đang trực tiếp thao túng cuộc đời của Đức.

"Vậy còn đứa bé?" tôi hỏi, giọng lạnh hẳn đi.

Ngọc Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi trân trân.

"Đứa bé là con của anh Đức. Nó là báu vật của anh ấy. Nhưng vì mẹ anh ấy không muốn sự thật bị lộ ra, bà ấy bắt anh ấy phải giả vờ như thể con của em chỉ là một đứa trẻ xa lạ, hoặc là một đứa cháu không có quan hệ huyết thống trực tiếp nào nếu chẳng may ai hỏi đến."

Cô ta lấy một hơi thật sâu, như thể đang lấy hết can đảm để nói tiếp.

"Bà Hòa nói với em rằng... nếu anh ấy thừa nhận đứa bé là con ruột, bà ấy sẽ cắt đứt mọi sự hỗ trợ và không bao giờ nhìn mặt em nữa."

Tôi nhìn vào đôi bàn tay run rẩy của cô ta. Mọi mảnh ghép bắt đầu khớp lại với nhau. Sự bảo bọc của bà Hòa không phải là lòng tốt, đó là sự bao che cho một tội lỗi mà bà ta sẵn sàng đánh đổi cả sự trung thực của con trai mình để giữ lấy cái danh hào nhoáng.

"Tại sao bà ấy lại phải làm đến mức đó?"

Ngọc Anh cười khổ, một nụ cười đầy chua chát.

"Bởi vì bà ấy muốn giữ lấy cái 'thương hiệu' của gia đình. Bà ấy sợ nếu mọi người biết anh Đức có một đứa con với người cũ, cái danh dự của dòng họ sẽ bị hủy hoại."

Cô ta đưa tay quệt ngang mắt, rồi hạ giọng xuống mức thấp nhất.

"Thực ra, bà Hòa vẫn thường xuyên liên lạc với em. Bà ấy gửi tiền cho em để nuôi con, gửi cả quần áo, đồ ăn cho em mỗi tháng."

Cô ta lấy từ trong túi xách ra một tấm ảnh chụp màn hình tin nhắn.

"Bữa trung thu vừa rồi, bà ấy còn gửi cho em một hộp bánh trung thu loại cao cấp, giá gần 800 ngàn đồng, và dặn em là phải giữ kín chuyện này với anh Đức."

Tôi nhìn vào con số đó. Một khoản tiền nhỏ với người ngoài, nhưng với một người đàn bà luôn tính toán từng đồng như bà Hòa, đó là một sự đầu tư để mua lấy sự im lặng.

"Bà ấy trả tiền cho em để em giữ kín bí mật về sự tồn tại của đứa trẻ."

Tôi gật đầu chậm rãi. Từng lời của Ngọc Anh như những nhát dao cứa vào sự thật trần trụi mà tôi đang đối diện. Đức không hề yếu đuối vì bản tính, anh ta yếu đuối vì sự áp đặt của mẹ. Còn bà Hòa, bà ta không chỉ là một người mẹ mù quáng, bà ta là một kẻ thủ đoạn tài tình. Bà ta dùng tiền bạc để chuộc lỗi, dùng sự đe dọa để trói buộc con trai mình vào một vở kịch không có hồi kết.

Tôi lấy điện thoại ra, nhấn vào đoạn ghi âm vừa thực hiện.

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn em đã chia sẻ."

Tôi nhìn thẳng vào cô ta, ánh mắt không còn vẻ dịu dàng ban đầu mà trở nên sắc lạnh như dao.

"Nhưng có một điều em cần phải biết."

Ngọc Anh run sợ lùi lại một chút trên ghế.

"Sự thật không chỉ là một bí mật riêng giữa hai người em và bà Hòa."

"Tôi là vợ hợp pháp của anh Đức. Và tôi không có ý định để vở kịch này kéo dài thêm một giây nào nữa."

Ngọc Anh nhìn tôi, vẻ mặt bàng hoàng.

"Chị... chị định làm gì?"

Tôi không trả lời ngay. Tôi chỉ mỉm cười, một nụ cười không chạm đến đáy mắt.

"Tôi chỉ đang chuẩn bị cho một buổi lễ rất quan trọng."

"Bữa giỗ đầu năm của bà Hòa."

"Ở đó, mọi thứ sẽ được đưa ra ánh sáng."

Ngọc Anh sững sờ, khuôn mặt trắng bệch đi vì kinh hoàng. Cô ta không hiểu được quy mô của sự đổ vỡ mà tôi sắp tạo ra.

Tôi đứng dậy, thu lại điện thoại, vẻ mặt bình thản như chưa từng có cuộc đối thoại căng thẳng vừa rồi.

"Em nên chuẩn bị tâm lý cho ngày hôm đó. Vì nó sẽ không chỉ là sự thật của em, mà là sự sụp đổ của cả gia đình họ."

Tôi bước ra khỏi quán cà phê, không gian yên tĩnh lại bao trùm lấy tôi. Cơn gió lùa qua mái tóc, mang theo cái lạnh của sự quyết tâm. Tôi đã có đủ bằng chứng. Tôi đã có sự đồng lõa của bà Hòa. Tôi đã có sự yếu đuối của Đức. Và giờ, tôi có cả sự thật từ chính miệng của Ngọc Anh.

Tôi bước xuống đường, tiếng giày cao gót gõ xuống mặt đường nhựa đều đặn. Mọi thứ đã sẵn sàng. Ngọc Anh bàng hoàng nhìn tôi rời đi, đôi mắt vẫn còn vương lại sự sợ hãi. Cô ta không hề hay biết rằng, mình chỉ là một quân cờ trong trò chơi mà tôi đã lường trước mọi bước đi.

Tôi lấy điện thoại ra, nhìn vào số lượng tin nhắn chưa đọc. Cảm giác đắc thắng len lỏi trong huyết quản. Tôi nhấn vào một tin nhắn từ phía bà Tuyết, người dì của Đức.

"Chị đã gặp được cô ta chưa?"

Tôi không trả lời ngay, chỉ im lặng nhìn vào dòng chữ đó. Bà Tuyết vốn là người thích hóng chuyện, nhưng cũng là người đứng về lẽ phải. Tôi sẽ cho bà ta thấy sự thật kinh khủng đến mức nào.

Đến khi những người hàng xóm và họ hàng tập trung đông đủ tại căn nhà ở chung cư Hòa Bình. Đến khi mâm cơm giỗ sẽ trở thành nơi phơi bày những sự thật bẩn thỉu.

Tôi bắt đầu lên kế hoạch cho buổi lễ đó. Mỗi món ăn, mỗi vị trí ngồi, mỗi món đồ trên bàn đều phải được sắp đặt hoàn hảo. Tôi sẽ không chỉ đưa ra những tờ giấy. Tôi sẽ cho họ thấy cả sự thật về những khoản tiền "bảo hiểm" mà bà Hòa đã chi ra. Tôi sẽ cho họ thấy đứa trẻ mà bà ta cố tình che giấu. Tôi sẽ cho cả thế giới này thấy diện mạo thật sự của "người mẹ mẫu mực".

Bàn tay tôi không còn run rẩy. Mọi thứ đang diễn ra đúng như dự tính. Đến lúc đó, sự thật sẽ tự nó lên tiếng. Chỉ là câu hỏi là, khi sự thật vỡ òa, ai mới là người sẽ chịu đựng nổi nỗi đau đó?

Tôi nhìn vào tờ giấy khám thai của Ngọc Anh trong túi xách, nụ cười trên môi tôi càng thêm đậm. Mọi thứ bắt đầu rõ ràng hơn bao giờ hết. Nhưng trước khi mọi thứ bùng nổ, tôi cần phải chắc chắn rằng không ai có thể chạy trốn.

Tôi nhắn một tin cho Đức, người đàn ông đang sống trong ảo tưởng của sự bình yên.

"Anh chuẩn bị cho ngày giỗ thật kỹ vào. Mọi thứ sẽ rất khác biệt."

Anh ta không trả lời, có lẽ đang bận với những nỗi lo sợ của riêng mình.

Tôi bước vào cửa nhà, nơi bóng tối đang bao trùm lấy những bí mật mục nát. Tôi biết, quả bom này chỉ cần một mồi lửa nhỏ là sẽ nổ tung. Và tôi chính là người giữ mồi lửa đó.

Ngọc Anh ngồi lại trong quán cà phê, đôi tay vẫn còn run rẩy khi nhìn vào chiếc điện thoại. Cô ta nhìn vào dòng tin nhắn cuối cùng của tôi, cảm giác như có một bóng ma đang bám theo mình. Cô ta run rẩy lẩm bẩm một mình:

"Chị không phải người duy nhất bị lừa đâu."