Sự thật phơi bày

Cụ Trọng lật từng trang của sổ đinh, ngón tay gầy guộc run nhẹ khi đối chiếu với bản gia phả giả trên bàn.

Ánh nến từ hai bên cột gỗ đổ xuống, tạo thành những bóng nhấp nhô trên vách tường gỗ lim. Mùi gỗ cũ và nhang trầm quyện vào không khí đặc quánh của từ đường.

Cụ Trọng hắng giọng, âm thanh trầm đục vang vọng khắp không gian tĩnh mịch.

"Sổ đinh làng Đông là vật chứng pháp lý cao nhất của địa phương."

Cụ nhìn thẳng vào Nhị thúc, ánh mắt nghiêm nghị như muốn xuyên thấu lớp mặt nạ giả tạo của hắn.

"Năm Giáp Tý, theo quy định của làng Đông, chỉ có những trường hợp đặc biệt mới được nhận thêm người vào họ. Tuy nhiên, trên trang sổ đinh này, tại mục 'nhận con nuôi', hoàn toàn trống trơn."

Cụ Trọng đập mạnh tay xuống mặt bàn gỗ, tiếng động khô khốc khiến những bô lão đang chứng kiến giật mình.

"Nhị thúc, ngươi nói rằng có một người con nuôi vào năm đó. Nhưng sổ đinh – thứ giấy tờ mà ngay cả quan phủ cũng công nhận – lại không hề ghi nhận bất kỳ ai. Vậy thì, cái danh phận 'con nuôi' trên gia phả này là từ đâu mà ra?"

Nhị thúc đứng phía đối diện, sắc mặt biến đổi liên tục. Hắn tái nhợt, mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán. Hắn cố gượng cười, nhưng nụ cười ấy méo mó đến lạ lùng.

"Cụ Trọng... có lẽ là do sự sai sót trong việc ghi chép của người giữ sổ... Tôi chỉ là muốn giữ gìn truyền thống..."

"Sai sót?"
Tôi bước lên một bước, đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào hắn.
"Nếu là sai sót, tại sao chữ ký ở dòng 'con nuôi' lại là nét chữ của ông? Tại sao nó lại hiện ra ngay sau khi phụ thân tôi bị bắt đi?"

Tôi chỉ vào bản gia phả, nơi dòng chữ "con nuôi" hiện lên đầy dị hợm.
"Ông đã lợi dụng lúc gia đình tôi rối loạn, lợi dụng sự vắng mặt của phụ thân tôi để tự ý sửa đổi sổ sách của tổ tiên. Mục đích của ông rất rõ ràng: chiếm đoạt 5 mẫu ruộng tế tự."

Mấy bô lão xung quanh bắt đầu xì xào. Họ nhìn nhau, sự nghi hoặc bắt đầu lan rộng như một đám cháy nhỏ trong đêm tối.
"Mỗi năm 5 mẫu ruộng đó thu về hàng trăm triệu đồng."
Tôi tiếp tục, giọng nói sắc bén như lưỡi đao.
"Đó là tiền cúng tế, là hương hỏa của tổ tiên họ Trần. Nhưng trong mắt của Nhị thúc, đó là tiền để hắn tiêu xài, là tài sản để hắn thâu tóm."

Lý Thị đứng bên cạnh không chịu nổi nữa. Bà ta bắt đầu khóc lóc, tiếng khóc léo loét cố tình làm cho cả từ đường phải chú ý.
"Cô nói gì vậy? Cô là con gái của anh Đức, sao lại đi xúc phạm Nhị thúc? Nhị thúc luôn hào phóng với làng xóm, ông ấy mới là người lo cho việc thờ cúng bấy lâu nay!"

Tôi không hề nao núng trước sự kịch cỡm của bà ta.
"Bà Lý, bà hãy nhìn kỹ vào sổ đính này. Nếu Nhị thúc thật sự làm việc vì đại nghĩa, tại sao ông ta lại phải sai người đi tìm cách tiêu hủy sổ đinh ngay khi tôi chặn đường được?"

Sự thật bắt đầu phơi bày như một lớp vảy bị lột bỏ. Nhị thúc bắt đầu run rẩy dữ dội. Cơ thể hắn cứng đờ, đôi vai rung lên bần bật dưới ánh nến. Hắn lùi lại một bước, lưng va mạnh vào cột gỗ. Tiếng "cộp" khô khốc vang lên, cắt ngang tiếng khóc của Lý Thị.

"Cô... cô dám vu khống tôi..." Giọng hắn nghẹn lại ở cổ họng. "Tôi làm tất cả là vì cái nhà này... vì cái họ này..."

"Vì cái túi tiền của ông!"
Tôi quát lớn, âm thanh vang vọng khắp từ đường.
"Ông không quan tâm đến danh dự của phụ thân tôi, cũng chẳng quan tâm đến sự thật. Ông chỉ quan tâm đến việc chiếm đoạt ruộng tế tự để làm giàu cho bản thân."

Cụ Trọng nhìn Nhị thúc, rồi nhìn sang tôi. Gương mặt cụ già nua hiện rõ sự phẫn nộ.
"Nhị thúc, ý của cô gái này là gì?"
"Tôi... tôi không rõ..." Nhị thúc lắp bắp, đôi mắt lồi ra vì hoảng sợ.

Tôi bước tới, đặt tay lên bản gia phả, nâng cao giọng:
"Tôi có bằng chứng. Nhị thúc đã dùng thủ đoạn gian trá để biến vị trí của phụ thân tôi thành một cái vỏ bọc, để chính hắn có thể lộng quyền với ruộng hương hỏa. Sự thật nằm ở đây, trên những trang giấy mà ông ta dám viết giả!"

Lý Thị sụp xuống sàn, gương mặt biến dạng vì sợ hãi. Bà ta nhìn xung quanh, thấy những ánh mắt của các bô lão đang đổ dồn về phía chồng mình, bỗng dưng không còn sức để gào thét.

Cụ Trọng hắng giọng một lần nữa, giọng nói của cụ giờ đây mang đầy uy quyền của một người đứng đầu.
"Dựa trên sự đối chiếu giữa sổ đính của làng và bản gia phả hiện tại, tôi tuyên bố: Những nội dung bổ sung về 'con nuôi' và quyền sở hữu ruộng tế tự do Nhị thúc thực hiện là hành vi gian trá. Kể từ ngày hôm nay, Nhị thúc bị trục xuất khỏi danh sách thành viên của tộc Trần. Toàn bộ quyền quản lý ruộng tế tự và tài sản liên quan sẽ được trả lại cho dòng của Trần Đức."

Cả từ đường im phăng phắc.
Nhị thúc như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu. Gương mặt hắn từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch, không còn một chút máu. Hắn quỳ thụp xuống, hai tay bám chặt lấy cạnh bàn gỗ.
"Cụ Trọng! Xin ngài hãy nghĩ lại! Tôi là người của họ Trần, tôi có công với làng xóm..."

"Công của ông là sự gian trá!" Cụ Trọng quát lớn.
"Tôi không quan tâm ông có công hay không. Bạn chỉ làm trái luật lệ của tổ tiên và pháp luật của làng. Đòi lại công bằng cho phụ thân tôi là việc tôi phải làm."

Nhị thúc gào lên, rồi lại chuyển sang quỳ lạy dưới chân cụ Trọng. Lý Thị cũng bò đến, ôm lấy chân cụ, khóc lóc thảm thiết.
"Xin ngài, chúng tôi chỉ là dân làng nghèo khổ... Xin ngài đừng đuổi chúng tôi khỏi họ..."

Cụ Trọng không hề lay chuyển.
"Quyết định của từ đường là cuối cùng. Nhị thúc, hãy tự mình rời khỏi đây trước khi quan quân đến tới nơi."

Tôi đứng đó, nhìn kỹ gương mặt biến dạng của Nhị thúc. Hắn không còn vẻ tự đắc, không còn sự hào phóng giả tạo. Chỉ còn lại một kẻ bại trận đang run rẩy vì sự thật bị phơi bày.
"Nhưng chuyện này chưa kết thúc ở đây."

Tôi quay sang phía cửa, nơi ánh đèn lồng của những người dân làng đang bắt đầu sáng lên từ phía ngoài cổng.
"Phụ thân tôi đang bị giam giữ vì những tội danh do Nhị thúc vu khống. Sự thật về sự ép buộc của hắn, về việc ông ấy phải ký tên bằng tay trái vì tay phải bị gãy... Tôi cần công lý cho ông ấy trước quan huyện."

Một tiếng động lớn vang lên từ phía cổng làng. Tiếng vó ngựa dồn dập trên đường làng.
"Cái gì thế?" Một bô lão ở góc phòng thốt lên.

Tôi nhìn ra phía cửa, nơi ánh đèn lồng của quan quân bắt đầu hiện rõ. Tiếng hô vang lên từ phía cổng làng:
"Quan huyện đến rồi! Mở cổng cho quan huyện vào!"

Tiếng bước chân nặng nề của quân lính và quan viên vang lên đều đặn trên mặt đường đá. Cửa từ đường mở rộng. Ánh đèn từ ngoài tràn vào, soi rõ bóng người mặc áo dài quan phục đang tiến vào.

Tên tội phạm thật sự sắp phải trả giá.