Thẩm vấn

Lý nhũ mẫu bị luy đi, đôi tay bị trói chặt bởi những sợi dây thừng thô ráp, nhưng miệng mụ vẫn không ngừng gào thét.

"Hoàng thượng! Nương nương! Đây là sự hiểu lầm! Tôi chỉ muốn tốt cho thái tử thôi!"

Tiếng gào của mụ nấc lên từng hồi, âm thanh khản đặc vang vọng vào vách tường đá của điện Thái Hòa.

Hoàng hậu không hề lay chuyển. Bà ngồi trên ngai cao, đôi mắt lạnh lẽo như băng giá bao trùm lấy mọi sự hỗn loạn xung quanh.

"Lý nhũ mẫu, ngươi nói là tốt cho thái tử?"

Giọng nói của Hoàng hậu trầm thấp, nhưng lại mang theo uy lực khiến không gian lập tức đông cứng.

"Thế thì hãy giải thích cho ta, tại sao trong bát sữa của thái tử lại chứa loại bột trắng độc hại này?"

Lý nhũ mẫu khuỵu xuống giữa sàn điện, gương mặt biến dạng vì sợ hãi.

"Tôi... tôi chỉ là làm theo lệnh... lệnh của người trên..."

Mụ ta nhìn quanh, đôi mắt đỏ ngầu đầy vẻ tuyệt vọng và oán hận.

"Thái y viện bảo tôi phải trộn vào... họ nói là dược liệu bồi bổ..."

Tôi bước lên một bước, ánh mắt không rời khỏi mụ ta. Với kinh nghiệm của một điều dưỡng viên, tôi hiểu rõ sự khác biệt giữa một liều thuốc và một liệu trình độc dược.

"Dược liệu hay là thuốc độc?"

Tôi lặp lại câu hỏi của Hoàng hậu, giọng nói sắc lẹm như một lưỡi dao.

"Trần thái y, ông bước ra đây."

Hoàng hậu khẽ phất tay.

Trần thái y từ phía sau lùi ra, đôi vai gầy của ông ta run lên bần bật. Ông ta quỳ thụp xuống, trán chạm sát mặt đất đá lạnh lẽo.

"Bẩm... bẩm nương nương... thần chỉ là thực hiện mệnh lệnh..."

"Mệnh lệnh của ai?"

Hoàng hậu hỏi lại, thanh âm không chút gợn sóng.

"Họ bảo... nếu không làm, họ sẽ... họ sẽ bỏ mặc phủ thuốc của thái tử..."

Trần thái y nghẹn ngào, đôi môi mỏng mấp máy không thành tiếng.

Áp lực từ sự hiện diện của Hoàng hậu quá lớn. Trần thái y sợ hãi đến mức không dám nhìn vào cung điện, chỉ biết lắp bắp kể lại sự thật.

"Quý phi... Hoàng quý phi hạ lệnh... Người nói rằng đây là thuốc giúp thái tử ngủ ngon hơn... Chỉ là... chỉ là một chút thuốc thôi..."

Mỗi từ nói ra như một nhát búa đập vào sự im lặng của căn phòng.

Lý nhũ mẫu nghe đến đó, mặt mũi tái nhợt đi, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.

"Không phải... không phải là như vậy..."

"Đúng là như vậy."

Tôi cắt ngang lời mụ ta.

"Mỗi lần trúng gió, mỗi lần thái tử quấy khóc, đều là một lần thêm vào một ít 'dược liệu đặc biệt' này. Mụ và Trần thái y đã cùng nhau thực hiện việc này suốt hai năm qua."

Tôi đưa cuốn sổ ra trước mặt Hoàng hậu.

"Từng trang giấy, từng ngày tháng, đều khớp với lịch trực của thái y viện. Không có sự trùng hợp nào ở đây cả."

Lúc này, tiếng bước chân nặng nề từ phía hành lang vang lên.

Một đám thị vệ dẫn đầu, hộ tống một bóng hồng kiều diễm bước vào điện.

Đó là Hoàng quý phi.

Bà ta diện một bộ trang phục lộng lẫy, gương mặt thanh tú nhưng đôi mắt lại tràn đầy vẻ thách thức.

"Hoàng hậu nương nương, có chuyện gì mà cả cung điện lại náo động đến mức này?"

Giọng của bà ta vang lên, ngọt ngào nhưng đầy sự đề phòng.

Hoàng hậu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng đôi mắt đã khẽ nheo lại.

"Hoàng quý phi đến thật đúng lúc. Chúng ta đang thảo luận về việc 'làm sạch' nội bộ phòng của nhũ mẫu và sự an toàn của thái tử."

Hoàng quý phi khẽ cười, một nụ cười đẹp đẽ nhưng không chạm đến đáy mắt.

"Làm sạch? Ý của nương nương là gì?"

Tôi bước ra phía trước, đối diện trực tiếp với ánh mắt của bà ta.

Bà ta nhìn tôi, một cái nhìn dò xét đầy vẻ khinh miệt. Một nhũ mẫu tập sự mới đến lại dám đứng trước mặt bà ta.

"Ngươi là kẻ đã tố cáo Lý nhũ mẫu?"

Bà ta hỏi, giọng nói dịu dàng nhưng mang đầy sự đe dọa.

"Tôi chỉ làm đúng bổn phận của mình."

Tôi trả lời ngắn gọn.

Hoàng quý phi tiến lên vài bước, đôi tay mềm mại khẽ nâng lên:

"Nhũ mẫu tập sự hay không, chẳng quan trọng bằng việc ngươi có hiểu rõ y thuật hay không. Thuốc bột trắng là thứ thuốc quý, giúp nhi đồng an thần. Có lẽ ngươi chỉ là nhìn lầm rồi."

"Nhìn lầm?"

Tôi cười nhạt, lật mở trang giấy cuối cùng của cuốn sổ.

"Nếu là thuốc quý, tại sao nó lại khiến da của thái tử bị sạm đi khi tiếp xúc lâu ngày? Tại sao nó lại làm nhịp tim của đứa trẻ tăng cao bất thường vào ban đêm?"

Tôi bước tới gần bà ta hơn, bỏ qua mọi quy tắc của cung đình.

"Bà nói nó là bột trắng, nhưng tôi lại thấy nó là thứ khiến đứa trẻ chết dần chết mòn."

Hoàng quý phi biến sắc. Gương mặt vẫn cố giữ vẻ thanh nhã nhưng đồng tử co lại rõ rệt.

"Ngươi dám nói với ta là thuốc độc?"

Bà ta gằn giọng, sự kiên nhẫn bắt đầu cạn kiệt.

"Tôi không nói với bà. Tôi nói với Hoàng hậu nương nương."

Tôi quay người lại, trình lên một tập giấy khác cho Hoàng hậu.

"Thưa nương nương, ngoài việc hạ độc, còn có một vấn đề khác."

Tôi hắng giọng, giọng nói trở nên đanh thép:

"Lý nhũ mẫu và Trần thái y đã dùng tiền công quỹ của Đông cung để mua một loại nguyên liệu đặc biệt là yến sào thượng hạng từ một thương hiệu ở phía Bắc. Số tiền này lên tới hơn ba trăm triệu đồng qua các năm."

Tôi nhấn mạnh con số, sự thật về dòng tiền bị thất thoát rõ ràng như ban ngày.

"Họ nói với các nhũ mẫu khác là dùng tiền của mình, nhưng thực tế, toàn bộ số tiền này đều chảy vào túi của người đứng sau chỉ đạo họ."

Tôi chỉ tay thẳng về phía Hoàng quý phi.

"Bằng chứng nằm ở các hóa đơn mua hàng và sổ sách kế toán của phòng nhũ mẫu bị thất thoát mà tôi đã thu thập được từ trước."

Cả điện Thái Hòa rơi vào một khoảng lặng chết chốc.

Những quan lại đứng xung quanh bắt đầu xì xào, những ánh mắt kinh ngạc đổ dồn vào Hoàng quý phi.

Bà ta đứng sững người, đôi tay siết chặt lấy chiếc quạt giấy đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Sự tự tin trên mặt bà ta vỡ vụn như một tấm gương bị ném xuống đá.

"Ngươi... ngươi lấy những thứ này ở đâu ra?"

Bà ta gặng hỏi, giọng nói bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

"Tôi không cần biết nó từ đâu ra, tôi chỉ biết nó là thật."

Hoàng hậu chậm rãi đứng dậy, khí thế uy nghiêm tràn ngập khắp không gian.

Hoàng quý phi lùi lại một bước, đôi mắt đầy vẻ hung dữ và cay độc.

Bàng ý của bà ta không còn là sự thanh cao của một phi tần dịu dàng nữa.

Bà ta cười lạnh, tiếng cười sắc lẹm như mảnh pha lê vỡ.

"Ngươi nghĩ ta không có cách để đối phó với ngươi sao?"